蘇芷點頭，臉上露出一絲憂色：“家姐身患奇疾，需百藥谷中的‘龍涎果’方能續命。只是這百藥谷被‘萬草堂’霸佔，外人難以進入。”
許辰心中一動，這蘇芷的姐姐需要“龍涎果”續命，而“萬草堂”似乎也在搞什麼“長生大計”，莫非兩者之間有何關聯？
卻說那許辰，自上次從京兆尹府大牢死裡逃生。
便對那構陷自己的酷吏王麻子恨之入骨。
此番他得天子信重，官拜羽林衛郎將。
又兼東宮行走，時常伴太子劉據左右，心中便盤算著如何不動聲色地出了這口惡氣。
順便也讓這位久居深宮的太子殿下見識見識真正的民間疾苦與險惡。
這一日，許辰尋了個由頭，對太子劉據道：“殿下，臣聞長安城西有一惡霸，名喚王麻子，平日裡魚肉鄉里，欺壓良善，百姓怨聲載道。
殿下仁德，何不隨臣微服前往，略施懲戒，既可為民除害，亦可體察民情，於殿下將來治理天下，大有裨益。”
太子劉據年方十六，正是血氣方剛的年紀，又素來敬佩許辰的膽識與謀略，聽聞有此等惡徒，當即義憤填膺：“竟有此事？
許郎將，孤隨你同去！
定要讓那惡賊知道王法昭昭！”
許辰嘴角閃過一絲不易察測的笑意，心道：“殿下啊殿下，這渾水，您可得親自蹚一蹚，才知深淺。”
當下，二人便帶著幾名喬裝改扮的東宮衛士，徑直往城西而去。
許辰對長安城的街巷瞭如指掌，不多時便將太子引至一處名為“三碗不過崗”的酒肆之外。
此地龍蛇混雜，正是王麻子平日裡耀武揚威、呼朋引伴之所。
果不其然，還未進門，便聽裡面傳來王麻子粗鄙的叫罵聲和無賴的鬨笑聲。
許辰側耳細聽，對太子低聲道：“殿下，那嗓門最大，言語最是汙穢的，便是王麻子了。
此人仗著京兆尹府有人撐腰，平日裡橫行霸道，便是良家婦女，也多受其欺凌。”
太子劉據隔著窗欞向內望去，只見一個滿臉橫肉、眼露兇光的漢子，正摟著一個哭哭啼啼的年輕女子強行灌酒，周圍一群地痞無賴更是拍手叫好，汙言穢語不堪入耳。
“豎子敢爾！”
太子劉據何曾見過這等腌臢場面，登時怒髮衝冠，一股熱血直衝腦門。
他自幼飽讀聖賢之書，胸懷天下蒼生，此刻見此情景，哪裡還按捺得住！
不等許辰再多言語，太子已然一把推開酒肆大門，厲聲喝道：
“光天化日，朗朗乾坤，爾等竟敢如此欺壓良善，眼中還有王法嗎？！”
王麻子等人正自快活，忽見一個錦衣少年闖入，身後跟著幾個氣度不凡的隨從，不由一愣。
待看清太子年少，又聽他口氣不小，王麻子獰笑一聲：“哪裡來的黃口小兒，也敢管你家爺爺的閒事？
不想死的，趕緊滾！”
“大膽！”
太子怒喝，“孤乃……”
許辰暗道不好，太子身份一旦暴露，事情便複雜了。
他急忙上前一步，擋在太子身前，沉聲道：“我家公子路見不平，爾等速速放開那女子，束手就擒，或可從輕發落！”
王麻子見許辰氣勢沉穩，目光如電，心中也暗自嘀咕，但仗著人多，又是在自己的地盤，豈肯示弱？
他將那女子猛地一推，喝道：“天堂有路你不走，地獄無門闖進來！
兄弟們，給老子廢了這幾個不知天高地厚的小子！”
一聲令下，十幾個地痞流氓怪叫著便撲了上來。
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