總督府的宴會廳燈火通明，水晶吊燈折射著璀璨的光芒，悠揚的古典音樂流淌。
長桌上鋪著潔白的餐布，擺滿了奧利維坦斯本地罕見的珍饈美味和來自遙遠星域的佳釀。
然而，這華麗的盛宴卻瀰漫著一股令人窒息的虛偽和恐懼。
行星總督臉上堆滿了近乎諂媚的笑容，親自舉著盛滿琥珀色美酒的水晶杯迎向白樾：“白樾閣下！您今天的演講真是……真是振聾發聵！令人茅塞頓開！共和國的理念……高瞻遠矚！我們這些舊時代的遺老遺少，真是自愧不如啊！我代表奧利維坦斯全體貴族和忠誠子民，敬您一杯！感謝您挽救了這個世界！”
白樾面無表情地端起一杯清水，象徵性地沾了沾唇：“總督閣下客氣了。拯救世界的是前線將士的犧牲和民眾的堅韌，不是我。”
法務部仲裁官也擠了過來，努力讓僵硬的臉上擠出一點“真誠”：“閣下力挽狂瀾，清除異形威脅，功勳卓著！帝國……不，奧利維坦斯全體人民都銘記於心！關於後續的治理和重建，以及……嗯，民眾的安置問題，我們非常希望能聆聽閣下的高見，進行更深入的……合作？”
他刻意加重了“合作”二字，眼神閃爍。
“重建自有共和國規劃署負責。民眾的安置，是他們的自由選擇。”
白樾語氣平淡，目光掃過仲裁官緊握酒杯、指節發白的手。
國教主教搖晃著薰香爐，試圖用濃郁的香氣驅散尷尬：“主的榮光指引著一切！白樾閣下，您的出現，想必也是帝皇……不，是歐姆尼賽亞宏偉計劃的一部分！
您看，這些迷途的羔羊，他們需要時間接受新的牧羊人，需要更溫和的引導……貿然遷徙，是否過於……操切？也許，我們可以共同建立一個更……和諧的過渡政府？讓信仰和秩序的光輝，繼續撫慰這片飽受創傷的土地？”他的話語充滿了神棍式的暗示和拖延。
其他貴族也紛紛圍攏上來，阿諛奉承之詞如同廉價香水般噴灑。
這個贊白樾用兵如神，那個誇共和國理念先進，還有的拐彎抹角地暗示自己在當地“根深蒂固”、“人脈深厚”，是“穩定局勢不可或缺的力量”。
“一群搖尾乞憐的鬣狗！”
一個貴族在轉身取酒的瞬間，用極低的聲音對同伴咒罵，臉上還掛著僵硬的笑容：“等審判庭的大人們一到，看他還怎麼囂張！”
“就是！先讓他得意一會兒！等我們的艦隊到了，把他和那些賤民一起……”
“噓！小聲點！別被他聽見！”
白樾端著水杯，在虛情假意的包圍中從容踱步，嘴角始終掛著一絲若有若無的、冰冷的弧度。
他偶爾回應一兩句無關痛癢的話，目光卻如同最精準的掃描器，將每個貴族臉上虛偽的笑容、眼底隱藏的怨毒、以及那些自以為隱蔽的竊竊私語和惡毒眼神盡收眼底。
科茲的監控畫面在他戰術目鏡的一角無聲播放著，顯示著宴會廳外，午夜領主的陰影已經封鎖了所有出口，如同無聲的死神。
宴會的氣氛在虛偽的推杯換盞中達到了一個詭異的“高潮”。
總督再次舉杯，試圖進行最後一次“努力”：“白樾閣下，您看，關於民眾的運輸計劃，是否可以再寬限幾日？畢竟如此大規模的遷徙，需要更周密的準備，我們也好協助您安撫民心，避免……混亂？”
白樾放下手中的水杯，玻璃杯底觸碰水晶桌面，發出清脆卻異常刺耳的“叮”一聲。整個喧鬧的宴會廳瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。
“混亂？”
白樾的聲音不高，卻清晰地穿透了音樂和嘈雜，帶著一種洞悉一切的瞭然：“諸位擔心的，恐怕不是民眾的混亂吧？”
他的目光如同冰冷的探針，緩緩掃過每一張瞬間僵硬、血色盡失的貴族臉龐，最終定格在總督那冷汗涔涔的肥臉上。
“你們擔心的是，審判庭的黑船，國教軍的火焰，還有你們那些貴族盟友的艦隊……”白樾的嘴角勾起一個毫無溫度的弧度，一字一句地說道，
“……來不及趕到，對嗎？”
死寂。
絕對的、令人窒息的死寂。
總督手中的水晶杯“啪嚓”一聲掉在地上，摔得粉碎。琥珀色的酒液如同鮮血般濺開。