趙剛走回來，對正在包紮的李鐵柱說：\"李同志，你身手不錯。那野豬被你傷到了要害，恐怕活不過今晚。\"
李鐵柱苦笑：\"可惜沒當場拿下，白瞎了一頓好肉。\"
“確實有些可惜……”
趙剛思索片刻，突然解下腰間的匕首，遞給李鐵柱：\"拿著。\"
李鐵柱愣住了。
這把匕首通體漆黑，刀刃寒光凜凜，刀柄纏著防滑繩，一看就是軍用品。
\"這...\"
\"你這樣的身手，用柴刀太委屈了。\"
趙剛硬把匕首塞到他手裡，\"就當交個朋友。\"
李鐵柱接過匕首，沉甸甸的質感讓他愛不釋手。
他熟練地挽了個刀花，刀刃在陽光下劃出一道銀線。
趙剛眼睛一亮，拍拍他的肩膀：\"考慮過來當兵嗎？部隊需要你這樣的好苗子。\"
李鐵柱心頭一動。
參軍確實是個出路，不僅能吃飽飯，還能給家裡掙工分。
但他現在有更緊迫的事——三天後還李嬸的糧食，嗷嗷待哺的三個妹妹、以及重病父母的醫藥費...
\"家裡有些困難，暫時走不開。\"他婉拒道。
趙剛理解地點點頭，從兜裡掏出個小紙包：\"這是一些創傷藥和繃帶，回家好好處理傷口。要是想通了隨時來縣武裝部找我。\"
\"謝過趙連長。\"
李鐵柱鄭重地收下這份厚禮。
\"別客氣。\"
趙剛看了看天色，\"時候不早了，我們得執行任務。你一個人能回去嗎？\"
李鐵柱活動了下包紮好的肩膀：\"沒問題。\"
……
目送趙剛一行人消失在林間，李鐵柱迫不及待地試了試新的的匕首。
一刀下去，碗口粗的小樹應聲而斷，切口平整如鏡。
\"好刀！\"他由衷讚歎。
李鐵柱將兩隻野兔用草繩捆好，掛在腰間，掂了掂分量，滿意地點點頭。
這兩隻野兔加起來少說也有七八斤重，剝了皮去內臟，至少能出五斤肉。
在這個年代，五斤肉可是稀罕物，換成糧食的話，能換二十斤玉米麵不止。
\"還李嬸五升玉米麵綽綽有餘了。\"
李鐵柱自言自語道。
夕陽西下，林間的光線漸漸暗淡。
李鐵柱加快腳步，沿著來時的標記往回走。
走出野豬溝，遠處河灣大隊的炊煙已經嫋嫋升起。
李鐵柱深吸一口氣，空氣中飄來柴火燃燒的味道，混合著遠處稻田的清香。
\"喲，這不是傻柱嗎？\"
一個尖細的聲音從田埂上傳來。
李鐵柱轉頭看去，是三隊有名的長舌婦馬嬸。
她四十出頭，瘦得像根竹竿，顴骨高聳，正挎著籃子從自留地回來，籃子裡裝著幾把剛偷摸摘的野菜。
馬嬸的目光落在李鐵柱腰間的野兔上，眼睛瞪得溜圓：
\"哎喲我的老天爺！傻柱，你這是從哪弄來的？可不敢亂拿公家的東西啊！\"
李鐵柱淡淡一笑：\"野豬溝打的。\"
\"野豬溝？\"
馬嬸的聲音提高了八度，\"你一個人去的？還打了兔子回來？\"
她上下打量著李鐵柱，像在看什麼稀罕物，\"你一個傻子，運氣未免太好了……\"
\"馬嬸，\"
李鐵柱打斷她，\"我不傻了。以後請叫我李鐵柱。\"
說完，他不再理會馬嬸驚愕的表情，大步朝生產隊走去。
身後傳來馬嬸急促的腳步聲和喊聲：\"哎！傻——鐵柱啊，你這兔子賣不賣？嬸子給你一毛錢一斤！\"
李鐵柱頭也不回地擺擺手：\"不賣，自家吃。\"
一毛錢一斤？
兔子肉在供銷社收購價至少兩毛，要是拿到集上跟人私下交換，起碼能值三毛錢。
這婆娘真當自己傻，想佔便宜想瘋了。
走進隊部路口，幾個正在井邊打水的婦女看到李鐵柱腰間的兩隻野兔，眼睛都直了。
紛紛停下手中的活計，交頭接耳起來。
\"那不是傻柱嗎？腰上掛著什麼？\"
\"天哪，是野兔！兩隻呢！\"
\"他不是傻了嗎？怎麼還能打獵？\"
\"好像聽說他不傻了，早上有人看到他去了野豬溝...\"
……
轉過一個土牆，前方是一條狹窄的田埂路，兩旁是高高的玉米地。
這是回李家最近的小路，平時人跡罕至。
李鐵柱剛走進玉米地，就聽見身後傳來一陣急促的腳步聲。
\"哥！哥！\"
一個稚嫩的聲音從身後傳來。
李鐵柱回頭，看見九歲的來娣正跌跌撞撞地跑來，小臉漲得通紅。
身上還穿著那件明顯大好幾號的紅格子外套，袖子捲了好幾道。
\"來娣？你怎麼來了？\"
李鐵柱蹲下身，扶住氣喘吁吁的小妹。