“我都懷疑你是不是想幹脆自己當個賬神，誰欠命你就罰誰喝粥。”
鍾芷翻她一眼：“我不是神，我是看著這個堂不被爛命灌死。”
“現在來試粥的越來越多，哪個不是被踢出來的散修、斷靈、廢火的？”
“你要不立個章，遲早給人當成垃圾爐使。”
陶清柔在邊上看完粥料，淡淡一句：“但你記著，咱這粥——真能熬出命。”
“不是誰喝都成，但能喝進去的，命就開得起賬。”
“清不清白，熬一鍋就知道。”
方闖也懶得吵，擺手示意李玄清坐下：“灶還熱，你今天就上。”
“試命爐不開全灶，就看你自己魂火能不能撐滿圈。”
“撐得住，三月後你來掛火賬。”
“撐不住——你自己走，不用人送。”
李玄清點了點頭，脫了外袍，赤膊上陣，踏爐進陣，魂線不帶一絲繞彎。
火點燃的那一刻，灶口沒爆，魂圈穩壓。
姜弦盯了三息，低聲說：“他不是頂的。”
“他是把命拿來熬的。”
“這人命裡有鑿火痕，可能……當年真上過命灶。”
鍾芷臉色微變：“不是吧？他不是說自己是外門廢根？”
“哪來的命灶痕？”
陶清柔合上賬本：“除非是死過。”
“或者，被人用來試過命陣。”
“但他沒斷魂。”
“說明，他從裡頭——爬出來了。”
方闖站起身：“你先不管他是不是舊賬人。”
“他現在是我掛的新賬。”
“我清魂堂只認現在這鍋火。”
“他自己喝了粥，自己點了火，那這一行字，我現在就刻。”
他走到灶牆邊，提刀刻下六個字：
【李玄清，命賬自接。】
鍾芷看完，只說了一句：“那就看他撐不撐得過這一鍋。”
“清不清白，命自己說話。”
李玄清那一爐火，從午時燒到申末。
火沒滅，人沒倒，魂圈穩得跟灶釘一樣，哪怕他中間幾次吐血，也是一口沒叫疼。
鍾芷站在灶口冷著聲音說：“再頂兩個時辰，他就能出爐了。”
“這一鍋粥我看真得給他記賬。”
姜弦在後面嘟囔：“他這魂痕太規整，分明就是試命陣裡出來的。”
“我猜得對——這人早就是賬上的老貨，只是被人抹了名。”
“現在回來，算是討賬。”
陶清柔翻著他火紋印：“魂火斷過一段，但不是自己燒斷的，是外封。”
“他這命被人封過火，被當過試命材。”
“但他現在是自己走回來的。”
“誰封的我不管——咱這賬，寫得明白就成。”
方闖站在爐邊，一直沒說話。
直到火勢落穩，他才把賬冊攤開，在名字後頭添了一筆：
【李玄清，魂火自頂，舊印已清，新賬立定，三月內補灶三爐。】
他收了筆，站起身喊：“李玄清，出爐。”
“你這條命，從今天起，歸你自己。”
“誰要再敢拿你去試陣、試火、試命——先來我這寫賬。”
“我不認他給你灌的丹，也不認他給你貼的符。”
“我只認，你自己頂下來的這鍋火。”
爐蓋被姜弦掀開的那一刻，灶口裡白煙翻騰。
李玄清踉蹌著爬出來，臉上血汗一塊一塊地糊著，衣服也被火紋燙出好幾個洞。