葉昭昭難得地露出一絲溫煦的笑意，拍了拍她的手背。
“除了你，我誰也放心不下。這偌大的府邸，大小事務被你打理得井井有條，比許多世家大族的管家還要得力。你的才華，不該只囿於這方寸府邸。”
她頓了頓，語氣轉為鄭重。
“我已向父皇請旨，擢升你為尚宮局正六品掌籍女官，主管宮廷典籍文書。那裡，才是你施展才華的廣闊天地。你心思縝密，博聞強記，定能勝任。”
從公主的貼身侍女，一躍成為宮中掌籍女官，這是質的飛躍！
翠竹震驚得說不出話，巨大的恩典與即將到來的離別交織，讓她心亂如麻。
葉昭昭又拿起一個巴掌大小、雕刻著纏枝蓮紋的紫檀木匣子，開啟鎖釦。裡面並非珠寶，而是幾枚造型古樸、非金非玉的令牌，以及幾張摺疊整齊、寫滿蠅頭小楷的薄紙。
“這些……”
葉昭昭的聲音壓低了少許，帶著一絲肅殺之氣。
“你親自去一趟御書房，交給父皇，親手交付，不得經他人之手。這裡面是我留下的，對大夏有利的東西，務必要親自交付才行！”
翠竹小心翼翼地接過木匣，感覺重逾千斤。這是殿下對陛下、對大夏未來的最後一份沉甸甸的託付。
最後，葉昭昭走到臨窗的紫檀木長榻邊，目光投向庭院。那裡，一株高大的梧桐樹矗立著，金黃的葉子已凋落大半，光禿的枝椏伸向灰濛濛的天空。那是她初來大夏，成為太平公主不久後親手種下的。如今，樹猶在，人將離。
“這座府邸……”
葉昭昭的聲音帶著一絲不易察覺的繾綣與釋然。
“空置著太過可惜，也容易惹人覬覦。我已向父皇請旨，將它改為‘慈安堂’。前院設‘養濟所’，收容京城無依無靠的孤寡老人；後院設‘育嬰堂’，收養被遺棄的孤兒。具體的章程細則、人員配置、經費來源和管理辦法，我都詳細寫在了這份文書裡。”
她指了指柳聞鶯手中那疊厚厚的總冊附錄。
葉昭昭轉過身，澄澈的目光直視著柳聞鶯淚光盈盈的雙眼，帶著最後的囑託。
“翠竹姐姐，你雖入宮任職，但我希望，你能幫我……時常照看這裡。監督章程的執行，確保錢糧不被剋扣，讓這裡的老人能安享晚年，讓那些孩子……能平安長大，有書可讀，有技可學。這，是我最後的心願。”
“殿下！”
翠竹再也抑制不住，再次深深拜伏下去，額頭抵在冰涼的地板上，泣不成聲。
“奴婢……遵命！奴婢翠竹對天起誓，必竭盡所能，不負殿下所託！殿下……您一定要保重！保重啊！”
她知道，這已不是暫別，而是永訣。葉昭昭的眼神，平靜得如同深潭，那是去意已決，再無留戀。
葉昭昭再次將她扶起，指尖拂過她因哭泣而顫抖的肩膀，動作輕柔得像在安撫一個孩子。“莫哭。天下無不散之筵席。你記住，好好活著，活出自己的精彩，便是對我最好的報答。”
送走一步三回頭、哭成淚人的翠竹，葉昭昭並未停歇。她獨自一人，緩緩行走在這座她生活了多年、無比熟悉的府邸中。
穿過迴廊，走過水榭，駐足於練武場邊，最後停留在她平日處理公務的書房。