沒鋪桌、沒墊布，每人一口爐，一包藥。
十五包藥材，一樣配料，不標份量，只寫“隨火定投”。
鍾芷當場發包時說得很清楚：“你們別來問‘要多少’。”
“這就是清魂堂第一爐試藥。”
“藥的份量，藥的順序，藥的時間，全由你們自己把握。”
“你們之前畫的符，壓不住火；現在你們手裡的藥，下不準鍋。”
“那你就等著自己把自己炸出去。”
院子裡站著的，只剩十三人。
有兩個昨天火壓不穩直接退場，一個回了粥房，一個徹底走了。
白巡把藥包接過來，沒多話。
他已經習慣了清魂堂的節奏——誰說話多，誰爐子炸得早。
方闖坐在院子盡頭的那張石桌邊，看了一圈，淡聲道：
“今天試藥，不看成丹。”
“看你下的那第一味是不是對。”
“你第一味錯了，後面全是錯的。”
“清魂丹，不是堆起來的。”
“清魂堂的第一批丹方，全是我一味一味試出來的。”
“試的意思是——下錯了，你就等著炸。”
“你要是想安全，那你這輩子都不會知道什麼叫靈氣翻沸。”
“你要是真想煉出來能吃的，那你先把你心裡那點‘怕’給我熬出來。”
“第一輪試藥，現在開始。”
“誰下第一味藥下得不對。”
“我就讓你一連喝三天清魂粥，把你的味覺全灌糊。”
“看你下次還敢不敢憑感覺扔一把藥進鍋裡。”
白巡先來。
他開爐慢，火穩，藥捻得細，不多不少，第一味蛇膽粉是自己提前在粥房烘過的，剛一入爐，火紋收縮，靈氣順著鍋底往上頂。
方闖看了一眼：“不錯。”
“但你這手慢了。”
“火已經比你人快了。”
“你明天再這麼燒，我就讓你用鼻子貼著看火跳沒跳。”
“你今天這手，沒炸，靠的是你昨天符畫得厚。”
沈璧第二，她第一味用了穩魂露，火壓得住，但藥太溫，一下去爐子直接沉了。
“你這是煉湯？”
“你這藥一出味，整爐火都沒脾氣了。”
“清魂丹的第一味，不是壓，是引。”
“你先得激它，再壓它。”
“你一開始就給它蓋棉被，它壓根不會翻身。”
第三人沒聽清指令，拿了最底下一種破氣銀根，剛進爐，火線炸成三層，鍋蓋“咣”一聲跳了半指高。
方闖坐著沒動。
鍾芷已經伸手把他拉下去了，順手拍了拍爐子：“你這爐，先別用了。”
“去粥房端五碗清魂粥，一口氣喝完。”
“不是罰你，是讓你把胃壓住。”
“你剛剛那一手，連你自己都壓不住。”
後面幾個弟子都憋著勁。
誰也不敢炸，誰也不敢不下。
試藥不是為了成丹，是為了讓他們知道，每一味藥下去前，你得先問自己一句：
“你真知道它是幹嘛的？”
“你真知道它跟火合不合？”
“你下這味藥，是因為你覺得它該下？”
“還是你壓根不知道，只是不想讓爐空著？”
這一天下來。
十三口爐子，只有五爐藥色發了光。
白巡那爐最清透，沈璧那爐最穩，剩下三爐藥紋浮起但沒凝色，算是勉強能看。