方闖沒說什麼，他站起來，把五爐藥渣掃進一個廢丹盆裡，然後拍了拍石桌：
“明天講調藥。”
“火你壓了，藥你試了。”
“接下來——”
“你們得學著怎麼和藥講條件。”
“你不能一味地壓。”
“你得知道，什麼時候該順它一下。”
“你把藥當敵人，它永遠反你。”
“你把藥當你命的一部分——它才願意在你火上站住。”
“清魂堂，第一爐，你們燒完了。”
“誰今天沒炸。”
“是你命大。”
“不是你成了。”
“你們想成。”
“明天，拿出一手能讓火服、藥服、人也能吃的。”
“你要是做不到。”
“清魂堂沒你飯吃。”
“你自己，回爐熬吧。”
清魂堂第六天。
今天沒有火，只有藥。
院子裡地上鋪滿了四塊粗布，每塊布上堆著不同種類的藥材，全是基礎清魂丹用得上的。
蛇膽粉、幽蘭、煉識草、穩魂露、破氣銀根、藏靈皮、靈芝末、青根泥、甘引沙……整整十八種。
鍾芷走在布邊，一邊指一邊念：
“今天講調藥。”
“講的不是你們怎麼抓得快，也不是怎麼配得準。”
“講的是——你敢不敢慢一點。”
“你慢一點，你就能聽得見這味藥在你手裡是躁的還是沉的，是咬人的還是順的。”
“你快，只是想交卷。”
“你慢，是在問它肯不肯跟你走。”
白巡已經蹲在蛇膽粉那邊，低頭把手伸進去慢慢掂那一撮。
“熱。”
“發燙。”
“但黏，能貼著走。”
方闖今天沒在爐邊，他坐在院中正中那棵樹下，後背靠著樹幹，嘴裡叼著一根甘引沙條，看著一群人圍在藥堆邊捏著藥翻來翻去。
他沒吭聲，直到看到一個弟子一把把藏靈皮抓進藥碾，動作快得像下廚拌菜，才低聲說了一句：
“這不是你娘熬雞湯。”
“你擱一堆藥往裡丟，你知道那幾味是先翻的，哪幾味是怕擠的？”
“調藥不是和麵。”
“調藥是你一手一手問每個藥，‘你肯不肯搭火進鍋’。”
“你不問，你就別怪它成泥不成丹。”
“你們今天的任務，就是一人調一份。”
“不燒，不煎，不出火。”
“但你得調到——你手一攪進去，它不亂走。”
“你一停，它肯自己合著。”
“這是藥聽你的。”
“你要是下手全是死抓、亂揉、左撇右拽。”
“那你就別怪明天一進爐，藥跳出來炸你。”
沈璧那爐前蹲著，正一點點和著穩魂露和靈芝末。
她手不快，每一下都是用手背把藥推圓，推成一小團，再攤，再卷。
她輕輕一試，藥泥竟然順著她手纏起來。
她愣了一下。
方闖看見了。
沒誇，只說了句：
“藥認你，是你今天沒犯渾。”
“不是你天賦高。”
“你要是明天火一大，又想上來強壓——那它還是炸。”
“你們要記得。”
“藥是認人的。”
“不是你控制了藥，是你身上的火讓它信了你。”
“你不穩，它就不合。”