烏篷船在晨霧裡穿行，河水幾乎沒有聲音。
林琉璃扶著船舷，一陣反胃讓她臉色發白。蕭奕遞過水囊，另一隻手覆上她的背，動作很輕，卻帶著不容撼動的力道。她搖搖頭，將水推開，只是撐在那裡，看著兩岸景物緩緩後退。
“還有半日就到揚州了。”他開口，試圖用尋常話語驅散她身體的不適。
她沒有應聲。片刻後，待那陣噁心過去，她才直起身，視線落在他剛剛收回袖中的手上。“是什麼？”
蕭奕動作一頓。
“我聞到了，”林琉璃的聲音很輕，卻像一枚針，戳破了船艙裡的平靜，“北地松木和狼油的味道。是呼延陀的信。”
他沒有否認。他撕下官靴內底夾層裡那張薄如蟬翼的信紙，紙張的角落，一枚小小的狼頭印記是刺目的暗紅色。那是北狄王帳親衛的最高信物。
“他還在找你。”林琉璃說，這不是疑問。
“不是找我，是送別。”蕭奕將那張紙展開，上面是密密麻麻的線條和符號，一張草原部落的冬季佈防圖。“他把最後的退路交給了我。”
“怎樣的送別，需要動用王帳親衛？”她追問，“怎樣的退路，需要畫在北狄的佈防圖上？”
“琉璃。”
“蕭奕，你答應過我。”林琉璃迎上他的視線，“你說過，熔爐熄滅，前塵盡斷。這張圖，就是未熄的炭火，隨時能再燒起來。”
“這只是……一個念想。”他將那張圖揉成一團，拋入水中，看著它迅速被墨綠的河水吞沒。“追兵的主力已經過了徐州，正往雍涼方向去。他們以為我們的目標是西出草原，投奔呼延陀。這裡很安全。”
“安全？”林琉璃重複著這個詞，尾音帶著一絲自嘲，“只要這張圖存在過，只要呼延陀還念著你，我們就沒有一天是真正安全的。你欠他的，還是欠我們的？”
這個問題太尖銳，像一把淬了冰的刀子，扎進兩人之間剛剛彌合的安寧裡。船艙內再次陷入沉默，只有船槳劃破水面的嘩嘩聲，單調而固執。
他看著她微蹙的眉，和那件洗得發白的素色衣裙下，愈發明顯的弧度。袖口邊緣，露出一角未繡完的嬰孩肚兜，針腳細密，還纏著一圈紅絲線。那是三年前，他從北境帶回來的，說是能求個平安。
他欠誰的？這個問題，他無法回答。
揚州鹽商的別院藏在城南的竹林深處，白牆黑瓦，被一片翠色擁著，安靜得彷彿能聽見竹葉飄落的聲音。
蘇奇早已將一切打點妥當，院子不大，五臟俱全。蕭奕將行李放下，林琉璃便坐到窗邊，拿出針線笸籮，繼續繡那個麒麟肚兜。她的孕吐越來越嚴重，人也清瘦下去，唯有做這些事時，神情才會專注而平和。
蕭奕在院中踱步，心中的煩悶無處宣洩。琉璃的話是對的，呼延陀的信是一個隱患，一個巨大的、隨時可能將他們拖回泥潭的漩渦。可那是呼延陀，是與他一同在屍山血海裡殺出來的兄弟。他遞過來的，是命。
他走到院角，看到一口被填平的舊井。他找來鐵鍬，開始動手挖掘。他需要做點什麼，用盡全身力氣，把那些翻湧的思緒都壓下去。泥土翻飛，汗水很快浸透了他的背。
林琉璃沒有勸他，只是靜靜地看著。她知道，他心裡的那座熔爐，火併未全熄。他需要一個出口。