“文昌軍距長陽三十里，先鋒已至西嶺。”
夜，戰鼓未響，風聲已至。
陳漸站在正案堂外，手握火圖令，腰佩短火銃，披著那件黑底灰紋的官袍。他盯著地圖，眼神如鐵。
“三十里。”他說，“比預料的快。”
李桃眉頭緊鎖：“他們急了，知道我們這邊整頓好了圖兵，想打個措手不及。”
“也說明——他們怕了。”
“怕圖律，從一紙民告，寫到兵賬軍制，再到全民上陣，他們怕了。”
陳漸沒說話，手卻輕輕點在地圖上：“西嶺不能打，那是平地。”
“他們人多馬快，我們吃虧。”
“怎麼辦？”葉青薇問。
“東谷設雷。”陳漸道，“讓他們以為我們要埋伏。”
“然後呢？”
“然後引他們繞南山，調開騎兵，步兵必慢。”
“我在南山設火銃營，一字排開。”
“他們敢過，就先嚐嘗長陽的火。”
……
當夜，陳漸親自領兵前往南山佈陣。
火圖戰營三千人，列陣成牆，每人攜銃、弩、雷筒，前排全是三個月苦練的圖律軍。
曹雪壓後，掌糧掌帳。
李桃坐鎮中軍，副營八人各自分割槽指揮。
天未亮，遠方火光乍現。
文昌軍到了。
陳漸翻身上馬，望著那一隊隊鐵甲如林的騎兵，嘴角露出一點冷意。
“這群人，是真以為我們是個民兵團。”
“那今天，就讓他們知道——”
“圖律，不是請來的，是打出來的！”
他手中火銃一揚，第一聲號角響起。
火圖戰營，開火。
“轟！”
南山一線，火光如雷。
文昌軍未及反應，前軍炸裂。
步兵尚未跟上，騎兵已被攔腰斬斷。
李桃帶弓騎軍從兩翼突擊，火銃如雨，箭矢如線。
第一輪對陣，僅用了半個時辰，便將文昌軍先鋒逼退三里。
但陳漸知道——這只是開始。
真正的重頭戲，在後頭。
……
正午，東線。
文昌軍調主力步兵十萬，開始向長陽正門逼近。
長陽街頭，所有百姓自發封巷、封井、封道，孩童搬磚，大娘運水，老漢挑糧。
火圖後勤營從未如此高效——一口灶，三十鍋，一鍋一百人份。
傷兵被抬入民坊，人人搶著來幫忙。
“圖主說過：我們不是看客，是兵！”
“誰也別躲，咱自己城自己護！”
……
西門，文昌軍用投石車轟開第一道城牆。
正案堂敲響十二聲鼓。
陳漸站上西牆，抽出火紋刀，喊出一句話：
“圖主令·死守！”
三字一出，全城皆應。
火圖戰營全員衝鋒，三千營剩餘重騎策馬出戰，百姓在後遞水送箭，無一人退後。
那天的血，把整個長陽城門前的泥土染成了紅褐色。
屍體疊了三層高。
但城，沒破。
夜裡，陳漸重傷，手臂骨折。
李桃一度勸他：“歇一歇，你不能死。”
陳漸只說了一句：
“我若倒，長陽不保。”
“我死，他們就會散。”
“我不能死。”
……
第三日清晨，文昌軍再攻長陽，南北合圍，欲一戰定局。
陳漸帶傷上陣，親自指揮最後一次反擊。
“全體火圖戰營聽令——出城，決戰！”
“誰敢退，殺無赦！”
“圖制至此，不許敗！”
戰鼓雷鳴。
火銃如雨，雷筒連炸，火圖戰營血戰到底。
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