過了許久，張守義才恢復平靜，問道：“你要離開潁上？”
“對。”李佑點頭。
“要去哪裡？”張守義又問。
李佑笑著說：“聽說壽春那地方有些情況，我想去看看他們是如何抗爭的。”
平日裡閱讀邸報，只能知曉朝廷大事。
但在酒樓裡，卻能打聽到江湖訊息。
這些日子，李佑廣交三教九流，得知了不少關於壽春的事。
最初是淮南某地爆發農民起義，當地官兵前往鎮壓，壽春的農民趁機響應。
淮南的民亂平息後，官兵又轉頭前往壽春。壽春的農民軍抵擋不住，被迫逃進山中，卻在山裡繼續掀起抗爭運動。
幾年下來，壽春及周邊地區的反抗力量逐漸連成一片。
官兵根本無力徹底鎮壓，來的人少了打不過，來的人多了，起義軍就躲進深山，根本清剿不乾淨。
而壽春的情況更為特殊，此地的農民軍自稱“義兵”。
一共有三位義兵首領，他們的做法並非十分激進，沒有直接打土豪分田地。而是迫使地主交出三成土地，分給參與起義的農民，還讓地主給予佃戶永佃權，世世代代不得奪佃改佃。
這些義兵衝進壽春縣城，逼著知縣在土地過戶文書上蓋章。
一次性蓋了好幾萬份，可憐的知縣、師爺和文吏，沒日沒夜地輪番工作，做夢都夢到自己手拿印章，吃飯時都不自覺地把筷子往桌上戳。
隨後，三大首領退出縣城，各據一方，相互支援。
壽春官府不敢出城徵收賦稅。
壽春地主也不敢逼迫農民交租。
於是，壽春縣形成了一種奇特的平衡局面。
當地的將領和壽春知縣聯手上報，稱已平息民亂，竟然還受到了朝廷嘉獎。就算收不齊規定的賦稅，也能推說農民軍破壞嚴重，知縣平白撿了個平亂之功。
壽春計程車紳地主們，見農民軍並不濫殺無辜，雖然丟失三成土地心疼不已，但也只能無奈接受。
他們真不敢再請官兵鎮壓，正所謂“匪過如梳，兵過如篦”。在壽春地主眼中，朝廷派來平亂的官兵，比農民軍還可怕！
李佑在酒樓聽到這些傳聞，只覺得唐末的許多事簡直荒誕不經。
地主和農民軍，居然一起防備朝廷官兵，這算什麼事兒？
張守義說道：“壽春既有三大義兵首領，又與官府、將領、地主達成某種默契，恐怕沒人願意再生事端。你就算去了壽春，也未必能有所收穫。難道你一去，三大首領就會歸附於你？”
李佑解釋道：“學生只是想去壽春瞭解一下情況，順便結識那三位首領。我真正的目標在陳州、太康兩縣。蘇家四少爺，如今在某處任巡檢，我可先去投靠他。若在此處起事，退可躲進深山，進可南下取陳州，與壽春及周邊的反抗力量連成一片。”
張守義突然站起身來：“我跟你一起去！”
“天寒地凍，先生不宜長途跋涉。”李佑連忙勸阻。
張守義笑著說：“跟塞北比起來，河南的冬天算得了什麼。別看為師一把年紀，滿頭白髮只是假象，我還沒到五十歲呢。”
李佑知道老師性格固執，也不多勸，只問道：“先生可想清楚了？”
“還想什麼？”張守義吐出一口濁氣，“在清風山窩了好幾年，早就想換個地方了，這裡實在憋悶得慌！什麼時候走？”
“今晚。”李佑說道。
張守義立刻坐下寫信，一封寫給山長蘇元祿，一封寫給好友，一封寫給學生林淵。
將三封信交給相熟的塾師，張守義帶上銀錢，即刻出發，還取出一柄鐵劍掛在腰間。
李佑攙扶著老師，踏著未化的積雪，在凜冽的寒風中朝管仲鎮走去。
抵達時已是傍晚，師徒二人也不著急，先去酒樓飽餐一頓。
吃飯時，李佑叫來繪彩：“繪彩兄弟，我要出趟遠門。等蘇如鶴來了，你把我屋裡的書稿交給他，《李氏旬刊》是否再印由他決定，提價之後第四期應該能盈利了。”
“哥哥要去哪兒？”繪彩問道。
李佑笑著隨口胡謅：“受少夫人所託，去她洛陽孃家辦事。”
繪彩恭喜道：“哥哥愈發受夫人看重了。”
閒聊一陣，吃飽喝足。
李佑攙扶著張守義，摸黑前往碼頭登船，卻見一個黑影正在攀爬木杆。
兩人只當沒看見，繼續朝河邊走去。
師徒倆很快進了船艙，一個船工立即上岸，解開拴在岸邊的繩索。
黑影嘗試了好幾次，終於爬到杆頭，抽出斧子砍斷繩索，取下孫氏兄弟的頭顱。
船工剛解完繩索，黑影便拎著腦袋跑來，手持斧頭低聲威脅：“開船送我去汝陰，不然宰了你！”
這並非巧合，掛腦袋的木杆附近，只停了這一條船。
“好……好好漢饒命！”船工嚇得渾身發軟。
“快點，快點！”黑影連連催促，船工不敢不從，一前一後上了船。
這人莽莽撞撞地衝進船艙，提著斧子低吼：“都老實點，老子只是搭船，別逼我……咦，小相公也在？”
李佑笑道：“鐵牛兄弟，外面天寒地凍，快坐下烤火暖暖身子。”