馬氏和楊氏幾個圍在灶臺前，切菜、洗菜、燉湯，忙得不亦樂乎。灶膛裡的火苗躥得老高，映紅了她們的臉。
“馬嬸子，這菜切得真細，一會兒肯定好吃！”張杏花一邊幫忙洗菜，一邊誇讚道。
馬氏笑了笑，眼神裡透著自豪：“這都是平時練出來的，今天可得好好露一手。”
廚房裡瀰漫著各種菜餚的香味，燉肉的香味、炒菜的香味、煮湯的香味……交織在一起，讓人垂涎欲滴。
隨著鍋裡的菜香氣四溢，前來恭賀的人也越來越多。
最先到來的是縣城和府城的富豪鄉紳們。
他們一個個駕著華麗的馬車，馬車的車輪在土路上碾出深深的車轍，馬車上掛著精美的燈籠，顯得頗有財氣。
鄉紳們緩步走下馬車，身後的小廝們穿著體面，手裡提著大堆禮物，禮品盒上繫著紅綢，顯得格外喜慶。
這些鄉紳們個個臉上帶著和藹的笑容，紛紛向舒紜介紹自己。
“舒鄉君，久仰大名，某是……”
每個人聲音中帶著幾分謙遜和恭敬。
舒紜微微一笑，大方而客氣地接待了。
隨後，葉族長帶著這些鄉紳們一一落座，安排他們在祠堂前的長桌旁坐下。
緊接著，附近離得近的里正們也來了。
他們走到舒紜面前，拱手作揖，說道：“舒鄉君，恭喜恭喜！”
舒紜連忙一一回禮，臉上帶著謙遜的笑容：“各位里正，多謝各位賞光，今日能來此，真是古溪村的榮幸。”
接下來，她便將寒暄的任務交給了葉族長。
葉族長熱情地招呼著每一位里正，帶他們入座，臉上洋溢著自豪的笑容。
隨後，沈舉人也來了。
他穿著一件白色的儒衫，頭戴方巾，顯得格外儒雅，臉上帶著隨和的笑容。
他走到舒紜面前，拱手作揖，說道：“舒大夫，噢不，如今該稱呼您為鄉君了，咱們又見面了。”
舒紜微笑說道：“是啊，沈老爺別來無恙啊。”
沈舉人正了正臉色，說道：“趙管家的事我已經知曉了，多謝舒鄉君為我在縣衙辯駁，沈某銘記於心，日後若有需要，儘管開口，某定當全力相助。”
舒紜微微點頭，說道：“舉手之勞罷了，何必言謝，沈老爺這邊請。”
她側身讓出一條路，示意沈舉人入座。
沈舉人與其他鄉紳坐在一桌，舒紜作陪。
廚房的菜已經全部備妥，就等著葉族長喊上菜了。
葉族長看了看天色，臨近午時，便去詢問舒紜的意思。
舒紜想了想，章縣令和高知府想來是走不開，來不了了，便對葉族長說道：“族長叔，時辰差不多了，咱們可以開席了。”
葉族長點了點頭，正要轉身去安排上菜，突然，一陣轔轔的車馬聲傳來。
眾人抬頭望去，只見兩輛車馬緩緩駛來。
第一輛馬車上下來一位中年男子，他穿著一件太師青的常服，腰間繫著一條黑色的玉帶，顯得頗有威勢。
他身旁跟著一位氣質端莊的婦人，她穿著一件淡青色的長裙，頭戴珠釵，眉眼間帶著幾分溫婉。
另一輛馬車上下來的是一個頭戴方巾，身著空青色長衫的男子，他顯得文雅儒氣，眉宇間透著幾分書卷氣。
舒紜和葉族長眼睛一亮，立刻迎了上去。