一陣歡快的腳步聲由遠及近，打破了山村午後的寧靜。
龐勇等人抱著獵物歸來，每個人臉上都洋溢著喜悅。六隻野雞被捆在腰間，一頭野山羊被扛在肩上，最引人注目的是他們懷中那幾只活蹦亂跳的野兔。
“大哥！”寧芷薇從灶房探出頭來，“快去洗洗手，馬上就能開飯了。”她的聲音清脆，像是山間的溪流。
秦雪松點點頭，將獵物放在院子一角，領著眾人去淨手。陽光斜斜地照在院子裡，將所有人的影子拉得老長。空氣中瀰漫著飯菜的香氣，混合著木炭的氣息，構成了一幅溫馨的畫面。
“這運氣也太好了。”秦雨瀾眼睛一亮，小跑著迎了上去。她的裙襬在山風中輕輕飄蕩，髮絲也隨風舞動。
吳族長站在秦遠霄身旁，目光在豐碩的獵物上來回打量，不由得連連咂舌。他抬手擦了擦額頭的汗水，語氣中帶著幾分感慨：“老朽在這山裡摸爬滾打了大半輩子，還從沒見過這麼好的收穫。村裡的獵戶們就算三五成群上山，往往也要耗費好幾天才能打到這麼多獵物。”
吳族長站在樹下，目光緊緊盯著那堆獵物，眼底閃爍著算計的光芒。“這頭野山羊...”他不自覺地舔了舔嘴唇，手指微微顫動，“要是送去城裡的酒樓，怎麼也得值個一兩多銀子。”
“龐勇大哥，你們這波操作簡直絕了！”秦雨瀾的目光全被那幾只毛茸茸的野兔吸引，興奮得直拍手，眼中閃爍著孩童般的純真光芒。
龐勇憨厚一笑，臉上的汗水在陽光下閃著光：“小姐喜歡就好，我們特意多抓了些回來。這些野兔都是活的，正適合養著。”
“快把它們安置在西邊那間空屋子裡吧。”秦雨瀾迫不及待地指著不遠處的房子，“那裡我已經讓人收拾好了，鋪了新鮮的乾草。”
眾人朝那間屋子走去，剛推開吱呀作響的木門，就看見墨圓兒像個盡職的門神似的，齜牙咧嘴地擋在門口。它渾身的毛都豎了起來，喉嚨裡發出低沉的警告聲。
“小祖宗別生氣，我們就是來送新朋友的。”龐勇連忙做出投降的姿勢，臉上露出幾分無奈。
秦雨瀾忍俊不禁，上前抱起炸毛的墨圓兒：“乖，咱們都是一家子，不會傷害你的。”她輕輕撫摸著墨圓兒的後背，試圖安撫它的情緒。
墨圓兒雖然對秦雨瀾還算配合，但顯然沒有對寧芷薇那般親暱。它在秦雨瀾懷裡扭動著身子，很快就溜了下來，傲嬌地扭著屁股走開了，尾巴高高翹起，彷彿在表達自己的不滿。
幾人將野兔安置好，秦遠霄便吩咐八哥陪吳族長說話，自己則去請楊族長。他的腳步匆匆，顯然對即將舉辦的火鍋宴充滿期待。
不一會兒，吳家親戚們搬來幾套豪華餐桌椅，還有兩個炭爐。桌椅都是新做的，散發著淡淡的木香。
寧芷薇眼前一亮，立刻開始張羅起來。她讓人將炭爐擺在桌子中央，又取來兩個銅盆，倒入清水和紅油火鍋底料。熱氣騰騰的水汽升起，空氣中瀰漫著誘人的香氣。
秦遠霄很快領著楊族長、梁天河和段承義回來了，五嫂也攙扶著五哥到場。眾人看著桌上燃著炭火的銅盆，面面相覷。這種吃法，他們還是頭一回見。
“遠霄啊，這是要怎麼吃？”梁天河終於忍不住問道，他的目光在冒著熱氣的銅盆上徘徊。
“這是我家那口子琢磨出來的獨門秘方，叫火鍋。”秦遠霄笑著解釋，同時安排大家入座。他的語氣中帶著幾分自豪。
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