秦穆公三十二年，白國一百四十三年（公元前628年）
晉文公和鄭文公相繼去世，這時杞子從鄭國秘密派人向秦公報告說：“鄭國人讓我掌管他們國都北門的鑰匙，如果君上偷偷派兵來襲擊，鄭國就可以得到了。”
秦穆公認為這次是一次絕好的機會，恰好晉國鄭國現在都處在群龍無首的狀態，於是為這事徵求蹇叔和百里傒的意見，兩人都說：
“興師動眾去襲擊遠方和秦國不接壤的國家，我是從來沒有聽說過這這樣的事。遠距離的行軍，軍隊勞累不堪，力量消耗殆盡，遠方的君主也會有所防備。恐怕不可以吧？軍隊的行動，鄭國是一定會知道的，勞師動眾而無所得，士兵們必然產生怨恨之心，我實在不知道這對於我秦國有什麼利。”
“兩位恐怕不知道吧！已經有內應了，到時候我們一到，他就開啟城門，這樣不就能輕而易舉的攻下鄭國了嗎？”
“君上啊！既然有人可以出賣鄭國，那怎麼知道我國沒有人把我們的事情通報給鄭國呢？另外，這天下沒有不勞而獲就可以輕易得到東西的道理啊！這是不符合天理的。”
“好了，二位是不知道內情，這是一次絕好的時機，我一定不會放棄。我已經決定了，頃刻就發兵，還請二位注重國政，為大軍提供好糧草軍備啊！”
秦穆公不顧蹇叔和百里奚的勸阻，執意發兵攻打鄭國，召見百里奚的兒子孟明視、蹇叔的兒子西乞術及從白乙丙三人，讓他們率軍從東門外出發。
其中的白乙丙是白國前來秦國出仕的軍事人才，白乙丙是白國公族，不過離當今白公的血脈已經很遠了，小時候的生活幾乎和庶民沒什麼兩樣，但是因為白國獨特的學府制度，使得白乙丙能夠進入學府學習。
在學府中，他尤愛軍略，從學府畢業後，為了改善家庭狀況，實現自我價值，毅然決然的前往列國尋求出仕，後來在秦國，在秦國獨有的客卿制度下，被秦穆公發掘。
春，秦軍向東進發，經過晉國的領地，經過周都洛邑的北門。左右兩邊的戰士都脫下戰盔，下車致敬，但是有三百輛兵車的戰士在戰車上沒有下車。
周王室的王孫滿看著從門口浩浩蕩蕩路過的秦軍，十分不滿的說：“哼，秦國的軍隊輕狂而不講禮貌，一定會失敗。輕狂就少謀略，沒禮貌就不謹慎。進入險境進而不謹慎，又缺少謀略，這樣的軍隊不失敗還等什麼呢？”
很快，秦國的軍隊行進到了滑國，遇到販運貨物的鄭國商人弦高，他正趕著十二頭牛打算到周都去販賣，看到秦國計程車兵，害怕被抓住殺死，就把牛獻給秦軍，恭敬地說：
“敝國國君聽說你們將要行軍經過敝國，所以遣我冒昧地來慰勞您的部下。雖然敝國不富裕，但您的部下要久住的話，住一天就供給一天的食糧；如果要走，就準備好那一夜的保衛工作。”
孟明視三人聽到鄭國已經知道了秦軍要來，十分吃驚，只好敷衍道：“哈哈，我們正是要想前往貴國借宿，還請貴國不要嫌棄我們人多啊！”
弦高一聽，就知道了秦軍要攻打鄭國，於是連忙讓手下回鄭國報信。
之後孟明視說：“鄭國已經有準備了，不能指望什麼了。進攻不能取勝，包圍又沒有後援的軍隊，我們還是回去吧！”
西乞術這時說：“我們不能空手回去吧！如果空手回去，不僅不好和君上交代，天下也會恥笑我秦國的。不如我們將滑國滅掉，對外就說我們是來討伐滑國的。”孟明視和白乙丙都同意了。
於是秦軍轉頭滅掉滑國就回秦國去了。在這個時候，晉文公的遺體還沒有安葬，晉襄公聽說秦國在這個時候攻滅了晉國的盟國滑國，氣憤的說道：
“秦國欺負我這個孤兒，利用國內有喪事的時機攻破我邊境的滑國。這是身為一個兒子可以忍受的嗎？是身為一個國君可以忍受的嗎？”
原軫說：“我聽說秦國違背蹇叔的意見，因為貪得無厭而使國人百姓勞苦不堪，這是白國也不允許的行為啊！上天送給我們這樣好的機會，送上門的好機會我們不能放棄啊，敵人一定不能輕易的放過。放走了敵人，就會產生後患，違背了天意，就會不吉利。所以我認為一定要討伐秦軍！”
這時欒枝說：“沒有報答秦國的恩惠而去攻打它的軍隊，難道對得起先君文公嗎？”
先軫說：“秦國不為我們的新喪舉哀，卻討伐我們的同盟國，這是秦國無禮，既然秦國無禮在先，我們還報什麼恩呢？我聽說：‘一旦放走了敵人，會給後世幾代人都留下禍患’。為後世子孫考慮，也可以說是為了先君的霸業考慮，一定要討伐秦軍！”
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