“哎呀，這味道...”八嫂忍不住吸了吸鼻子，臉上露出陶醉的表情，“雖說不知道九弟妹做的是啥，光聞著就饞得慌。”她不自覺地嚥了咽口水，眼睛直勾勾地盯著鍋中翻炒的皮皮蝦。
“瞧瞧，八弟妹又犯老毛病了。”二嫂笑著打趣道，眼角的笑紋裡藏著幾分溫柔，“每次聞到香味就控制不住自己。”
正說笑間，院外傳來此起彼伏的腳步聲。眾人循聲望去，只見秦遠霄和一位身材魁梧的村民抬著一張大圓桌走在最前，桌面上落滿了細小的灰塵，顯然是剛從某戶人家搬來的。後面跟著幾個村民，人手兩把椅子，木質的椅子上雕刻著簡單的花紋。吳族長提著一袋木炭，走在最後，臉上帶著和藹的笑容。
“老九啊，”吳族長還未進院就開口問道，聲音中帶著掩飾不住的好奇，“你們家今兒飄香四溢啊？比城裡館子的味道還香！”他一邊說著，一邊使勁嗅著空氣中飄散的香氣。
“是內子做的蝦魁和螳螂蝦。”秦遠霄放下圓桌，擦了擦額頭的汗水答道。
“蝦魁？螳螂蝦？”吳族長眉頭微皺，一臉詫異，“不可能啊，那玩意兒我年輕時吃過，又腥又難啃，哪有這香味？”他的語氣中充滿了懷疑。
秦遠霄笑而不答，領著吳族長穿過院子，走向正在忙碌的寧芷薇。木炭要付錢，得找她拿銀錢。陽光透過樹葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影。
“薇薇，給吳族長二十文。”秦遠霄輕聲說道。
寧芷薇停下手中的活計，看了看那袋木炭，又想到那些辛苦燒炭的村民，直接從荷包裡掏出五十文遞給吳族長。她的動作乾脆利落，眼神中帶著幾分堅定。
“使不得！”吳族長連忙後退半步，快速數出二十文收下，其餘推還，“咱們一個村的，只收成本價。”他的態度堅決，臉上的皺紋裡寫滿了固執。
寧芷薇還想堅持，吳族長卻已經退開幾步，擺著手說道：“這麼多年，老鄉們買木炭都是這個行情。咱們村裡人，就該這麼辦。”
見老人家如此執拗，寧芷薇靈機一動，轉而提議：“夫君，不如請兩位族長留下用飯？”她的眼中閃過一絲狡黠。
秦遠霄心領神會，當即應下：“好，我這就去請楊族長。”說完，他轉身快步向院外走去。
吳族長本想推辭，但那誘人的香氣實在難以抗拗。況且與新鄰居多親近親近也好，便點頭答應下來。不過他仍執意要把木炭錢退還，說道：“在這吃飯，哪能再收錢？這不是折煞人嗎？”
秦遠霄無奈地搖搖頭：“吳族長，擺宴席還談錢就沒意思了？瞧不上秦老九是吧？”他的語氣中帶著幾分玩笑的意味。
“沒沒沒...”吳族長還想解釋，卻被秦遠霄打斷，直接將人請進了正屋。屋內光線明亮，窗欞上的雕花在地上投下精緻的影子。
正當眾人忙著搬桌椅時，與後文重複