“毒餌計劃”的指令已如離弦之箭，李校尉正緊鑼密鼓地挑選著那三百名註定踏上死路的“禿髮死士”。
中軍帳側翼，瞭望臺上。
左丘憑欄而立，目光投向關外的匈奴聯營。
眉頭緊鎖，腦中反覆推演著計劃的每一個環節，每一個可能出現的紕漏。
深入四十萬敵軍腹地，稍有不慎，便是萬劫不復，不僅三百死士灰飛煙滅，整個黑門關的希望也將隨之破滅。
就在這時，一陣沉穩而輕微的腳步聲自身後傳來。
左丘回頭，只見沐靈夏正拾級而上。她依舊身著銀甲，猙獰的面甲覆蓋著臉龐，但手中卻端著兩個粗瓷碗。
“左參謀。”她的聲音透過面甲，少了幾分平日的冰冷，多了些不易察覺的柔和，“軍務繁重，但也需顧惜身體，喝點熱粥吧。”
左丘微微一怔。他看向沐秋靈遞過來的碗，裡面是濃稠雪白的米粥。這絕非軍中此刻能普及的食物。他下意識地看向沐秋靈自己那碗——清湯寡水，幾乎能數得清寥寥幾粒米粒在湯中沉浮。
一股複雜的情緒湧上左丘心頭。這是……特殊對待？在糧草告罄、全軍節衣縮食的生死關頭，這位統御十萬大軍的女帥，竟將珍貴的濃粥給了他？
“沐帥，這……”左丘喉頭有些發緊。
“不必推辭。”沐秋靈打斷他，語氣帶著不容置疑的淡然，“你需殫精竭慮，思慮全域性，耗費心神遠超常人。一碗粥，值當。”她走到欄杆旁，背對著左丘，輕輕掀開面甲的下半部分，露出線條優美卻略顯蒼白的下頜，小口啜飲著自己那碗清粥。
左丘看著她的背影，沉默片刻，不再推拒，端起碗。溫熱的粥滑入喉嚨，帶來久違的暖意和力量。
幾天的相處，他已摸清這位女武神的脾性——她決定了的事，推辭無用，反而顯得矯情。
二人並肩立於瞭望臺上，望著關外敵營的點點星火，一時無言。只有晚風吹過旌旗的獵獵聲，和遠處軍營隱約傳來的操練聲。
“左參謀，”沐秋靈忽然開口，聲音低沉了些許，帶著一絲不易察覺的疲憊，“觀你排程謀劃，心思縝密，非常人所能及。家國危難之際，能得你相助，實乃大乾之幸。”這是她第一次如此直白地表達對左丘的看重。
左丘心中微動，側頭看向她。
雖然只能看到冰冷的銀色面甲側面，但他彷彿能感受到面甲之下那同樣承載著巨大壓力的靈魂。“沐帥過譽了，丘不過一介布衣，身負血海深仇，幸得沐帥與陛下不棄，方有一隅之地，傾盡所能，以報家仇國恨罷了。”
他頓了頓，試探著問道，“倒是沐帥……以一介女流之身，統御三軍，力挽狂瀾，丘……深感欽佩。”
沐秋靈沉默了一下，飲粥的動作停了片刻。
面甲後傳來一聲幾不可聞的輕嘆。
“女流……”她重複著這個詞，語氣帶著一絲自嘲，“若非姐姐臨危受命，登臨大寶，內憂外患……我又何嘗願意置身這修羅沙場？”
她的聲音低了下去，彷彿在自言自語，又似在向左丘傾訴那深埋的壓力，“朝堂之上，暗流湧動；關外之地，群狼環伺。姐姐在神京獨撐危局，步履維艱。我……只恨不能為她分憂更多。”
左丘靜靜地聽著，這是他第一次如此清晰地感受到眼前這位如同戰神般的女子，內心深處的憂慮與柔軟。她並非天生冷酷，只是被家國重擔和殘酷的戰爭，逼迫著戴上了這層堅硬的面甲。
他的目光不由自主地落在沐秋靈那覆蓋著大半臉龐的猙獰面甲上。鬼使神差地，左丘輕聲問道：“沐帥……這面甲，日夜佩戴，想必……頗為沉重吧？”
沐秋靈聞言，身體似乎微微一頓。她緩緩放下粥碗，手指無意識地撫過面甲上那兇獸獠牙的紋路。
“沉重？”她的聲音恢復了清冷，卻少了幾分之前的肅殺，“比起統軍之責，這面甲之重，微不足道。”
她頓了頓，語氣帶著一絲無奈與堅決，“軍營之中，刀光劍影，血氣方剛。一介女流，若無此猙獰之物遮蔽容顏，何以立威？何以讓關外那些茹毛飲血的蠻夷心生懼意？他們……不會畏懼一個女人的臉。”
她的話語平靜，卻道盡了身為女子在軍營立足的艱難與心酸。
左丘心中那絲漣漪瞬間擴大，他幾乎能想象，面甲之下，是怎樣一張或許清麗、或許英氣，但必定因長久遮蔽而顯得格外蒼白的臉龐。
她為了家國，犧牲的不僅僅是安逸，更是作為一個女子最尋常的容顏展露。
“沐帥……”左丘剛想說什麼。
突然！
“嗚——嗚——嗚——！！！”