阿敦赤似懂非懂，但太師話語裡的鄭重，讓他不由自主地點了點頭。太師看著他，是看著一個“人”。這目光，與法王眼中那純粹探索器具的冰冷截然不同。一絲微弱卻清晰的暖意，在他小小的心房裡瀰漫開來。
子時，寒月高懸，清輝森冷如霜。法王寺後山一處露天的石臺，被佈置成一個詭異的陣法。地面刻滿扭曲的銀色符文，在月光下幽幽閃爍，匯聚成令人心悸的冰冷洪流。阿敦赤僅著單薄的白色麻衣，赤著腳站在陣眼中央。刺骨的寒意如同活物，順著腳心瘋狂鑽入，瞬間席捲四肢百骸。他小小的身體劇烈地顫抖起來，裸露在外的面板迅速失去血色，泛起青紫。
“引月華！淬劍骨！”法王枯瘦的身影站在陣外高臺，聲音在寒夜裡如同夜梟的嘶鳴，帶著不容抗拒的命令。他雙手結印，周身散發出強大的精神念力，強行引導著天上那輪寒月投下的冰冷清輝，如同無形的瀑布，狠狠沖刷在阿敦赤幼小的身體上！
“呃啊——！”無法抑制的痛呼終於衝破了阿敦赤緊咬的牙關。那感覺，彷彿有千萬根冰針同時扎進骨髓，又像被無形的巨錘反覆捶打全身的骨骼。每一寸血肉，每一根神經，都在發出不堪重負的哀鳴。他眼前陣陣發黑，小小的身軀在銀色的光流中搖搖欲墜，像狂風巨浪中隨時會被撕碎的小舟。但他死死攥著拳頭，指甲深深陷入掌心，用盡全身力氣對抗著那要將意識徹底凍結、撕裂的酷寒與劇痛，沒有倒下。
不知過了多久，那冰冷的月光洪流終於緩緩退去。法王冷漠地掃了一眼石臺上蜷縮成一團的小小身影，確認他還有氣息後，便如同完成了一次例行的器物檢查，漠然轉身，消失在沉沉的夜色裡。
冰冷的石臺上，阿敦赤像被抽掉了所有骨頭，蜷縮在角落裡，身體還在無法控制地小幅度抽搐。每一次細微的顫抖，都牽扯著深入骨髓的刺痛。月光慘白，照亮了他毫無血色的臉和緊閉的雙眼，長長的睫毛溼漉漉地黏在一起。他努力地、大口地喘息，每一次呼吸都帶著胸腔撕裂般的疼痛。為了轉移這無孔不入的痛苦，他開始數身下石板上那些縱橫交錯的裂痕。一條，兩條……裂痕冰冷而堅硬，如同他此刻的處境。
“天將降大任於是人也……”一個低沉而溫和的聲音，如同黑暗中的微光，悄然在他耳邊響起。
阿敦赤猛地睜開眼。劉秉忠不知何時來到了石臺邊，高大的身影蹲下來，幾乎與蜷縮的他平齊。太師臉上沒有悲憫的淚，只有一種沉靜如深潭的肅穆。他伸出寬厚溫暖的手掌，帶著渾厚溫和的內息，輕輕覆在阿多赤冰冷痙攣的小腿上，緩緩揉按著。那溫暖的內息如同細細的暖流，一點點滲入凍僵的筋肉，驅散著刺骨的寒意。
“必先苦其心志，勞其筋骨……”劉秉忠的聲音很輕，卻字字清晰地送入阿敦赤耳中，蓋過了他牙齒打顫的咯咯聲。
阿敦赤仰著小臉，藉著月光，看清了太師眼中那份沉重的期許。心志苦，筋骨勞……身體裡翻江倒海的劇痛尚未平息，但太師掌心的溫度和他話語裡的力量，卻像投入冰湖的石子，在他心底激盪開一圈微弱卻真實的漣漪。一種懵懂而奇異的感覺，悄然壓過了純粹的痛苦。
月上中天，清輝無情地潑灑在法王寺森嚴的殿宇上，勾勒出巨大而沉默的陰影。簷角的銅鈴在夜風中搖曳，發出斷續而清冷的“叮噹”聲，像是為這寒夜敲著孤寂的更點。
禪房內，劉秉忠已悄然離去。阿敦赤獨自躺在冰冷的榻上，身上的麻布薄被難以抵禦上都深秋的寒意。小腿上似乎還殘留著太師掌心帶來的、短暫卻真實的暖意，與周身無處不在的痠痛交織著。他翻了個身，薄薄的稻草墊發出細微的窸窣聲。
隔壁隱約傳來法王壓抑而急促的咳嗽，如同破舊的風箱在深夜拉動，其間夾雜著算籌被煩躁掃落石地的“嘩啦”脆響，在寂靜中格外刺耳。那是對他體內劍魄之謎又一次徒勞無功的探索，是器具未能滿足主人期望時引來的不耐。
阿敦赤睜著眼，望著頭頂房樑上幽深的黑暗。法王枯槁而充滿審視的面容，太師溫和而帶著期許的眼神，在他腦中交替閃過。一個視他如器，渴求深藏的力量；一個待他為人，傳授立身的道理。冰冷的月光淬鍊筋骨，太師的言語熨帖心靈。那蝕骨的寒氣，那沉重的期許，那日復一日的探尋與誦讀……它們像兩種截然不同的火焰，一冷一熱，同時舔舐著他六歲稚嫩的生命。
他緩緩抬起一隻小手，攤開在從窗欞縫隙透入的慘淡月光下。小小的手掌，指節因為白日裡的訓練和夜間的淬體，已不復孩童應有的柔嫩，覆著一層薄薄的繭。月光勾勒出手掌的輪廓，邊緣模糊，卻透出一種與年齡不符的韌勁。
上都法王寺的銅鈴在夜風中又響了一聲，悠長而冷寂，最終消散在無邊的黑暗裡。