皇帝一錘定音，散朝後三法司便立刻找上了杜明煥。
從頭至尾沒說過話的褚瑛隨後走了，沈奕來到晏北身邊：“在下正好總管吏部事務，王爺若有用得著的地方，只管說話。”
晏北也笑了笑：“我與沈大人同朝為官，皆為皇上辦事，有需要勞動沈大人的地方，本王自然不會客氣。”
入朝輔政三年，晏北不是第一次在朝上揪著某件事不放，也是第一次會有這耐心留在朝上與朝臣行客套話，更何況這回立在他對面的還是沈奕，是沈家如今的家主！
走在後方的官吏都是三四品往上的要員重臣了，見狀紛紛相覷一眼，才捺下心思走出去。
沈奕將閃亮的目光從走在最後的穆昶身上收回，亦笑著深拱雙手：“王爺所言甚是！那沈某人就靜待王爺傳召。”
堂堂中書令，領正一品銜，又掌著中書令實職，即使面對晏北，原也不必如此謙卑，但這卻是一種態度。
晏北目視他退出殿門，隨後轉入長廊，前往紫宸殿。
奉先帝遺旨輔政，也算是顧命大臣，再者當初若不是晏北及時制止沈太后推四皇子上位的舉動，並且當機立斷派出王府親信侍衛前往迎接皇帝回宮，以此穩定了天下人之心，局面還不知亂成什麼樣，皇帝登基之後，便許晏北有直入紫宸殿之特權。
晏北進宮時，透過大開的長窗看到皇帝正坐在殿中長案後托腮沉思。一叢翠竹遮去一方窗角，此時秋風漸起，簾幔浮動，倒是比前朝殿堂上要顯得安寧。
太監入內通報之後，皇帝抬起頭來，看到晏北的剎那，隨後也站了起來。
南方書香世家中長大的皇子與晏北這漠北漢子相比，身量雖然差出一些，但由於繼承了月家祖傳的好相貌，面相柔和，氣質雍容，加之又正值青春年少，身姿英挺，也有不一般的風采。
待晏北行了禮，皇帝便引他落座：“少暘你來的正好，先前你在殿堂之上說堂姐的死背後另有原因，是否已經掌握實據？”
沒有旁人在側，皇帝以表字相稱，頓時君臣之間的距離也拉近了不少。
晏北在案旁坐下，拂了一下寬袍道：“未曾。”
“那竇允方才竟把此案聯絡到了堂姐身上，他是否又有了實據？”
晏北望著他：“臣猜他也沒有。不過話說回來，皇上當年著人徹查的時候，是交代給誰去辦的？”
皇帝皺眉嘆了一口氣：“自然也是三法司，我也不知道他們怎麼辦事的。沈太后那邊，應該另外還指派了人，但結果也無異。”
晏北接了宮人遞來的茶，輕吹兩口說道：“當初那般兵荒馬亂，宮中朝堂的事都顧不過來，王府的事情有所疏忽也正常。
“總之如今既然重提起來了，是黑是白總會見分曉的。”
皇帝沉氣搖頭，也喝了一口茶。
結束了這個話題，晏北便從懷裡掏出摺子：“宮中內外禁衛也到了該輪換的時候，臣打算更換一批衛隊，請皇上示下。”
皇帝接在手上，看了一眼過後便提筆批覆：“你是父皇都萬般信任之人，自你入京，無一事不曾為我考慮，為朝堂考慮，說什麼示下不示下？這些事情，走個章程也就是了。”
批完他合上摺子。
晏北接了又道：“臣看新科狀元徐鶴辦事也很勤勉，他在中書省當差已半年有餘，可以往上挪一挪了。皇上若是忌憚中書省那邊有阻力，那麼擢升之時不必提升實職。比如到宗人府這等衙門補個少卿的缺，等他官階上來了，過上一年半載，再予以平調個實取，自然不會再有人以資歷說事。”
皇帝沉吟：“當初榜上前一二十名中，大多數都為在朝官戶子弟。
