“這不是炸人，是往爐裡扔命！”
方闖頭也不抬：“他們不就想看我們收不收？”
“那我就讓他們看清楚——清魂，不是他們能潑汙水的地方。”
“他們來一個，我爆一個。”
“爆完還成丹，那就留賬。”
“爆不出，就寫火碑上。”
“告訴他們，咱這灶——不是他們家後廚。”
“誰敢拿命當試紙，那我就讓他看——火怎麼把命寫實了。”
陶清柔低聲道：“那我去調副灶。”
“先開三口外灶，命牆另立，火紋另外記。”
“要讓清魂賬牆不染，也要讓清魂不怕髒。”
鍾芷跟著起身：“我去挑火草。”
“這一批來者不善，火料得夠狠。”
“爆不死人，清不乾淨。”
方闖起身，長袖一掃，把那張信紙貼到後灶門上，聲音冷冷傳出一句：
“你不是問——我們收不收外宗命？”
“你來試。”
“我們收。”
“但收的是你命真不真，不是你敢不敢送。”
“送得起的，留下名。”
“送不起的，命就別拿來抖。”
當夜，清魂後灶，爐煙沖天。
南荒第二封信，在夜裡悄悄飛進了宗主內堂。
這次沒有字，只有一個烙鐵印的火紋圖章。
標記清晰：火牙外使，願祭魂煉火一場，見賬而談。
宗主看完，長嘆一聲，轉向殿後：“去告訴七長老——”
“清魂這爐，是徹底燒活了。”
第三日午時，清魂後灶主火未滅，副灶三口齊燃，爐聲比往常更悶，像是在憋一鍋舊賬。
粥房那邊送水的小弟子回來說灶裡氣味不對，像是混了屍骨灰和獸魂脂，鍾芷聽完讓他閉嘴，只留了一句：“這是外灶的規矩。”
陶清柔坐在灶後寫賬，副頁已經換成黑邊賬冊，火紋貼封獨立記錄，不進本賬牆。
方闖看著爐縫裡翻滾的黑火，低聲問：“魂牌準備好了沒？”
陶清柔點頭：“三十六塊，火牙只來一個，也給他立全套。”
“他要真敢點命，這魂牌明日就掛牆。”
“清魂給他立名，也給他立碑。”
鍾芷推門進來，手裡提著一塊獸骨灶磚：“來了。”
“人已經進山門了，宗主那邊沒攔，直接放進灶區。”
“說是‘合契外客，不屬宗規’。”
方闖笑了：“合歡宗這算盤打得清楚，真要爆出火牙的人命，也不是他們動的手。”
“咱這灶，現在是明牌的替命廠了。”
灶門一開，火牙外使走進來，披著半身獸皮斗篷，腳踏的是掏髓踏骨靴，一步三響，像是踩著命賬來的。
他身後沒帶人，只拖著一口灰鐵爐，看著舊得發鏽，爐口上用南荒死咒封著三圈。
陶清柔挑眉：“這是你帶的爐？”
火牙外使嗓音粗啞：“這是我們火牙最早一代魂灶。”
“沒進過丹，只煉過命。”
“今天我拿它來，就是看看你們清魂——到底有沒有命扛。”
方闖點點頭，轉身：“副灶二號，給他開。”
“別加輔料，別添花活。”