七月初六，入夜。
兩隻小妖終究不敢在貢院外久呆。
它們一是懼怕從前方傳來的森然文氣，二則是擔憂自己妖氣外洩，萬一再招來什麼無法抗拒的敵人，那就糟糕了。
魏源帶著阿實土遁回城南。
說來也是奇怪，一旦離開貢院的影響範圍，阿實再回首向北方看去，心情忽然就奇異放鬆起來。
小鼠不由得長長吐出口氣，說：“刺蝟，我們也幫不了書生什麼，平白擔憂反倒惹嫌。
要不然，我招些頭腦靈活的老鼠，叫它們遠遠幫我盯著貢院？”
阿實作為鼠妖中的血脈靈鼠，其實天然便擁有溝通鼠群的能力。
只是往常因為九爺的告誡，阿實從不使用這種能力。
九爺說：“外頭的鼠類自有它們的生存法則，不論興亡，與咱們本不相干。
可你若是刻意招惹了某些族群，卻容易給它們開智。
野鼠一旦大範圍開智，可未必是好事啊。”
阿實一向牢記九爺教誨，只是此刻實在擔憂陳敘，這才沒忍住想要破戒。
它向魏源解釋清楚了原委。
魏源沉思片刻說：“阿實，你不要大範圍指揮鼠群，只在凡鼠中挑選十來只健壯的。
城東、城北、城西、城南，包括元滄江內河、外河，你都散佈幾隻出去，叫它們盯視。
也不是一定要做些什麼，只是你既然心有不安，咱們便多多瞭解城中動向。
得到的資訊多了，說不定便能有收穫呢。”
這一說，阿實的眼睛就亮了。
它正點頭答應，魏源又道：“此外，這城內城外，鼠群本就遍地都是。
你既然擁有與鼠群溝通的能力，那麼即便不指揮它們去做什麼，其實也可以直接向它們獲取情報。
這般僅僅只是向某些鼠群首領獲取粗泛情報，也算不得刻意招惹，指揮排程。
想來也不至於輕易便給整個鼠群開啟靈智，豈不甚好？”
這話一出，阿實整個兒就好像是被電光劈了般，瞬間頭腦通透起來。
它本就睜大的眼睛再次瞪大，用奇異的目光盯視魏源。
魏源被它看得都有些不自在了，才聽小鼠忽然不情不願地嘟囔一聲，說：
“刺蝟，你有時候確實是比我聰明一丁點的。”
魏源被它這突如其來的一誇，誇得頭上軟刺霎時倒豎起來。
小鼠卻歪了歪腦袋，忽地笑出聲：“刺蝟，你不經誇呀！吱吱……”
它笑聲未歇，卻將身一翻，陡地便從屋頂竄至牆角。
嘿，轉瞬竟是不見了。
夜幕彌天，平陽城內燈火處處。
人間的繁華聲音從未止歇，不論是貪嗔痴怒，還是躊躇歡喜。
四大賭坊內，則是徹夜的喧囂，沸騰的熱意。
紅塵五光十色，一切彷彿皆如往常。
當然，由於鄉試正在進行當中，城中各處則難免多出許多與鄉試有關的話題。
陳敘中解元的賠率又一次降低了。
皆因七月初三那日，貢院中曾有一縷青煙升空。
人們難免激動推測：“紙上青煙，這定是貢院中有人寫出了青煙詩！
此人必定便是陳敘無疑了。”
當然，質疑的也有，畢竟陳敘寫的青煙詩雖然最多，可誰又敢肯定，所有青煙詩就一定都是他的手筆？
萬一是其他人呢？
只是此類質疑聲相對微弱，因此陳敘獲得解元的呼聲越高，賠率則越低。
此時此夜，整個世界的如常表象下，又分明盡是暗流洶湧。
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