鄒孟諳提劍往前衝殺，大喊道：“晉卿，你也反了吧！”
劉同升一臉茫然地環顧四周，反賊還未兵臨城下，卻已有越來越多計程車紳倒戈相向。就連他親自招募的鄉勇，也都叫嚷著“開城”，甚至有幾個鄉勇圍了上來。
“族兄（老爺），反了吧！”
族人們大多是小地主和自耕農，僅有一位大地主，而家奴們都盼著投李佑分田。他們念及往日情分，沒有直接動手，只是試圖脅迫劉同升率眾倒戈。
“罷了，罷了！”
本想三年後去考取狀元的劉同升，此時也被迫棄劍，他只能先保住家人的性命。
鄒家、劉家、李家紛紛倒戈，迅速佔據了一整段城牆，北邊另有一支劉家也響應倒戈。只要不遭到攻擊，他們便不再進攻，畢竟都是鄉里鄉親，誰願意拼得你死我活呢。
因此，儘管到處打得熱鬧，但實際上傷亡微乎其微。
而劉同升，既是鄒元標的門生，也是湯顯祖的女婿。這一眾士紳雖矛盾重重，卻又透過各種關係交織成了一張龐大的網。
他們即便投靠李佑，心思也頗為複雜，大致有三種想法：其一，若李佑能成就大業，這些士紳便拉幫結派，成為新朝的元勳；其二，若李佑兵敗，他們便尋機倒戈，憑藉朝廷關係再次歸附朝廷；其三，暫且保住全家性命，不讓家族的傳承斷絕。
劉同升環顧四周，發現有幾個士紳正在自殺。這些人都是親手參與屠殺農民的，他們想用自己的性命，換取整個家族的延續。
在他們心中，家族的利益高於個人，高於土地、錢財和朝廷！
李佑並非異族，只是一個反賊，他們無需為其斷送整個家族。只有像吐蕃這樣的異族入侵時，許多士紳才會舉族反抗，捐出全部家產招募士兵抵抗外敵。
當然，也有貪生怕死之輩，透過投靠吐蕃來保住榮華富貴。
比如歷史上，李穆生的父親李元鼎，在李邦華殉國後，次年便投靠了吐蕃，那時他叔父（李邦華）的屍骨都還未寒——李家在吐蕃統治下還出了好幾個尚書！
“恭迎李大帥！”
城門大開，一些人毫無顧忌地直接跪地迎接，稍要臉面的則站著鞠躬作揖。
還有些手上沾滿農民鮮血的人，想自殺卻又沒有勇氣，此時紛紛跪在李佑面前，妄圖僥倖保住一條性命。
李佑站在城門口，目光掃視一圈後說道：“舉人站出來，到我左手邊。”
共有九人陸續起身，站到了李佑的左側。劉同升滿心怨恨，卻又因擔心家人，只能乖乖站隊。
“聽說還有進士？”李佑笑著問道。
周瑞旭昂首上前，拱手說道：“周瑞旭，字長度。”
李佑問道：“你回鄉之前，擔任何職？”
周瑞旭回答：“吏部考功司郎中。”
唐朝的吏部考功司郎中，負責考核官員政績，職權頗重。
周瑞旭接著說：“剛剛到任，還未來得及處理公務，就因丁憂回鄉了。”
此人的仕途頗為奇特，之前只是一個小縣令，突然得到皇帝賞識，被提拔為考功司郎中，結果還沒開始履職就回家奔喪了。
李佑又問：“這次帶頭抵抗我的，是你嗎？”
“是。”周瑞旭硬著頭皮承認，實際上他只是因為官職較高，被眾人推舉為名義上的首領。包括那天夜襲殺害農民，也是眾多鄉紳商議後，逼迫周瑞旭帶頭出兵的。
李佑質問：“那天晚上，你親手殺人了嗎？”
“沾了，也沒沾。”周瑞旭回答。
李佑呵斥道：“說清楚！”
周瑞旭解釋道：“我不忍心殺害無辜百姓，但我手下計程車兵，殺了十多個百姓，這也等同於我殺的。”
這可如何界定？李佑之前說只誅殺首惡，可這個首惡卻沒親手殺人。李佑又看向那些舉人，問道：“誰手上沾了血？”
其中一個舉人走出佇列，瞪著李佑說道：“要殺要剮，悉聽尊便，但求放過我的族人！”
“鏘！”
李佑拔刀出鞘，一道寒光閃過，舉人應聲倒下。
眾士紳驚恐萬分，這可是舉人啊，竟然說殺就殺了。換做其他反賊，有一個舉人投靠，就算殺再多百姓也不在乎。
李佑冷笑道：“別看我突然殺人，我這是在幫他，否則拉去公審，全家都不會有好下場！還有誰手上沾血，全部站出來，別逼我一個個審問。若是被查出來，全家拉回去讓百姓公審，老百姓一人一口唾沫都能淹死你們！”
又有兩個士紳戰戰兢兢地站了出來，還有一些人躲在人群中瑟瑟發抖。
“留你們全屍，不牽連家人，我李某說到做到。”李佑對這兩人說道。
四個士兵立刻上前，用繩索勒住二人的脖子，當著眾人的面將他們活活勒死。
這一下，可真把士紳們嚇壞了，甚至有人嚇得當場失禁。