九個人又喝了一會兒米酒,吃了點飯,其他幾人就各自回房間休息了。
李若水跟著趙重陽進了趙重陽休息的房間。二人坐好後,趙重陽拿出兩套會試模擬題讓李若水做,他對李若水說:“這是我們家花重金請一個有特殊能力的人押的題,今晚還有一點時間,明天還有一天,應該做得完。做完後,我們共同討論一下,也許對你後天的科考有一定的幫助。但如果僥倖押對了一部分題,也請你不必聲張,自己知道就行了,考完後我們再聚會。祝你考場得意,金榜題名。”
李若水出去後,趙重陽心裡道:“另一個時空,你老兄鐵骨錚錚,被俘隨那兩位瘟豬子皇帝北上時,大罵完顏阿骨打和完顏杲等一干侵略者,不屈而死,是一位真正的民族魂。在這一個時空,我們有幸結識,就讓我來為你盡點義務,以聊表我對民族脊樑的敬仰……”
……
緊張的三天考試終於結束了,有的舉子知道自己沒有發揮好,一出考場就嚎啕大哭。有的舉子自認為答得不錯,出了考場就手舞足蹈,放聲高歌。真是:有人高興,有人嘆息,有人歌唱,有人哭泣。人間百態,盡在瞬間……
唯有李若水和王達寬一夥人暗自高興。李若水萬萬沒有想到,這個小小的趙重陽居然是他命中的貴人。他與趙重陽素不相識,趙重陽不僅免去了他在如歸大客棧的食宿費用,還在初四的晚上贈給他兩套題。一走出考場,李若水心裡就想到:“他家的錢花得不冤,那押題人出的兩套題居然把考題全部囊括了,真是神了。看來這次自己不僅能高中,估計進入一甲都完全有可能。既然我頭兩天拿到這些試題都考得如此順利,那他們八人把這些題目早就整得滾瓜爛熟了,自然全部高中都沒有問題。看來,南京府這次要出名了。”
李若水拿著提籃穩步走出考場,儘量壓住臉上的笑意,遇見相熟計程車子,都只是匆匆點點頭,等他走到行人稀少的地方,才忍不住笑出了聲。他就乾脆靠在街道邊的一棵大樹上笑了個夠,等他笑夠了抬起頭來時,趙重陽他們八個人不知何時已經圍在了他的身邊……
一個月後,放榜了。這天放榜的廣場上,人頭攢動,萬人空巷,人山人海,來看榜的人絡繹不絕。好些人儘管早已經知道了結局,還是抱著僥倖心理,在榜上尋找自己的名字,直到把金榜從頭到尾看了幾遍,才悻悻離開。趙重陽他們一夥士子加上李若水,現在一共九人,其中有四人不用看榜都知道中了,因為他們四人的名字加上一個叫秦檜的已經天下聞名了,他們是進了前五被選中殿試的五大高手。雖然具體是第幾名沒有定,但最差都是第五名。這四人是:趙重陽、李若水、王達寬、黃鳳明。
等到看榜的人多數都散去了,他們一行九人才慢慢地走過去幫著謝振元他們五人找名次。找到了:謝振元二十七名,前三十名是一甲。趙本華一百七十三名,趙雲貴一百七十四名,周代富一百七十六名,二百五十名以前,是二甲進士。胡淘書二百七十一名,這次共取了三百二十名進士,後七十名為三甲。
金榜後面還通知:明天,前五名準備參加殿試。這次殿試題目就只有策論,一般由禮部或幾名宰輔出好了幾道題,由皇帝親自抽其中一套來做考題,殿試的幾個人做完題後,由宰輔人員改題,皇帝稽核,並親自擬定名次。所以說狀元及前五的一甲進士是天子門生,是由皇帝御筆親點的……
這次策論的題目是《宋金結盟利弊論》,就是把宋金結盟的利和弊徹底闡述清楚。對於這個問題,趙重陽他們看了榜過後的當天下午就做了深刻的辯論,最後都統一了思想,認為弊遠遠大於利。
趙重陽答題時引經據典,特別是引用“五胡亂華夏”和石敬瑭認賊作父等典故把聯金滅遼說成是自掘墳墓。他認為,石敬瑭為了一己之私引狼入室,使燕雲十六州至今被遼人強佔。而今天一些手握權柄的大臣,為了實現封王的野心,竭力鼓吹聯金滅遼與石敬瑭一樣愚蠢,一樣可笑。
他痛心疾首地說道:“如果與金人結盟,謀取燕雲,最終結果也是引狼入室,到時不僅燕雲十六州收不回來,可能中原都要被金人佔去。因為到時大金鐵騎已無對手,不可能不南下搶奪中原繁華而富庶的花花世界。”
最後,趙重陽在策論結尾中說:“臣出生布衣,人微言輕,知道不能改變朝廷和某些大臣的意願。只有一腔熱血報效國家,那時如果國家到了生死存亡之際,餘將學班定遠投筆從戎,為國征戰沙場,縱馬革裹屍也無怨無悔。最後,吟詩一首以明志:《煤炭吟》千磨萬難出深山,烈焰焚身若等閒。但得人間長溫暖,不惜燃燒化塵煙。”
趙佶看見趙重陽他們的策論時,雖然不贊成他們的觀點,但還是覺得幾人的論據充分,特別是對趙重陽最後要學習大漢定遠侯班超,投筆從戎,為國家征戰沙場的志向大加讚賞,對結尾的明志之詩更是讚不絕口。又讓人把他們幾個人省試的試卷拿來看,見省試的成績他是第一名,策論的成績也是第一名。這樣,趙重陽就被皇帝欽定為今年進士考試的頭名狀元。