三日後，正午。
登封城上空漸漸陰沉，彷彿一副巨大的灰色幕布緩緩而降。
不多時，天穹之上零零星星飄落小雪花，在空中慢悠悠地打著旋兒，落地即化。
便在這時，登封城北門處聽得嘚嘚馬蹄聲，一共九騎人馬於城防哨卡稍稍停頓，便沿官道向北而去。
牛頂天九人過黃河，途徑焦作，新鄉，安陽等地，兩日過後，一行成功踏入河北境內。
也在此刻，江湖之中越來越多關於“少林寺經書失竊”、“少林寺重出江湖”的傳聞。
引得各地幫派豪客，無不熱議紛紛，讓這好似一潭多年死水的江湖，也因此蕩起了漣漪。
太行山東麓
九人行到此地之時，已逾晌午許久，四周寒風呼嘯，松林嘎然，山道上白茫茫積雪剛剛沒過馬蹄。
不多會兒，蹄聲噠噠奔至一道山溪旁，溪水嘩嘩，沿東麓而下，水面之上瀰漫著氤氳霧氣。
“籲~”
牛頂天突然勒住馬兒，凝眸望向山間，可見除了星星點點裸露白雪外的林木枯黃，遠眺之處不見一絲人煙跡象。
他沉吟了下，回頭看向身後八位隨從，吩咐道：“先給馬喂些水，吃點飼料。天黑前再沒落腳地方，打獵的打獵，紮營的紮營，就在路邊將就一晚。”
“是！！”
眾人紛紛抱拳應聲下馬。
牛頂天也翻身下了馬，在坐騎的陣陣響鼻聲中，將其牽至溪邊，交由牛犇餵食飼料。
自古太行多巨寇。
“這趟山路，恐怕還有不少樂趣。”牛頂天望向白雪皚皚的巍峨大山，腦海之中不由冒出這般念頭。
太行山山高谷深，有著天然屏障，不但為自古兵家必爭之地，更是亂世流民的好去處。
金人南下這些年，流民遍地，這綿延了八百里的偌大山脈裡，又怎能沒有幾個瓢把子。
半個時辰後
馬兒水足飯飽，牛頂天幾人收起酒囊，撣撣身上雪花，翻身上馬，開始往山上趕路。
駿馬踏雪飛馳，揚起雪泥，留下朵朵蹄花。
一行人剛轉過一個彎道，便見遠方路邊兩座破舊木屋，屋頂更有裊裊炊煙升起。
那路邊一支木杆上的酒望子，在風雪中才高昂舞動兩下，又似軟泥鰍般無力垂落下去。
許是聽見了這邊馬蹄聲，一旁草棚之中，有位兩手縮在腰間的老漢眯了眯眼，連忙起身，冒雪走到路邊，揚聲道：
“渾……酒嘞……，香噴噴的野生太行山羊肉……”
“籲~”
馬兒奔至草棚前，牛頂天按轡勒馬，微微抬手，身後的牛犇幾人也紛紛勒住韁繩。
目光從面前少年的黑錦袍上一掃而過，老漢心道今日賺頭不小，連忙熱情道：
“幾位爺，小店羊肉是祖傳秘方，一點兒羶味也沒有，還有上好的渾酒……”
說著，卻見後面幾人馬鞍之旁，紛紛掛著精緻長刀，他眼皮忍不住跳了跳，霎時閉上了嘴。
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