甘露殿，氣氛壓抑。
李世民剛剛從紇幹承基那裡，拿到了那份足以讓魏王李泰喝一壺的“文學館黑料名單”。
他心中的怒氣，並未因此消散，反而因為對兒子們明爭暗鬥的失望，而更添了幾分煩躁。
他正打算讓長孫無忌去敲打一下李泰，讓他收斂一些，便有內侍匆匆來報：
“陛下！衛國公李靖，於殿外求見！同行的，還有東宮千牛備身紇幹承基！”
“李靖？”李世民的眉頭，立刻皺了起來。
這個名字，對他而言，太過特殊。
那是他手中最鋒利的劍，也是最忌憚的將領。
自將他罷官賦閒之後，李靖便閉門謝客，從不參與任何朝政，今日，怎麼會如此突兀地求見？
而且，還和紇幹承基一起？
一個是賦閒在家的軍方大佬，一個是他剛剛安插進東宮的密探。
這兩個八竿子打不著的人，怎麼會湊到一起？
李世民心中，瞬間警鈴大作。
“宣。”他不動聲色地說道，同時對長孫無忌使了個眼色。
長孫無忌心領神會，退到一旁，準備靜觀其變。
片刻之後，李靖與紇幹承基一前一後，步入大殿。
李靖雖然身著便服，但那股久經沙場、金戈鐵馬的肅殺之氣，卻絲毫未減。他一進殿，便行叩拜大禮，聲音洪亮如鍾：“老臣李靖，參見陛下！”
紇幹承基則緊隨其後，再次跪倒在地，一言不發。
“愛卿平身。”李世民抬了抬手，目光卻在兩人身上來回逡巡。
“衛國公今日不在府中頤養天年，何事如此匆忙，竟要趁夜入宮啊？”
他的語氣，聽似平和，卻帶著一絲若有若無的審視。
李靖站起身，那張古井無波的臉上，竟帶著一種前所未有的激動。他從懷中，小心翼翼地取出一個布包，雙手高高舉過頭頂。
“陛下！老臣今日入宮，不為私事，只為向陛下，敬獻一件足以讓我大唐鐵騎，縱橫四海，再無敵手的‘神物’！”
“神物？”李世民的眼神，變得銳利起來。
看了一眼旁邊的長孫無忌，發現對方也是一臉困惑。
“呈上來。”
內侍接過布包，恭敬地送到李世民的御案前。
李世民開啟布包，看著裡面那幾片形狀古怪的鐵片和幾根粗壯的鐵釘，眉頭皺得更深了。
“李靖，這就是你說的‘神物’？”他拿起一片馬蹄鐵，翻來覆去地看了看，語氣中，已經帶上了一絲不悅，“朕看，不過是幾片廢鐵罷了。”
“陛下！此物，絕非廢鐵！”李靖的聲音，因為激動而拔高了幾分。
“此物名為‘馬蹄鐵’！請陛下試想，我大唐騎兵，遠征漠北，最懼者為何？非是敵軍之利刃，而是長途跋涉，戰馬蹄甲的磨損！”
“一匹良駒，一旦蹄甲磨損開裂，便等同於廢了！我軍不知有多少次，皆因此而貽誤戰機，甚至功敗垂成！”
“而此物！”李靖指著李世民手中的馬蹄鐵，眼中精光四射，“只需將它釘在馬蹄之上，便如給我大唐的戰馬，穿上了一雙永遠磨不壞的鐵靴！”
“如此一來，我大唐騎兵的作戰半徑，將倍增於前！奔襲、追擊、迂迴，再無後顧之憂！”
“陛下，這……這難道不是神物嗎？！”
一番話，說得擲地有聲，鏗鏘有力！
李世民和長孫無忌，都是深諳軍旅之人。
幾乎是在瞬間，就明白了李靖話中的分量！
李世民的呼吸，陡然急促起來！
再次拿起那片馬蹄鐵，眼神徹底變了！
那不再是看一片廢鐵的眼神，而是看一座座城池，看一片片疆土的眼神！
他猛地站起身，繞出御案，走到李靖面前，聲音因為激動而微微顫抖：“此物……此物是何人所制？是誰想出瞭如此驚世駭俗的天才之法？”
來了！
跪在地上的紇幹承基，心臟提到了嗓子眼。
他知道，最關鍵的時刻，到了。