院子裡傳來陣陣飯香,李嬸正在灶間忙活。她是村裡有名的好廚子,這些天一直幫著照料眾人的飲食起居。
“李嬸,今日又做了什麼好吃的?”寧芷薇走近問道。
“芷薇來得正好,”李嬸笑眯眯地掀開鍋蓋,“特意做了你愛吃的紅燒肉,再炒兩個時令青菜,保管讓你吃得滿意。”
飯菜很快就準備好了。眾人圍坐在一起,享用這頓豐盛的早餐。八哥一邊吃著,一邊跟大家商量上山的事。
“今天得去山上看看地形,”八哥放下碗筷,“這山上的路徑得摸清楚,免得日後有什麼意外。”
龐勇點頭附和:“是該去看看,聽說山上野獸不少,得提前做好準備。”
秦遠霄本想一同前往,卻想起今日要陪寧芷薇去見威廉,幫他尋找修船的師傅。看著身邊那抹倩影,他哪捨得讓她獨自前往。
“八哥,今日我就不去了,”秦遠霄說道,“我得陪芷薇去趟縣城。”
“也好,你們路上當心。”八哥叮囑道。
待到辰時過後,秦遠霄和寧芷薇這才駕著騾車出發。初夏的陽光已經有些炙熱,但樹蔭下還算涼爽。騾車緩緩行駛在鄉間小路上,兩旁的麥田隨風起伏,一派豐收在望的景象。
剛行至村中央,便遇見了正往村口走的楊臨風。他手裡拿著幾張紙,看樣子是要去縣衙。
“楊秀才這是要去哪?”秦遠霄主動打招呼。
楊臨風聞聲回頭,臉上立即露出笑容:“是秦九哥啊,您別叫我楊秀才了,叫我澤川就好。”他的目光不經意掃過寧芷薇,又很快移開。
“要去縣城?”
“是啊,想把狀紙提前送到縣衙。”楊臨風有些猶豫地看了看騾車,“不知能否搭個順風車?”
“上來吧,我們也是去縣城。”秦遠霄往旁邊挪了挪,給楊臨風騰出位置。
寧芷薇坐在一旁,默默觀察著這個年輕的秀才。他看起來二十出頭,眉目清秀,舉止溫文爾雅,倒是很符合讀書人的氣質。
一路上,秦遠霄詢問起山腳下那片廢棄房屋的事。那裡地勢平坦,靠近水源,本是個不錯的居住地,不知為何會荒廢。
“那些都是我們楊家和吳家的老宅。”楊臨風嘆了口氣,眼中閃過一絲落寞,“十幾年前蘇家來此,用他們的荒地換走了我們的良田,我們也就不再管那些地了。”
“那些房子能賣嗎?”秦遠霄直接問道。
楊臨風神色一凜,語氣變得謹慎:“秦九哥是想在那裡建房?恐怕不太合適。”
“為何?”
“那裡常有蠻夷出沒,專門搶劫糧食。我們幾家才會搬到現在這裡,還修了高牆防備。”說到這裡,楊臨風的聲音低了幾分,“每年都有人被搶,有時還會...”他沒有說下去,但神情已經說明了一切。
秦遠霄聞言輕笑:“蠻夷不足為懼,我更關心那些院子能否買下。”
寧芷薇聽出丈夫話中的自信,心中一暖。自從認識他以來,他總是能給人一種安全感,彷彿有他在,就沒有解決不了的問題。
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