看完三處院子，大家回到村口商議。夜已深了，但村民們都沒走，都想知道這些外來戶會住在哪裡。
“秦老九，你們看中哪處？”楊族長問道。
秦遠霄看向寧芷薇，見她點頭，便道：“我們就住東頭那處吧。”
梁家選了吳家的院子，段家則住進了中間那處。租金都很便宜，遠低於鎮上的行情。
安頓好住處，蔣承志帶著衙役們離開了。臨走前，他意味深長地看了眼被押走的蘇家人：“本官會好好審問他們的。”
村民們也漸漸散去，只留下趙周兩家的人幫忙收拾院子。寧芷薇站在院子裡，看著月光下忙碌的身影，心中湧起一絲暖意。
或許，這裡真的能成為他們的新家。
夜風吹過，帶來泥土的芬芳。遠處傳來幾聲犬吠，還有晚歸的鳥兒撲稜著翅膀。這個飽經苦難的村子，似乎正在迎來新的希望。
寧芷薇跟著秦遠霄走在楊族長身後，目光不由自主地打量著四周。與蘇里正家那光鮮亮麗的磚瓦房相比，這裡的房屋顯得格外樸素。
土坯牆雖有些斑駁，卻也修補得當，看得出主人家的用心。路邊偶爾能看到幾株野生的蒲公英，在微風中輕輕搖曳，為這貧瘠的土地增添了一抹生機。
“這些房子都是我們祖輩留下來的。”楊族長的腳步放緩，目光中帶著幾分追憶，“雖說不如城裡的房子氣派，但住著踏實。”
寧芷薇注意到路邊幾個正在玩耍的孩童，見到他們經過時，都會乖巧地喊一聲“族長”。這讓她心裡稍稍安定，至少這裡的人看起來都很和善。
“這棟祖傳老房子。”楊族長指著前方一處圍牆較矮的院落，語氣中帶著幾分懷念，“後來孩子們都大了要成家，這裡住著擁擠，我們就搬去了雅園。”
寧芷薇悄悄拉了拉秦遠霄的衣袖，兩人默契地走進院內檢視。推開略顯陳舊的木門，撲面而來的是一股淡淡的草木清香。
院子裡正房三間，左右廂房一共四間，後院還有半畝菜地，佈局緊湊卻不顯狹窄。院牆邊種著幾株葡萄，雖然現在還光禿禿的，但想必到了夏天，這裡會是一片綠蔭。
“這院子朝南，採光很好。”楊族長指著正房的窗戶說道，“冬天曬得到太陽，夏天又不會太曬。”
秦遠霄仔細檢視著房屋的牆壁和門窗，時不時用手輕敲幾下，似乎在測試結實程度。寧芷薇見狀，也跟著在院子裡轉了一圈。
正房的地面雖然有些不平，但打掃得很乾淨。廂房的門框上還能看到一些細微的雕刻痕跡，想必是前主人家留下的。後院的菜地雖然現在荒蕪，但土質看起來不錯。
“雖說房子年頭久了些，但牆體結實，冬天住著暖和。”楊族長笑呵呵地介紹道，眼角的皺紋裡藏著幾分真誠。
寧芷薇注意到秦遠霄並未表態，心下了然。眼下能租的院子就這麼幾處，再挑剔也是無用。她輕輕嘆了口氣，想起之前在京城時住的那處宅院，心裡不免有些酸澀。
“楊族長，咱們去看看另一處吧。”她輕聲提議，努力壓下心中的不適。
楊族長連忙喚來族人楊祿帶路。這位楊祿看起來四十出頭，臉上總是帶著憨厚的笑容。一路上，他熱情地介紹著村裡的情況。
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