劉徹敲了敲龍案：\"許辰，朕現在要看你說的火藥武器。\"
許辰早有準備：\"請陛下移駕校場。\"
校場上，許辰親自演示了火藥包的威力。
當轟隆一聲巨響將遠處的木靶炸得粉碎時，連最沉穩的老將都驚得張大了嘴。
劉徹眼中燃起熊熊火焰：\"此物能量產否？\"
\"能，但需要專門的工匠和場地，遠離火源。\"
\"好！\"劉徹拍案而起，\"朕命你即刻組建火藥坊，日夜趕製！\"
就在這時，一匹快馬疾馳而來。
傳令兵滾鞍下馬，跪地急報：\"陛下！匈奴前鋒已攻破雁門關兩座烽燧，守軍傷亡慘重！\"
殿內一片譁然。
劉徹眼中寒光乍現：\"來得正好！許辰，你的火藥，該見見血了。\"
許辰心頭一震。
他知道，真正的考驗來了。
\"陛下，\"許辰上前一步，\"臣請求隨軍出征。\"
劉據也立刻跪下：\"兒臣願同往！\"
劉徹銳利的目光在二人之間來回掃視，突然露出一絲意味深長的笑容：\"準了。太子為主帥，許辰為軍師，李廣利為副將，三日後出發！\"
李廣利聞言大喜，在他看來，這是掌控軍隊、監視太子的絕佳機會。
許辰卻心中一沉。
劉徹這招一石二鳥，既考驗太子的能力，又讓李廣利制衡他們。
更危險的是，一旦火藥實戰效果不佳，他和太子都將萬劫不復！
\"臣，領旨。\"許辰深深拜下，眼中閃過一絲決然。
……
當夜，東宮密室。
許辰在油燈下繪製著火藥武器的圖紙。
劉據在一旁研墨，眉頭緊鎖：\"先生，李廣利隨行，必會從中作梗。\"
\"無妨。我擔心的不是他。\"
\"那是？\"
許辰放下筆，直視劉據：\"殿下，陛下明知火藥尚未完善，卻急著讓我們出征，您覺得是為什麼？\"
劉據思索片刻，突然瞪大眼睛：\"父皇是在考驗我們？\"
\"不止。\"許辰搖頭，\"陛下更想看看，當面臨生死考驗時，殿下會如何抉擇，是堅持仁德，還是鐵血無情。\"
劉據如遭雷擊，呆立當場。
許辰繼續道：\"殿下還記得我說過嗎？陛下骨子裡是法家，而您信奉儒家。這次出征，就是陛下對您最後的......測試。\"
窗外，一輪冷月高懸。
許辰知道，北方的戰場上，等待他們的不僅是匈奴的鐵騎，更有一場關乎大漢未來的生死考驗。
黎明前的黑暗籠罩著長安北門。
許辰緊了緊身上的皮甲，寒氣刺骨，撥出的白霧在火光中飄散。
三千精銳已在城門外列隊，戰馬不安地踏著蹄子，噴出團團白氣。
\"先生，都準備好了。\"劉據身披鎧甲走來，腰間佩劍在火把下泛著冷光。
這位往日溫文爾雅的太子，此刻眉宇間竟有幾分肅殺之氣。
許辰點點頭，目光掃過隊伍最前方的李廣利。
那位貳師將軍正與幾名心腹低聲交談，不時朝這邊投來陰冷的目光。
\"殿下，行軍途中務必小心李廣利。尤其是飲食和飲水。\"
劉據握緊了劍柄：\"先生放心，我已安排心腹負責後勤。\"
一陣馬蹄聲由遠及近。
霍光帶著一隊期門軍疾馳而來，手中捧著一個錦盒。
\"太子殿下，許先生。\"霍光翻身下馬，\"陛下有旨意。\"
許辰和劉據連忙跪下。
霍光開啟錦盒，取出一道蓋有玉璽的絹帛：\"陛下口諭，此行以實戰檢驗火藥威力，太子可臨機決斷，不必事事請示。\"
劉據驚訝地抬頭，接過絹帛：\"兒臣領旨。\"
霍光又取出一個精緻的銅管，遞給許辰：\"這是陛下賜你的密旨，危急時刻方可開啟。\"
許辰雙手接過，沉甸甸的銅管似乎有千斤重。
他隱約猜到劉徹的用意，這既是保命符，也是催命符。
\"出發！\"李廣利不耐煩地高喊。
隊伍緩緩開拔。
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