天色漸暗，泛著血色的夕陽順著殿前的窗戶緩慢照進了死氣沉沉的屋中，血光鋪了一地。
屋裡只有西乾清自己，此時的他正坐在屋內的主座之上，已經坐了整整一天了。他看著手下遞來的密信久久沒有動彈，只是攥著信的手不斷收緊，泛白。
“主子。”武喬年大步邁進正殿，與西乾清行了一禮後急忙道：“屬下去跟人盯了一天，昨夜將荷包送到楊秀手裡後，她在子時出了趟宮，今天的當值一切如常。”
“去了哪？”西乾清問。
“她宮外的住處。發現楊江不在後手腳大亂，然後去了紅角井。”
西乾清的腦中思索了下京城的各個街坊，他在還沒有被秦暮晚收養之前，一直得空就會偷跑出宮，在京中的各個角落流竄，卻也不曾聽說過這個地方，他皺眉問：“紅角井？那是什麼地方？”
“額……”武喬年突然覺得說出的話燙嘴：“那裡流民和大量三流九教的人聚集……就是貧民窟裡進行肉體交易的地方。髒……額混亂的很，交易不用銀子，吃的用的都能當那裡的通貨。”
別說是眼前清冷高貴的西乾清了，就是武喬年他跟去以後都嚇了一跳。
西乾清沒做什麼表示，微微點頭道：“她去那做什麼？”
武喬年卻搖了搖頭，羞愧地垂下眸子：“屬下有罪，屬下沒跟得上她……”
西乾清卻在這時站起身來，掛上一旁的佩劍對武喬年示意道：“無礙。帶路，我親自去一趟。”
武喬年臉上的羞愧都還沒來得及收，立刻抬臂攔住西乾清，漲紅著臉道：“主子您……您去不合適。”
沒跟上楊秀也真不怪武喬年，紅角井那種地方就根本不是他們這些人能去的，他是真怕汙了西乾清的眼。倒不是因為身份地位不合適，而是這一身整裝的樣子根本來不及進，就得被裡面的人生吞活剝了。
他一開始也不理解楊秀出宮後換了一身破爛，主動去泥漿裡滾了一圈的目的，直到她在自己的眼皮子底下若無旁人地進了紅角井，而他和一眾暗衛只能眼睜睜看著卻什麼也做不了……
西乾清皺著眉從他的臉上劃過，意會了他沒說出口的話。
“我知道了，你去街邊乞丐那換兩身衣服拿來。”
“啊！不是……啥？！”
武喬年的眼瞪直了，他當然明白了西乾清的意思，可他家主子有多龜毛？！旁人靠他太近都得挨他兩掌，碰他一下那就直接卸人家胳膊腿！穿乞丐的衣服？！他別不是幻聽了吧！
“速去。”西乾清下令道。
武喬年沒動，擋在西乾清面前道：“主子，您沒必要！屬下去就行了！”
“別讓我說第三遍。”
“……”
武喬年立刻放下自己攔人的胳膊，轉頭就往外跑找衣服去了。
不怪他的，他也盡力了……
沒有幾個人能有白塵那樣的膽子忤逆西乾清，這世上也就只有一個白塵。
三刻鐘後，武喬年和西乾清站在了紅角井的百米外。
武喬年震驚到麻木的僵著臉，明明自己身上也泛著酸臭，穿上那乞丐的衣服後就不住的泛噁心，可現在已經完全無感了。他直直地盯著自家高貴不可方物且氣度不凡的西乾三皇子、現如今的秦王殿下，穿著一身泛著餿味的破爛，面無表情地從地上抓了把泥巴糅在頭髮和臉上。
加上了這把泥巴，西乾清身上的那種清冷高貴之感，那連乞丐的破爛衣服都蓋不住的最後一絲氣度，也被藏了個嚴嚴實實。
武喬年不想活了。
見過這樣的秦王殿下，他還能活嗎？他還能有活著的必要嗎？
武喬年僵直的樣子實在是太顯眼了，讓西乾清不注意到他都難，於是西乾清開口道：“你沒必要想太多，我這樣也不是第一次了。”
武喬年的嘴張開閉合數次，卻什麼也說不出來。他只是震驚到無法發聲，但腦子裡的聲音卻在瘋狂尖叫。
為什麼還有一次？！那又是什麼時候？！為什麼要弄成這樣？！也這麼誇張？上一次這樣的時候見過的人都還活著嗎？他要不要此事了了後以死謝罪？
西乾清看出了武喬年的頭腦風暴，卻無意多提過去的事，衝武喬年招手道：“走，抓緊時間。我是能容忍現在這個樣子，但不代表我不難受。”
此時的夕陽只剩餘燼，黑夜張開了血盆大口，緩慢地將最後的幾道亮光吞沒，周遭墜入黑暗。
武喬年不敢耽誤，和西乾清兩個人邁入紅角井。
西乾清看著眼前的磚紅色的圓臺，那被他死死刻在回憶深處的記憶翻湧而上。
原來這裡就是紅角井，那武喬年先前的描述他就不意外了。
這裡西乾清不是沒有來過，他知道的人性至惡最早是在這些人中見識的。
只是隨著年齡的增長和秦暮晚的教導，他知道自己錯了。
人性，在哪裡都是惡的。
西乾清更喜歡將一切從自己的身上找原因。兒時的自己以為在這遇到的是人間至惡，不過是因為他那時的無能為力，逃不開，躲不掉，就只能任人宰割。
是因為他的弱小。
思緒沉沉，西乾清摁住自己腦中因為踏及這片環境生出的陰暗情緒。他將目光環視周遭，觀察起來，這裡的一切和他記憶中的沒差太多。
腳下是粘粘的觸感，環境汙濁，呼吸進鼻腔的氣體都摻雜著腥羶和惡臭。這股子味道從四面八方湧來，辨不出具體是來源於什麼東西，總之刺鼻至極，甚至是來自於他的腳下。
西乾清很難想象自己腳下的這片土地上曾經有過什麼腐爛成泥了，是屍體？血跡？或者是各種排洩物？
燈光昏暗，男人的嘶吼和女人的尖叫聲卻響斥周遭。
不知腦中思緒想到哪裡，西乾清突然出聲問道：“西乾月呢，她在做什麼？”
武喬年哽了一下，沒立刻答，先抬頭看了眼西乾清的神色，確認了西乾清一定要知道以後，才繼續回答：“永安公主聽說了主子被陛下趕去北疆後，去找了陛下求情……然後被禁足了。”
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