寧芷薇帶著女眷們端上各色食材，有切片的羊肉、新鮮的時蔬、各種菌菇，還有特製的蘸料。麻辣鮮香的味道很快瀰漫開來，勾起了所有人的食慾。
“各位，這樣吃很簡單。”寧芷薇一邊說，一邊示範，“將食材放進鍋裡煮熟，蘸料調好了就可以享用。紅油鍋是辣的，清湯鍋口味清淡，大家可以根據自己的喜好選擇。”
第一次嘗試的人們被辣得直咳嗽，但那股令人上癮的香味很快就征服了所有人。餐桌上不時傳來讚歎聲和暢快的笑聲。
“九弟妹這手藝，真是絕了。”秦雪松連連稱讚，臉上的笑容就沒斷過。
“在京城吃過那麼多好東西，還真沒這麼過癮的。”段承義也跟著附和，一邊說一邊給自己夾了一大筷子羊肉。
寧芷薇又端上蒜蓉蒸龍蝦和麻辣皮皮蝦，讓眾人眼前一亮。香辣的氣息撲面而來，連一向穩重的楊族長都忍不住嚥了咽口水。
“這蝦是從哪來的？”楊族長好奇地問道。
“是我讓人從鎮上買來的。”寧芷薇笑著回答，“聽說最近有商人從海邊運來不少海鮮，我就讓人多買了些。”
“真是長見識了。”吳族長感嘆道，“我們這山裡人，平日裡能吃上魚就不錯了，這海鮮還是頭一回嘗。”
飯桌上的氣氛越發熱絡，大家你一言我一語，談天說地。就連平日裡不怎麼說話的五哥也難得地多聊了幾句，臉上的笑容比往日溫暖了許多。
“九弟妹，以後可得多做些這樣的菜。”秦雪松笑著說，“這火鍋不僅好吃，最重要的是能讓大家聚在一起，其樂融融。”
夕陽西下，餘暉灑在東麓村的土坯房上，給這個偏僻的小山村染上一層溫暖的金色。楊族長和吳族長坐在簡陋的木桌前，看著桌上琳琅滿目的海鮮，眼中閃過複雜的神色。
“這蝦肉鮮嫩，蒜香四溢，完全不像以前那股子腥味。”楊族長夾起一隻蝦，放入口中細細品味。
吳族長也跟著點頭，目光中帶著幾分感慨：“誰能想到，當年那些讓人難以下嚥的東西，如今竟成了這般美味。”
兩位族長的話，勾起了在座眾人的回憶。幾年前那場大旱，莊稼顆粒無收，就連有錢也買不到糧食。村民們不得不靠著便宜的海貨果腹，可那滋味，至今想起來都讓人不寒而慄。
“那時候啊，”楊族長放下筷子，眼神有些恍惚，“好幾個人都吃壞了肚子。那海貨又腥又臭，還扎嘴，可又不得不吃。”
“可不是嘛，”吳族長抿了口酒，“現在想想，那段日子真是熬人。”
桌上的氣氛因為這番話變得有些沉重。但很快，楊族長又露出了笑容：“老九啊，你們家的好菜，搬到城裡擺攤兒，那可真是能賺大錢！”