他剛轉過迴廊，突然被拽進暗處。
霍光蒼老的聲音貼著耳畔響起：\"許辰還說了什麼？\"
\"他說......\"丙吉嚥了口唾沫，\"說陛下要的從來不是互市......\"
\"是什麼？\"
\"是一個開戰的理由。\"
霍光倒吸一口涼氣。
遠處傳來宮門開啟的吱呀聲，太子劉據的呼聲隱約可聞：\"兒臣求見父皇——\"
宮門前的青石板被正午烈日烤得發燙，劉據的膝蓋已經失去知覺。
汗水順著他的鬢角滑落，在石板上洇出深色痕跡。
自從兩個時辰前從詔獄出來，他連東宮都沒回，直奔未央宮。
\"殿下何必如此？陛下既已釋放您，說明父子情分猶在。\"
劉據攥緊袖中的竹簡——那是他連夜整理的治國策，字字泣血。
\"田兄不懂。\"他聲音嘶啞，\"本宮要見的不是父皇......\"話到嘴邊又咽了回去，化作一聲嘆息。
田千秋順著太子的目光望向宮門。
他忽然明白了——太子真正想見的是那位神秘的許先生。
\"殿下，詔獄那邊......\"
\"噓！\"劉據猛地拽住田千秋的衣袖。
宮門內傳來腳步聲，由遠及近。
霍光的身影出現在光暈中，蒼老的臉上看不出喜怒。
\"陛下口諭。\"他的目光掃過劉據紅腫的膝蓋，\"宣太子......及門客許辰明日未時覲見。\"
劉據瞳孔驟縮。
許先生果然還在詔獄！
他正要開口，卻見霍光轉身時微不可察地點了點朱雀門方向——那是詔獄所在。
\"臣告退。\"霍光的聲音毫無波瀾。
\"備馬！\"劉據撐著田千秋的肩膀站起來，膝蓋發出不堪重負的聲響，\"去大農令府！\"
詔獄最深處的囚室裡，許辰正用炭筆在牆上畫奇怪的符號。
突然，鐵鏈聲響起，火把的光亮刺痛了他的眼。
\"陛下？！\"
劉徹揮手屏退守衛，玄色龍袍在火光中泛著冷光。
\"愛卿的象棋，朕很喜歡。\"他指尖摩挲著案几上刻出的棋盤紋路。
許辰後背緊貼石牆。
這語氣......難道那晚在牢外偷聽的是......
\"草原互市的提議也不錯。\"劉徹突然用劍尖挑起許辰下巴，\"但朕好奇，你為何不提匈奴的鐵礦都在漠北？\"
許辰的血液瞬間凝固。
\"讓朕猜猜。\"劍鋒擦過喉結，\"你不是會稽人，甚至不是這個時代的人，對嗎？\"
月光透過氣窗，將兩人身影拉得忽長忽短。
許辰突然笑了：\"陛下既然什麼都知道，為何還留著李廣利？\"
這次輪到劉徹怔住。
\"因為您需要平衡。\"許辰直視帝王雙眼，\"就像下象棋，有時候......要故意讓對手吃幾個子。\"
劉徹的劍\"鏘\"地歸鞘，放聲大笑。
\"明日未時。\"帝王轉身時拋下一句話，\"朕要你當著太子的面，把牆上這些鬼畫符說清楚。\"
鐵門重新閉合的剎那，許辰癱坐在地。