誰知三王子突然拍案而起，他身形粗壯，腰間掛著狼牙配飾，操著生硬的漢話道：“區區木盆算什麼本事？若你真有能耐，便親手為本王沐足！若伺候得好，本王便認你們大興的手藝！”
殿內瞬間死寂。這要求看似是刁難，實則是羞辱——讓女子當眾為異國王子洗腳，無疑是在試探大興的底線。楚元笙握著酒杯的手猛地收緊，指節泛白。
葉璃卻神色不變，她微微一笑，轉向皇帝：“皇上，三王子殿下想必是誤會了。這足浴之法，講究‘自浴自安’，親手除錯水溫、按壓穴位，方能體會其中妙處。若由旁人代勞，反倒失了養生的真意。”
她隨即看向三王子，語氣恭敬卻堅定：“殿下若是不嫌棄，葉璃願示範手法，讓殿下的侍從學著為您服務。大興的智慧，從來不在於‘伺候人’，而在於‘教人自適’。”
這番話既給了三王子臺階，又暗合“授人以漁”的道理。皇帝撫掌讚道：“說得好！便依葉璃所言。”三王子雖不甘，卻也找不出反駁的理由，只得悻悻坐下。
就在此時，西域國師突然起身。他身披星象紋法袍，手持銅鈴，目光掃過殿中：“陛下，久聞大興乃禮儀之邦，智慧超群。老夫有三題，願向貴國請教，若能解出，便知傳言非虛。”
皇帝示意國師出題。
“第一題，”國師取出一個青銅鎖鏈，鏈上套著九個環環相扣的圓環，“請在一炷香內，解開這‘九曲連環’。”
此物源自西域秘術，環環巢狀，需按特定順序拆解。在場的文武大臣紛紛皺眉，連擅長機關的工匠都面露難色，楚琪接過也不知如何下手，遞給楚元笙尋求解法，楚元笙亦是面露難色，葉璃卻走上前，接過鎖鏈端詳片刻——這與現代的“九連環”原理相通，只是環數更多。
她指尖翻飛，先將最末端的環取下，再以“以退為進”的手法，讓內環穿過外環的縫隙。口中還輕聲解說：“解環如處世，有時退一步，方能進三步。”一炷香未燃盡，九個圓環已悉數落地。國師眼中閃過一絲訝異，全場文武大臣無不讚嘆其睿智，楚元笙和楚琪更甚。
“第二題，”國師又命人抬上一個巨大的沙盤，沙盤中埋著十顆彩石，“請用三根竹片，不觸碰彩石，將它們分入三個區域，且每區數量相同。”
眾人皆以為難——三根竹片如何分隔十顆石頭？葉璃卻讓人取來清水，將竹片浸溼，在沙盤上擺成“Y”字形。三柄竹片的交點形成一個三角形區域，她解釋道：“三角形為‘公區’，放入一顆彩石；其餘三柄竹片延伸出的區域，各放三顆。如此每區皆是四顆（公區共享），既合數理，又顯‘公私相濟’之道。”
西域貴族們低聲議論，顯然被這巧妙的思路折服，
“第三題，”國師取出一個琉璃盞，盞中盛著半盞清水，“如何不用工具，讓水升高三寸？”
這題看似無解，楚琪也不禁皺眉。葉璃卻微微一笑，讓人取來鹽罐，舀了一勺鹽撒入盞中。清水遇鹽溶解，液麵果然微微上升。
“水雖無形，卻能容物。”她朗聲道，“大興待人處世，亦如這杯水，能容異見、納新知，故能‘海納百川，有容乃大’。”
國師撫掌長嘆：“大興智慧，果然名不虛傳！老夫佩服。”
夜宴終了，送走西域使團，葉璃提醒道：“注意使團，來者不善。”
楚元笙沒想到葉璃也發現了端倪，正當他想進一步和葉璃深談時，葉璃已經踏上馬車，他只能悻悻目送葉璃的馬車消失在夜幕中。