好戲……落幕了。
嚴良冷眼瞧著那三個女子消失在塵土盡頭，再掃過場中——另一撥人已經死絕，橫七豎八地躺在血泊裡，再無一絲聲息。空氣裡瀰漫著濃得化不開的鐵鏽味。
他扯了扯嘴角，臉上沒什麼表情，只覺得一股說不出的倦怠從骨頭縫裡滲出來。
呵，江湖？
原來就是這般模樣。刀光劍影，人命賤如草芥。前一刻還活蹦亂跳，下一刻就成了爛泥裡的肉塊。夠……刺激。也夠讓人心頭髮冷。
此地不宜久留。血腥味太沖，誰知道會不會引來別的麻煩？嚴良悄無聲息地向後挪動腳步，動作輕得像狸貓，靴底壓過枯草，沒發出一絲多餘的聲響。
翻身上馬，他最後瞥了一眼那片狼藉的血肉泥潭，喉結滾動了一下，終究什麼也沒說。一夾馬腹，那匹老馬打了個響鼻，馱著他，朝著康保縣的方向，不緊不慢地小跑起來。官道揚起的塵土，漸漸模糊了身後那片修羅場。
………………
康保縣，大燕國西北角的釘子戶，再往外，就是於菟那些異族王朝虎視眈眈的地界了。邊陲重鎮，入夜便如臨大敵。
每日戌時（約莫晚上六七點），那沉重的城門必定“哐當”一聲死死合攏，吊橋高懸，隔絕內外。戍卒的眼神在暮色裡，比刀鋒還冷。
嚴良的馬蹄幾乎是踩著關門的最後一聲悶響，堪堪擠進了城門洞。一股混合著塵土、牲口氣味和隱約異域香料的風，撲面而來。
勒住韁繩，他環顧四周。這還是他頭一回見識康保縣的“夜市”。
比起白日的肅殺和行色匆匆，戌時的康保縣彷彿換了張臉皮。燈火驟然亮起，喧囂聲浪猛地拔高，一種異樣的、帶著酒氣和脂粉味的“繁華”，在邊關的冷硬底色上暈染開來。
這“繁華”的核心，便是那沿街次第亮起的綵樓。
沒走出十步，便能撞見勾肩搭背的漢子，或是醉眼迷離的客商，被花枝招展的身影半扶半拽地迎進掛著大紅燈籠的門樓裡。樓閣雕欄畫棟，燈火通明，絲竹管絃夾著女子或嬌或媚的笑語，從半開的窗欞裡洩出。
人還未走近，一股子甜膩的發齁的脂粉氣，混雜著酒菜的油膩味道，便熱烘烘地撲上來，粘在衣襟上，揮之不去。
“嘖，這個時辰，只能明早再尋陳振了。”嚴良低聲咕噥了一句，抬眼掃了掃街邊林立的招牌，隨意挑了家看著還算順眼的客棧，抬腳走了進去。
“客官，打尖還是住店？”跑堂的小二堆著笑迎上來，眼睛滴溜溜地往嚴良的包袱和腰間瞟。
“住店。上房一間。”嚴良言簡意賅，摸出塊碎銀子拋過去，“乾淨點。”
“好嘞！天字丙號房，您樓上請！”小二接了銀子，掂了掂，笑容更熱切了幾分，麻利地引路。
踏上吱呀作響的木樓梯，嚴良看似隨意，目光卻如鷹隼般迅速掃過這間客棧的角角落落。
客棧有些年頭了，樑柱被煙火氣燻得發暗，桌椅也帶著磨損的油光。說不上窗明几淨，但倒也還算齊整，透著股老店特有的、混雜著飯菜酒水和塵土的氣息。
樓下堂食處，燈火通明，幾桌客人正吆五喝六。嚴良的視線在他們身上略作停留——敞開的衣襟下露出青黑色的猙獰刺青，桌腳邊隨意倚著裹了布條的刀劍，鼓鼓囊囊的褡褳丟在腳邊，一看分量就不輕。
呵，都是跑江湖的，錯不了。
嚴良嘴角扯出一絲瞭然。也是，這兵荒馬亂的地界，正經人家誰捨得天天泡在館子裡？能在這兒吃喝住下的，九成九都是刀頭舔血的營生。
行走江湖的直覺像根繃緊的弦，無聲地警告著嚴良：落腳這陌生客棧，入口的東西，能免則免。
這世道，掛羊頭賣人肉的勾當還少麼？孫二孃那樣的“好漢”，誰知道暗處藏了多少？一碗蒙汗藥下去，管你是龍是虎，都得乖乖躺倒。到時候是變成案板上的肉，還是地窖裡的白骨，可就由不得自己了。
念頭閃過，嚴良眼底的警惕又深了一層。他看似隨意地在房裡踱了兩步，指節不經意地叩了叩牆壁，又走到窗邊，藉著昏黃的油燈光，仔細檢查了窗栓和窗紙，鼻翼微微翕動，嗅了嗅空氣裡的味道。確認這屋子暫時還算“乾淨”，沒有明顯的暗道痕跡和古怪氣味，他才略略放下心。
沒作停留，他轉身就朝門外走。
“哎，客官！這天都擦黑了，您這是……”守在樓梯口的小二見狀，趕忙堆起笑臉想攔。這客人剛住下就往外跑，飯錢酒錢還沒賺到呢。
“出去辦點事。”嚴良腳步不停，聲音不高，卻帶著不容置疑的冷淡，“門給我留著。”他頓了頓，又補了一句，“可能……很晚。”
小二臉上的笑容僵了僵，到嘴邊的挽留話硬生生嚥了回去。看著嚴良那平淡卻透著股狠勁兒的側臉，他脖子後面沒來由地一涼。
得，南來北往的煞神他見得多了，哪個沒點怪癖？深更半夜往外竄，不是去會仇家，就是幹些見不得光的勾當。自己一個跑堂的，犯不著為幾文酒錢跟這種狠角色犯渾，萬一惹毛了，指不定明天后廚的肉餡裡就得多點啥……
“哎…哎，好嘞！您放心，給您留著門！多晚都等您！”小二忙不迭地點頭哈腰，聲音都透著點虛，趕緊側身讓開通道。
嚴良沒再看他，身影一晃，便悄無聲息地融入了客棧外沉沉的夜色裡。
嚴良踏出客棧，夜風微涼。他此行，是要去見丁桃兒。
自那日匆匆一別，已有些時日。不知那小妮子，可曾念起過他？這念頭一起，心底便像被羽毛輕輕搔了一下，帶著點癢，又有點暖。
夜色已深，但嚴良篤定得很。以他對桃兒的瞭解，此刻那丫頭十有八九還坐在昏黃的油燈下，守著那架老舊的紡車，“吱呀吱呀”地紡著線。指不定一邊紡，一邊想著心事，嘴角還掛著淺淺的笑。