指尖拂過書架上一排排的典籍，撫過書案上那方她常用的端硯。沒有帶走任何東西，只是將那份屬於太平公主的印記，連同過往的崢嶸歲月，都留在了這裡。每一個角落，都彷彿在無聲地向她告別。
當最後一抹殘陽的金輝被厚重的宮牆吞噬，暮色如墨般洇染開來。
葉昭昭沒有穿那身象徵無上權柄的玄色金鳳朝服，只著一身月白色的素錦常衣，未施粉黛，青絲僅用一根簡單的白玉簪鬆鬆綰起。
她摒退了所有隨從，獨自一人，步履從容地走向那燈火通明的御書房。
守門的金吾衛無聲地行禮退開。
殿內，巨大的鎏金蟠龍燭臺上燭火跳躍，將乾帝伏案批閱奏摺的身影拉得長長的，投映在身後巨大的江山輿圖之上。空氣裡瀰漫著墨香和一種沉甸甸的孤寂。
葉昭昭走到御案前，腳步無聲。她沒有任何言語，只是從袖中取出一枚通體赤金、雕刻著展翅欲飛鳳凰、象徵著太平公主無上權柄的印璽——赤金鳳印。
她將印璽輕輕放在御案一角，那沉重的金器與紫檀木桌面接觸，發出“嗒”的一聲輕響，在寂靜的殿內格外清晰。
乾帝批閱硃批的筆尖猛地一頓，一滴飽滿的硃砂墨滴落在奏摺上，迅速暈開，如同一點刺目的血。
他沒有抬頭，只是那握著御筆的手指關節，因用力而微微泛白，指節清晰可見。空氣彷彿凝固了，沉重得讓人喘不過氣，唯有燭火偶爾爆出細微的噼啪聲。
葉昭昭靜靜地看著他，眼前的男人，是這個世界的主宰，是大夏的皇帝，是為國為民，殫精竭慮的人。
此時他鬢角已染上不易察覺的霜色，眉宇間是揮之不去的疲憊與深沉。
“父皇。”
葉昭昭終於開口，只是聲音平靜得像一泓深秋的湖水，清晰地流淌在寂靜的空間裡。
“新政之基已固，科舉取士之制雖未全開，然‘勸學所’廣佈州郡，寒門士子進身有階，朝廷取士之途已開，人才之泉漸活。國庫因新稅制與邊貿充盈，水利大興，農桑漸復，百姓稍得喘息……大夏，未來可期。”
她的語調平穩，條理清晰，如同在做最後的述職報告，將這些年嘔心瀝血的成果，一項項清晰地呈現在這位帝國的最高統治者面前。沒有居功，沒有不捨，只有一種塵埃落定般的平靜。
她頓了頓，澄澈的目光坦然地迎上乾帝終於抬起的視線。
那雙深邃如淵的眼眸裡，此刻翻湧著極其複雜的情緒——瞭然、震動、一絲難以捕捉的痛楚，以及更深沉的、屬於帝王的剋制。
“我所能做的，已盡於此。”
葉昭昭的聲音很輕，卻字字千鈞，清晰地敲打在乾帝的心上。
“剩下的路，該由父皇，帶著這滿朝文武，帶著大夏千千萬萬的子民，自己堅定地走下去了。”這句話，既是總結，也是徹底的放手。
葉昭昭完成了她的使命，歸還了不屬於她的權柄。
乾帝久久地凝視著她，那目光銳利得彷彿要穿透她的靈魂，看清她平靜外表下隱藏的一切。
他的嘴唇幾不可察地翕動了一下，似乎想說什麼，想問“去哪裡”，想挽留，亦或是……道一聲珍重？
但最終，所有翻湧的情緒都被他強行壓回了那深不可測的帝王心海之中。他放在龍椅扶手上的手，指節捏得發白，手背上青筋微微凸起。
時間在令人窒息的沉默中一分一秒流逝。殿外的風聲似乎都停止了。
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