聽出皇后話裡的提點，雲君凌拱手道歉，姜葉清聽著他們母子二人一唱一和，也只能笑著擺擺手道，“無妨，大皇子也是一片好心，能得您的誇讚，實在是臣女的幸事。”
因著與雲君赫的關係，姜葉清對大皇子倒是沒有多少的好感。
可坊間確實對大皇子讚譽有加，說他仁德，政務上又是能夠輔佐皇帝，賢明外揚。姜葉清偷偷打量著雲君凌，只兩眼，皇后便咳嗽兩聲，“你方才不是還吵著說，父皇交代給你的事情繁多，沒有時間來陪本宮嗎？”
“現在本宮這兒有敬平侯夫人陪伴，你便去做事吧。”
“莫要讓你父皇失望。”
皇后說罷，雲君凌倒是也沒有再留，只對著姜葉清拱拱手，便離開坤寧宮。待唯一的男子離開，氛圍也變得古怪起來。皇后打量著姜葉清，“從前本宮聽說敬平侯是玉面將軍，那副容貌在京城裡多時數一數二的，未婚娶前，騎馬從街巷上經過，便有大膽的女眷會向他投花自薦。本宮還在好奇，能夠讓那般的郎君動心迎娶的，會是怎樣的女子。”
“今日一看，心裡倒是有了清楚。”
姜葉清聽著皇后的誇讚，只能笑笑說道，“娘娘謬讚，臣女實在是蒲柳之姿。”
“把東西拿來。”
皇后沒有理她，只揮手叫著身側的領事嬤嬤。嬤嬤懷裡捧著一個匣子，走到她面前，在皇后的授意下，開啟木匣。一枚栩栩如生的玫瑰金簪便出現在姜葉清的視線內，怪不得褚婉琴會如此心儀，寧可逼迫著史小公子去撿野雞野兔，也要奪得這頭彩。
玫瑰金簪上的每片花瓣、花蕊，都如同真實的一般。
不知是何工匠雕刻，靠近時，還能夠聞到有陣陣花香，不知是錯覺還是真的。陽光透過窗欞照射在金簪上，那抹金光反射，竟是叫人移不開視線。皇后看著姜葉清愣神的模樣，對她招招手，“過來，本宮替你佩戴上。”
“這是狩獵準備時，本宮就拿出來做頭彩的東西，原本還擔心，得它的人配不上，會辱沒了它。如今看到是你，心裡也算是放下了。”姜葉清走到皇后的身前，緩緩蹲下，皇后將金簪慢慢推進她的發頂，“這是陛下當年與本宮初見時，便為本宮精心打造的。”
“請了無數的能工巧匠，也算得上是定情信物。”
“若不是今年的狩獵分外重要，本宮也不會拿它出來做頭彩。”
皇后未發話，姜葉清也不敢起身，只能屈膝蹲在她的身前。時間一點一滴的流逝，皇后還在感慨追憶著與皇帝的種種舊事，姜葉清的額角已經開始沁著熱汗，雙腿打顫發軟，有些支撐不住，暗暗咬牙，用手掐著腿來堅持。
“你瞧瞧，我竟忘了，你還在這兒行著禮數。”
直到皇后看見她肩膀上的傷口又滲出血絲，才故作恍然的說，“本宮可能是上了年紀，這記性……倒是與你說話熱絡，一時間忘了。你莫要怪本宮，快坐下吧。”不管皇后是出自於何意，姜葉清也實在是不能再說什麼，只能慢慢坐下，擦著冷汗。