“這些人背後利益牽扯頗深，不是朕說用就能用得上的。
“徐鶴是僅有的幾個才學出眾的外地士子當中的官戶子弟，至少有利於集結洛陽籍士子。
“我再三權衡，便選了他。
“以至我如今也只能用他。
“——也好。他資歷尚淺，當初調入中書省就屬於破格，僅僅半年就往上擢升實職，多半難以服眾。去宗人府這等地方作個跳板，恐怕他們還更放心。”
“既然皇上允准，那我就讓人去下調令了。”
晏北說著站了起來。
皇帝隨之起身，招手喊了門外的太監進來：“把早兩日下邊進貢上來的瓜果和海參都取些來。還有將作監做的蹴鞠，取兩個，讓王爺帶回去給阿籬。”
說完他一面負手送晏北出來，一面笑著：“好些日子不見阿籬，真想他。
“你說滿朝文武見了我都戰戰兢兢，怎麼只有你們家小阿籬，倒願意親近我……”
皇帝迤邐漫步送到殿門外時，正好太監也把東西取了過來。
晏北謝了恩，讓人直接送回王府交給高安，便前往樞密院開始實施輪換禁衛之事。同時又不忘打發崔尋去往吏部，調徐鶴去宗人府任宗正少卿。
他這裡緊鑼密鼓忙碌開來，先前散朝出宮的各家官吏卻是各懷心思踏出的宮門。
穆昶在眼望著沈奕與晏北高調對談，默聲退出殿之後，即在轎子裡吩咐扈從，直接把轎子抬回了府中。
穆昶被尊為太傅，又有宰相之實，平日裡城府深到讓人摸不透。
但今日他不說，旁人也猜得出來，晏北三年來在朝堂之上都無慾無求，如今和張兩家的血案是他唯一執著之事，那麼在當前三家鼎立的局面之前，誰能夠爭取到晏北，毫無疑問誰就會成為贏家。
那麼當下誰能夠把這案子辦的讓他稱心，也就有了近水樓臺先得月的便利。
沈奕先前在朝堂之上已經抓住機會釋放出了訊號，八面玲瓏的他又緊跟著向晏北現起了殷勤，等於已經搶先走出了半步。
這種情況下，穆家貴為太傅之尊，自然不可能上前爭搶。可顧著了面子，就得在裡子上更加下功夫。
除非穆家拱手相讓，不在乎晏北這股最為強大的勢力，寧願讓晏北接受沈家，否則他就必須得搶在沈家前面，把這個功勞攬下來。
眾人私下裡紛紛揣測之時，後腳出殿的沈奕也昂首挺胸地鑽進了轎子，回了尚書府。
另一邊的杜明煥是跟著三法司的官員走的，同行的還有竇允。
半路上杜明煥連連瞪著竇允，但後者眼觀鼻鼻觀心只管走路，壓根不看他，他也無可奈何。
而在杜家外頭等待進展的月棠已經和蘭琴坐在茶館裡喝完了三輪茶，已然轉道褚府外頭。
才剛剛蹲守下來，前方路口就來了一隊令她再熟悉不過的儀仗……
出宮一路上最為沉默的就是褚瑛。
在公事房裡坐了半晌，抬眼望著窗外逐漸熱烈的秋陽，他到底又還是站起來，拿起烏紗帽回了府。
前院裡剛下轎，看到院子裡停著的步輦，他停下腳步：“誰來了？”
家丁弓著腰回道：“太妃娘娘回來了。”
褚瑛眉眼微動，把烏紗帽遞了給他，走入了內院。
內院裡站著七八個穿著一色服飾的侍女。平日只用來接待賓客的正堂之中，已經坐了不少人。
而正堂門下也站著兩個年長的女使，褚瑛認得正是端王府領著女官俸祿的的教授，他眉頭變更加蹙了起來。
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