這一年來，西乾清帶著手中百餘心腹將北疆的零散駐軍收編，屯糧練兵提升實力，對境外異族武力計謀齊出，攪得幾支部落間暗潮洶湧，無暇他顧。
現如今，正是為首三大部落的糾紛陷入白熱化的階段，只等他們開戰，西乾清就能順勢收割。三大部落一倒，其餘小部落也就樹倒猢猻散，未來肅清北疆不過需要點時間罷了。
若不是西琰突然要求他回京的一道聖旨，西乾清還能抓緊時間帶人去上月新發掘的鐵礦上勘探一二，多做些準備。如今倒好，這麼關鍵的時刻他卻要帶著白塵進京覆命，京城北疆相隔甚遠，若計劃出現什麼他預料之外的紕漏，他著手經營的這兩年半都相當於白費了。
回京的路上，西乾清也思考過，此番回京是西琰的試探敲打？還是察覺到了什麼？
而此時此刻，他知道答案了。
在西乾清聽到沈顏說出的“苦求許久”幾個字以後，想殺人的心都有了。要不是他實在懶得和一些不相干的人多費口舌，鐵定得把她跟西乾月一塊罵個狗血淋頭。
再看向西乾月……只見那雙素來晶亮的眸子悄悄垂了下去，嘴角那略微向下的弧度足夠西乾清窺探到她那流露出的委屈。
罷了……
但這悶虧就這麼嚥下了，也實在不是西乾清的作風。
“午時三刻，王府演武場，帶把你順手的兵器。”西乾清抬腳，停在西乾月身前三步外，低頭看著她。
西乾月察覺到身前落下的陰影后，抬了頭，有些遲鈍地指了指自己：“我嗎？”
西乾清沒答是與不是，只站在原地與她對視了兩秒，移開視線後邁步離開議事廳。
西乾清離開時的衣角不經意間蹭過西乾月，絲滑的布料也途經了她的手背，觸感冰涼。西乾月的思緒甚至未經思考，就要抬手抓住那片稍縱即逝的衣角，卻在抬手的瞬間如夢初醒，蜷縮著手指回了神，嘴上立刻答道：“好的皇兄！”
等到西乾清離開後，西乾月扭頭看向一直站在她身側的沈顏，語氣有些急切：“先生，什麼時辰了？我要先去取我的兵器了。”
沈顏目瞪口呆地看著西乾月，感覺自己完全跟不上這對兄妹的腦回路：“午時一刻了……不是，秦王要幹什麼？”
問起這個，西乾月的眼睛瞬間放光，與在西乾清面前那個動不動就愣神的狀態完全判若兩人，她笑著回道：“先生和武師傅沒教我以前，一直是三哥教我學武！”
沈顏無語凝噎，她有些懷疑秦王的真實目的，畢竟剛剛西乾清看向西乾月的那一眼，她總覺得後背發毛：“……可午時三刻，不是午門問斬的時辰嗎？總覺得秦王有些其他暗示……”
西乾月火急火燎地拍了拍沈顏的肩膀：“先生想多了，我先走一步了！我騎馬，先生坐我的馬車走就行！”說完，便急急離開。
等沈顏反應過來，西乾月已經不在議事廳了。她無奈笑笑，她一直以為西乾月行事穩重、少年老成，卻不想見了西乾清後竟全然破功。
沈顏嘆氣搖了搖頭，也準備離開王府，卻被守在門前的王府下人攔住了。
“幾位……這是何意？”
“沈大人，王爺請您留步。”話音落地後，那道玄色衣袍重新出現在了議事廳的門前。西乾清衝一旁的侍衛微微頷首，進了屋內，大門隨即在西乾清的身後闔上。
隨著西乾清的步步逼近，他身上利刃般的鋒芒也不再收斂，駭得沈顏臉色蒼白地後退兩步。她的動作幅度有些大，西乾清略帶疑惑地偏頭看向了她。
沈顏也看向了他的眼睛，下一瞬，後背霎時湧上一層薄汗。那雙眸子狠戾兇殘，就如同對上了一條巨蟒的雙目，冷意密密麻麻地順著他的目光爬滿她的周身。
好在，西乾清的目光轉瞬即逝，略過她走向了主座。
沈顏渾身壓力驟減，緩緩吐出了胸腔裡提著的那口氣。她甚至還苦中作樂地想起了西乾月，能在西乾清的這種氣場下泰然自若，也真不知這小公主是心大還是習慣了。
“沈大人。”
“下官在。”沈顏剛剛平穩的心再次提起了。
西乾清本也懶得多話，直白地就將問題砸向了沈顏：“父皇要西乾月入朝？”
沈顏皺了皺眉，但這個問題不是不能回答，西乾帝既然選她做了西乾月的先生，他的目的基本上是人盡皆知了。
“是，如王爺所料。”
西乾清面無表情地勾了勾唇，說出口的是一個肯定句：“但沈家還在猶豫。”
沈顏抬頭看向西乾清，臉上雖然沒什麼變化，心中卻是大駭。
朝中眾人皆知西琰的目的，明擺著是強硬地將沈家和西乾月綁在了一起，沈家已然別無選擇。沈顏早就接受了自己未來的主君，但沈家族內確實如同西乾清所說，搖擺不定。
現如今皇室子嗣凋敝，拋開六皇子和七皇子兩個尚在襁褓的孩子，就只有太子西乾絕、秦王西乾清和永安公主西乾月對那個位置尚有一爭之力。
太子西乾絕是個陰晴不定的瘋子，偏偏西琰就像看不見一樣，從未動過另立儲君之心。但皇帝能裝作看不見，他們這些臣子卻不能，站隊無非也是為自己謀條出路，可他們誰也不能預測如果西乾絕繼任以後的局面。
而西乾月總歸是根基尚淺，朝臣對她的性格和能力也沒有什麼瞭解，權衡利弊之下也會覺得追隨她太過冒險。
沈顏她自己原本是想傾盡全力輔佐西乾月的，只是她沒料到西乾月完全沒有奪位的野心，唉……
西乾清沒有管沈顏的沉默，抬手遞給她兩個薄薄信封：“這是本王送給沈太尉的薄禮，至於要怎麼用，那就與本王無關了。”
那信封猶如捕食者釋放的誘餌，一旦接過就掙脫不開西乾清蓄謀已久的天羅地網，可偏偏誘餌勾魂奪魄，讓沈顏根本無法拒絕。
沈顏迅速接過了信封，如芒在背的感覺讓她立刻開口：“若王爺沒有其他事……”
這次西乾清沒有再做阻攔，隨意揮了揮手示意她可以走了。
沈顏離開後，武喬年緊接著推門而入，他站在門口怯生生看了眼西乾清，想說些什麼卻又憋下了。
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