樂乘裹著狐裘跟在身後，手指戳了戳壩體的夯土層：\"這壩用了您說的'三合土'，確實比普通夯土結實。\"
\"不是結實。\"葉陽彎腰撿起塊碎石，\"是要讓它在該塌的時候塌。\"他指著下游一里處的木柵防線，\"等秦軍過了水壩，開閘放水衝亂前軍，木柵後伏兵殺出，主陣線的弩手齊射——\"他將碎石遠遠拋進易水，濺起的冰碴子打在臉上，\"這三重防線，要讓嬴政的虎狼之師，變成掉進陷阱的狼。\"
樂乘突然單膝跪地，玄鐵槍尖插進冰面：\"末將以樂氏先祖起誓，必守好這第二道防線！
若有差池，提頭來見！\"
葉陽伸手去扶他，掌心觸到樂乘甲葉上的冰碴，涼得刺骨。
他望著遠處正在搬運木柵計程車兵，他們的號子聲撞碎了河面上的冰，驚起一群寒鴉。
臘月廿三，薊城校場的積雪被踩成了泥。
林婉站在三丈高的木臺上，身後飄著\"燕\"字大纛。
臺下密密麻麻站著三千百夫長，他們的家屬擠在校場四周，裹著補丁摞補丁的棉袍，懷裡抱著面黃肌瘦的孩子。
\"今日請各位來，不為別的。\"林婉的聲音像浸了蜜的鐵，穿透北風，\"為的是讓你們知道——上了戰場，你們不是一個人。\"她拿起案上的紅巾，走向最前排的百夫長，那是個左臉有道刀疤的年輕人，\"你叫王勇，上谷郡人，家中有老母和兩個妹妹。\"
王勇的喉結動了動：\"夫人...您怎麼知道？\"
\"因為燕國的每個戰士，都是燕國的孩子。\"林婉將紅巾系在他頸間，指尖擦過他甲冑上的缺口，\"這紅巾是血，是火，是咱們燕人不低頭的魂。\"她轉身面對全場，\"凡戰死者，其家三代免賦稅！
父母由官養，子女由官教——\"她的聲音突然哽咽，又迅速拔高，\"你們拿命護燕國，燕國拿心護你們的家！\"
校場炸響驚雷般的喊聲：\"願為太子死！
願為夫人死！\"王勇的妹妹擠到臺前，舉著個破布包：\"哥哥，這是娘烤的棗餅！
打跑秦軍，咱們回家吃！\"
林婉望著那姑娘凍紅的手，突然想起自己在咸陽街頭討飯的日子。
她摸出隨身的玉鐲塞進姑娘手裡：\"換米吃。\"轉身時，眼角的淚被風吹成了冰碴。
亥時三刻，北風捲著殘雪掠過薊城城牆。
葉陽和林婉並肩站在女牆後，腳下是全城的燈火，像落在地上的星子。
\"這一戰...\"葉陽望著北方漆黑的天際線，那裡隱約有馬蹄聲傳來，\"若勝，燕可立百年之基；若敗...\"
\"沒有若敗。\"林婉握住他的手，掌心的溫度透過狐裘滲進來，\"你看——\"她指向東方，那裡有雷光在雲層裡遊走，\"天公都在給咱們造勢。\"
葉陽低頭看她，月光落在她微凸的小腹上，像落了層霜。
他突然想起三個月前在易水逃亡時，她為他擋過一劍，傷口至今未愈。
\"婉婉。\"他聲音發啞，\"若我回不來...\"
\"你會回來。\"林婉將臉貼在他肩頭，\"因為你是葉陽，是燕國的太子，是...我們孩子的父親。\"
天邊的雷聲更密了，像無數面戰鼓在雲層裡擂響。
城樓下，巡夜計程車兵舉著火把走過，火光映得\"薊\"字城門磚發紅。
夜色如墨，薊城城牆之上燈火通明，彷彿無數雙眼睛，正盯著北方那片即將被戰火染紅的天空。