戰事瞬息萬變，沒有任何軍事計劃能一成不變。李佑佔據匡縣後，獲取了更為詳盡的情報。
滑州節度使王鐸的核心精銳，多來自白馬縣的官營作坊工匠。年關將至，這些當兵的想必都已回家，若直搗此處，或許能收到事半功倍之效。
想當年，太宗皇帝時期，為修築洛陽宮城，白馬縣便承擔燒製特殊城磚的重任。此地燒製的城磚，質地堅硬，工藝獨特，專為宮廷建築所用。負責督造的官員，因出色完成任務，得到太宗皇帝嘉獎，連跳數級，仕途順暢。
如今白馬縣的官營作坊，卻因官吏的腐敗管理，陷入混亂。幾年前，作坊工匠不堪重負，憤而鬧事，王鐸親自出面安撫，才暫時平息事端。
此後，王鐸招募五百作坊工匠為兵，憑藉這些人，先是剿滅了周邊的盜匪，又去鎮壓了匡縣的民變。聽聞北方有叛軍勢力漸大，王鐸立即擴充鄉勇部隊，如今麾下已有軍隊三萬餘人。
那五百作坊工匠，經過兩年的訓練，已然成為精銳之師。
見到陸羽的當晚，李佑便親率部隊出發，將守城的任務交給蘇如鶴。
考慮到徵調船隻動靜太大，容易暴露行蹤，李佑帶兵跨過通濟橋，沿著汴水南岸趁著夜色行軍。一夜急行四十里，清晨時分抵達白馬縣的一個小鎮，未作片刻休息，便迅速發起進攻。鎮上居民還沉浸在過年的氛圍中，毫無防備，只見三千士卒如疾風般穿鎮而過，朝著鎮外偏西的工匠聚居地奔去。
“投降不殺！”
每十人編成一個小隊，分散衝進各個民居，然後將工匠及其家人押出。
……
劉福全家族世代為工匠，戶籍隸屬匠籍。官營作坊日漸衰敗後，他們便靠給私營作坊打工維持生計，日子雖清苦，但勉強能夠餬口。
就在五年前，當時的節度使突發奇想，要為滑州城增修一圈防禦工事來防範黃巢。
劉福全等工匠被徵召去服役，自備乾糧為官府燒製城磚。
按照慣例，服役工匠雖無工錢，但官府應發放口糧。然而，口糧卻被官吏層層剋扣，工匠們實在難以生存，一怒之下，殺了負責監督的官吏，發動叛亂。
這場叛亂持續了半年之久，期間節度使帶著搜刮的錢財升遷，新任節度使王鐸走馬上任。
對於王節度使，劉福全內心十分欽佩。王鐸竟敢孤身前來勸降，最終也只是處決了兩個帶頭鬧事的人。
劉福全被王鐸招募為鄉勇，每月能領到二斗粟米作為軍餉。而且訓練安排較為合理，五日一操，他所在之處離府城較近，刨去往返時間，其中三天還能自己幹活賺錢。
王鐸練兵有方，承諾的月餉二斗粟米從不克扣。去匡縣鎮壓民變時，還有額外的行餉可拿，劉福全甚至盼望著能多些戰事。
今年家中的日子好了許多，還置辦了不少年貨。
臘月二十九，勞累了一年的劉福全本想睡個懶覺。
突然，外面傳來一陣嘈雜聲，他還沒來得及穿好衣服，一群士兵便衝了進來。“投降不殺！”
妻兒老小瞬間被控制，劉福全剛穿好褲子，考慮到全家的性命，他絲毫不敢反抗。
被帶到外面的空地集合後，劉福全發現已經抓了好多人，女人、孩子和老人站在一邊，青壯年則被要求站在另一邊。
這是什麼情況？
沒人清楚到底發生了什麼，大家都在等著過年，卻稀裡糊塗被抓了。
“當過兵的都站出來，別逼我動手審問！”
劉福全左右看看，見大家都在猶豫，又望向妻兒那邊，正被長槍指著。
無奈之下，有人站了出來，劉福全也跟著站了出去。
李佑說道：“清點人數。”
旗令官迅速清點一番，很快彙報：“大帥，一共412人！”
肯定不止這些，王鐸最初征召工匠為兵時，招了500人，後來又陸續招募了300多。
一番審問後，很快得知，有些人扔下妻兒逃走了，還有些人住在更遠的地方。
李佑連忙下令繼續抓人，在另一處工匠聚居地，又陸續抓來百餘戶，其中不少只是普通工匠。
終於，李佑問道：“誰練過弓弩？把手舉起來。”
“我練過。”劉福全舉手回答。
就在此時，一艘小船在小鎮碼頭停靠。
一名官差匆匆下船，一邊狂奔，一邊大喊：“節度使聚兵，節度使聚兵。務必大年初四，正午之前趕到府城外軍營！節度使聚兵，節度使聚兵……”
這官差跑得極快，鎮上居民根本攔不住，哨兵也沒反應過來，轉眼間他已跑出鎮子。
“節度使聚……哎呀，反賊！”
官差嚇得轉身就跑，一溜煙又回到鎮上，被幾個哨兵當場抓住。
這官差被押到李佑面前，立刻跪地求饒：“將軍饒命，將軍饒命！”
李佑笑著問：“王節度使要聚兵？”
官差忙不迭回答：“匡縣縣城失陷了，節度使大年初四聚兵。”
“王節度使倒是體恤士卒，居然等到年後，”李佑調侃了一句，又問道，“府城現在有多少人守城？”
官差像竹筒倒豆子般說道：“節度使得知匡縣被……佔了，昨晚就召集數千人守城。”
局勢已然明朗，王鐸極為緊張，顯然沒把李佑當成普通的反賊。