這是他一生中最重要的決定。
一步天堂，一步地獄。
沉默，漫長的沉默。
最終，常何一咬牙，彷彿用盡了全身的力氣，對著李承乾重重地磕了一個頭，聲音嘶啞卻無比堅定：
“奴婢這條命，是皇后娘娘給的！從今往後，便是太子殿下的！但憑殿下驅使，萬死不辭！”
“好！”
李承乾的眼中，終於露出了一絲讚許。
“記住你今天的話。”
“起來吧，從今天起，你不再是東宮的總管，你是孤的眼睛和耳朵。”
他走到殿中的書案前，全然不顧那些散亂的竹簡，徑直鋪開一張白麻紙，親自研墨，提起筆來。
寫的不是詩詞文章，而是一個個名字，一個個地址，一個個看似毫無關聯的物件。
“第一件事，”李承乾的聲音變得冰冷而高效，充滿了軍人般的命令感，“立刻派你最信得過的人，秘密出宮。”
“去城西的鐵匠鋪，找一個叫‘張阿六’的獨臂鐵匠，告訴他，‘故人讓’，讓他連夜打造五十套‘馬蹄鐵’，圖樣在此。錢，從東宮的私庫裡出，要快，要密！”
他將一張畫著後世標準馬蹄鐵和蹄釘的圖紙，遞給了常何。
常何接過圖紙，滿臉困惑。
這彎彎曲曲的鐵片是何物？但他不敢多問，只能牢牢記下。
“第二件事，去長安西市，找到一個叫‘稱心’的孌童。不要驚動任何人，把他秘密帶進宮裡，安置在偏殿。”
“記住，孤要的是一個活的、健康的、並且絕對忠誠於孤的‘稱心’。”
提到這個名字時，李承乾的眼中閃過一絲複雜的情緒。
前世，這個孌童是他自暴自棄的象徵，是他被天下人恥笑的汙點。
但這一世，他要讓這個汙點，變成一枚最鋒利的棋子。
“第三件，也是最重要的事。”李承乾放下筆，目光如炬，盯著常何。
“從現在開始，嚴密監視東宮之內所有人的動靜，尤其是那幾個父皇安插進來的眼線。孤要知道他們每天見了誰，說了什麼話，傳遞了什麼訊息。必要的時候……”
他的聲音壓得極低，充滿了殺意。
“孤允許你，用一些非常的手段，讓他們永遠閉嘴。”
常何的心臟，猛地一縮。
他知道，太子殿下，是真的變了。
以前的太子，雖然也會發脾氣，但骨子裡卻是個優柔寡斷的少年。
而現在的太子，每一個眼神，每一道命令，都像一頭潛伏在黑暗中的餓狼，冷靜、致命，並且對鮮血充滿了渴望。
“奴才……遵命！”常何顫抖著接過紙條和圖樣，小心翼翼地藏入懷中。
“去吧。”李承乾揮了揮手，“記住，孤現在被禁足，這既是危機，也是我們的保護色。”
“趁著所有人都以為孤在自怨自艾的時候，把孤交代的事情，辦得滴水不漏。”
常何躬身告退，腳步匆匆，卻不再像之前那般慌亂，反而多了一絲亡命之徒般的決絕。
看著常何的背影消失在殿門後，李承乾才緩緩走到窗邊，看向外面那片被宮牆圈住的四方天空。
他的臉上，毫無波瀾。
那場驚天動地的朝堂對峙，不過是他吹響的戰爭號角。
真正的戰鬥，從此刻，才剛剛開始。
他要做的，不僅僅是保住太子之位。
他要做的，是在這座看似堅不可摧的牢籠之內，為自己鍛造出一支足以顛覆乾坤的力量！
馬蹄鐵，只是一個開始。
它將賦予大唐的騎兵無與倫比的機動性和耐力，這是一份誰也無法拒絕的潑天功勞。
而他，需要用這份功勞，去撬動一個人——一個能幫他真正掌握“兵權”的人。
他的腦海中，浮現出一個名字。
一個戰功赫赫，卻因功高震主，此刻正賦閒在家，鬱郁不得志的名字。