“用他最‘在意’的東西！”
仲裁官陰鷙地笑了：“他不是自詡為這些賤民的‘救世主’嗎？不是要傳播他那套異端平等的‘共和國理念’嗎？我們就給他一個舞臺！一個盛大的、由我們‘誠摯’邀請的舞臺！”
“您是說……”主教眯起了眼睛。
“以奧利維坦斯倖存貴族和忠誠派的名義。”
仲裁官眼中閃爍著毒蛇般的光芒：“舉辦一場盛大的‘勝利慶典’暨‘感恩宣講會’！邀請白樾作為‘尊貴的主賓’，向全體倖存軍民發表演講！地點，就選在總督府前的‘忠誠廣場’！時間，定在兩天後！”
“在慶典上，”
總督的小眼睛亮起了然的光芒：“我們可以極盡阿諛奉承之能事，麻痺他！同時，在廣場周圍佈置我們的人手，煽動一些‘意外’，製造混亂！更重要的是，利用宣講會，拖延時間！讓他以為我們屈服了，放鬆警惕！只要拖到援軍抵達……”
“妙計！”貴族們紛紛附和，眼中燃燒著復仇和貪婪的火焰。
“另外，”
主教補充道：“在宣講會後，立刻在總督府內舉辦一場最高規格的‘私人答謝晚宴’！只邀請最核心的貴族和忠誠派軍官。在宴會上……”他壓低聲音，做了一個隱秘的手勢，“我們可以進行最後的‘努力’，嘗試……‘說服’他放棄運輸計劃。如果‘說服’無效……宴會廳的安保，由我們的人全權負責。”
一場包裹著糖衣的死亡陷阱，在陰暗的地下悄然佈置完畢。
飲血杜鵑號的指揮中心內，白樾正看著科茲傳回的實時監控畫面——正是地下掩體中貴族們密謀的全過程，連主教那個隱秘的手勢都清晰無比。
畫面旁邊，是塔拉辛提供的、關於即將抵達的審判庭艦隊、國教艦隊以及貴族私兵艦隊的詳細航跡圖。
“跳樑小醜。”
白樾的聲音聽不出喜怒，指尖在全息星圖上輕輕一點，將貴族們“精心策劃”的慶典和宴會邀請函標記出來。
“需要提前清除嗎？”
科茲冰冷的聲音從陰影中傳來，帶著嗜血的愉悅：“午夜領主很樂意進行一場‘宴會預演’。”
“不急。”
白樾嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“他們搭好了戲臺，我們不去唱一出，豈不辜負？正好，借他們的‘慶典’，把共和國的旗子，插得更深一些。”
他轉向一旁待命的聖吉列斯和加百列：“加百列，血鴉負責監控慶典現場所有異常能量波動和通訊節點，尤其是可能針對我的刺殺訊號。聖吉列斯，你帶領博爾留下的慟哭者小隊，混入人群，維持秩序，重點保護講臺和撤離通道。記住，我們是去‘宣講’，不是去屠殺平民。”
“那宴會呢？”
科茲的聲音帶著一絲期待。
“宴會？”
白樾的笑容更冷了：“那是‘主人’們最後的晚餐。科茲，你的人負責宴會廳外圍‘清場’，確保一隻蒼蠅都飛不出去。裡面的‘主菜’……我親自處理。”
他看向全息螢幕上那些貴族猙獰或虛偽的面孔：“他們想用民眾當人質和籌碼？我就讓他們看看，人心所向，到底在誰一邊。他們想拖延時間？我就讓他們在自以為是的陷阱裡，把自己釘死。”
兩天後，“忠誠廣場”。
這裡曾是行星總督檢閱部隊、宣揚帝國榮光的地方，如今佈滿了戰爭的傷痕，巨大的帝國天鷹鵰塑斷了一邊翅膀。
此刻，廣場上卻人山人海。經歷了地獄般的戰火和共和國帶來的食物與藥品，倖存的平民、士兵，帶著茫然、希冀、警惕和深深的疲憊聚集在這裡。
空氣中瀰漫著複雜的情緒，如同繃緊的弦。