客船順著潁水，朝著管仲鎮疾馳而下。
這幾日雖未降雪，但兩岸積雪尚未消融，天地間銀裝素裹，一片潔白。
蘇廩不時轉身回望，滿臉擔憂，生怕官府追兵突然殺到。
“廩叔莫怕，”李佑笑著寬慰，“官差們忙著救火呢，哪有閒工夫來追我？”
此事大大超出蘇廩的預料，再看向李佑時，眼中已不自覺流露出三分畏懼。
思索片刻，蘇廩長嘆一聲：“佑哥兒，何必如此衝動。大不了再等兩三年，換一任知縣，咱們重新去辦戶帖便是。”
李佑搖頭道：“若是三年前，我或許就忍了。可如今我已十五歲，怎能再嚥下這口氣？”
十五歲……十五歲的時候，我還在跟著大少爺瞎混呢。
蘇廩心裡暗自嘀咕，問道：“你還打算回穎上蘇家嗎？”
“不回了，”李佑遙望遠方，目光堅定，“天下如此廣闊，總有我容身之處。”
李佑本可以躲回蘇家，許多江洋大盜就是被豪族庇護，官府根本不敢上門搜查。
但回去又有什麼意義？
可惜啊，李佑在潁上好不容易結識了不少人，苦心經營三四年的局面，還未來得及進一步拓展，如今卻不得不全部捨棄。
總有一天，我會殺回來的！
李佑走進船艙，拿出紙筆，一口氣寫了好幾封信，遞給蘇廩說：“廩叔，這些信麻煩您轉交給夫人、小姐、少爺，還有我妹妹。蘇爽那兒，您幫我帶句話，讓他讀書學藝多用些功。”
“我明白了。”蘇廩收好信件，一時竟不知該說什麼。
眼前的李佑，實在太陌生了！
曾經的家奴，一介書生，轉眼間變成豪俠般的人物，在縣衙殺人放火還能全身而退。
這種事只在傳奇故事裡才會出現。
李佑低聲問道：“這幾個船工，都信得過吧？”
蘇廩點頭道：“都是少夫人出錢供養的，跟老太爺那邊沒有瓜葛。”
李佑又說：“廩叔，到了管仲鎮，您就換條船回去。讓這幾位船工繼續送我一程，我會給他們足夠的銀錢。”
“這沒問題，”蘇廩提醒道，“你可得動作快點，稅監在穎上設了關卡，別被海捕文書認出來。”
“哈哈，”李佑頓時笑道，“知縣哪能跟稅監輕易勾結。等官府把海捕文書張貼各處，我早就離開潁上許久了。”
不到半天時間，客船便抵達管仲鎮。
蘇廩揹著包袱準備上岸，剛走出船艙，就被嚇得臉色慘白，驚恐地叫道：“這哪來的腦袋？”
李佑趕忙出艙檢視，只見管仲鎮碼頭上，赫然豎起一根木杆，杆頭懸掛著孫顯宗、孫振宗兄弟倆的頭顱。
估計是覺得晦氣，這段掛著腦袋的碼頭，沒有一艘船願意停靠。
蘇廩立刻下船去打聽訊息，不多時便跑回來，說道：“稅監王忠，已經佔據管仲鎮，把府邸設在河東會館。鐵腳會投靠了太監，蘇諢做了大當家，李大柱做了二當家，孫氏兄弟被殺以立威，還有個張鐵牛下落不明。”
“這太監手段倒是厲害。”李佑忍不住感嘆。
稅監王忠坐鎮管仲鎮，在穎上設卡控制西邊航道，在其他幾個關鍵鎮子也分別設卡，掌控了潁上縣主要的商業航道。
整個潁上縣的商業路線，都被這太監牢牢把控！
一年前，王忠剛到潁上上任時，身邊不過幾個隨從。
繼續折騰吧，再這麼胡搞幾年，搞得潁上天怒人怨，李佑就可以回來尋找機會起事了。
蘇廩另外僱了條船回縣城，李佑給幾個船工一貫銅錢，讓他們就在船上等候，餓了便讓附近酒樓送飯菜過來。
“佑哥兒，咱們的船就停在這兒？要不換個地方？”船工指著杆上的腦袋問道。
李佑笑道：“無妨，這裡挺寬敞的。”
說完，李佑便提著長槍前往清風山，離開前他要去和張守義當面談一談。
距離過年沒幾天了，可今年卻毫無年味。
潁上計程車紳、外地客商，都被稅監搜刮剝削，他們便把損失轉嫁給工人和農民。
鐵腳會徹底淪為打手團伙，碼頭苦力遭到壓榨，工資平均降低了三成，再也沒有社團為他們出頭。
佃戶們則為明年憂心忡忡，地主紛紛要求提前交租，至少也要先交一部分。
這還不是最糟糕的，佃戶們最怕被奪佃！
唐末的租佃制度並不完善，地主隨時有權毀約奪佃。
家家戶戶都愁苦不堪，唉聲嘆氣。
李佑來到清風私塾，由於臨近年關，學童們都陸續回家了，張守義正在獨自看書。
“先生，我來了。”李佑推門而入。
“坐吧。”張守義放下書本。
李佑把長槍靠在一旁，笑著坐下說：“師爺劉燦，收了銀子卻不給我戶帖，還串通縣尉要抓我入獄。”
張守義驚訝地問道：“怎會突然出這樣的大事？”
李佑也不客氣，端起老師的茶水就喝，潤了潤嗓子說道：“我氣不過，便殺了師爺，殺了縣尉，還殺了幾個衙役，最後一把火燒了縣衙。”
張守義以為自己聽錯了，湊近仔細打量李佑，隨後瞠目結舌，半晌說不出話來。