眾人將獨孤湘圍在中心，火塘上的菜湯咕嘟嘟地翻滾，散發出誘人的香氣，竟也無人關心。
獨孤湘環視了一圈伸長了脖子，緊緊圍著她的眾戍卒，一瞪眼道：“都看著我做甚？我也著急啊，但我不能起身，實在無法出門替你們去看這熱鬧。”
她說得滑稽，眾人鬨笑一陣，稍微下向後退開些，卻也不肯散去，此刻小樓內除了柴火的噼啪聲與沸湯翻滾的聲音再無其他聲響，眾人靜靜地聽著獨孤湘將那日的經歷娓娓道來。
獨孤湘好不容易熬過一炷香的時間，身子果然麻木之感果然消退了很多，她連忙起身，只是四肢雖能活動自如，卻依然覺得身子綿軟，拖著身子好不容易挪到門口，扶著半掩的房門向外望去，所見卻叫她大吃一驚。
只見一人身披花襖，手持一個小號的鼙鼓搖得山響，在村子裡到處亂竄，不少服色相同的人前前後後地堵截卻攔他不住，待他跑近了，才發現這頑童版打扮的人竟然是一鬚髮皆白的老叟。
這老叟想必就是先前所說的“太爺”了，只是不見那“家主”，那太爺原本再到處亂竄，忽然見到獨孤湘，立刻變得十分激動，扔了手中的撥浪鼓，兩臂箕張，徑直向獨孤湘撲了過來。
若在平日獨孤湘自然不懼這麼個瘋瘋癲癲的老頭，但她當時身子痠軟比常人都尚且不如，想要掩門擋住老叟，卻發現沒有門閂，以她此時的氣力只怕也頂不住門，正惶急間，忽有一張大網從天而降，兜頭將那老瘋子罩個正著。
老叟還想掙扎，卻見家主從屋上飄落，伸手按在老叟背上，不知他使得什麼法門，老人扭動之勢立緩，眾蒼頭瞅準機會一擁而上，拉住網角，將老頭牢牢縛在網內。
老叟網中拼命扭動，雙眼卻直勾勾地盯視著獨孤湘，忽大喊一聲：“小葉子！你終於醒啦？我等你等得好苦！”
獨孤湘喊得甚響，語聲淒厲仿若親臨，眾人被大大嚇了一跳，紛紛後仰，江朔卻吃了一驚，問道：“他喊的是清杳妹子的小字，難道他是……”
獨孤湘道：“不錯，此刻我也認出他來啦，這老瘋子不是別人，正是清杳妹子的爺爺葉歸真！”
顏真卿奇道：“葉歸真是南陽玄妙觀的天師，在京畿亦大大的有名，其人行事不依常理，人稱“癲道”，不過多年前就銷聲匿跡了，卻原來真的瘋了。”
江朔道：“此事說來話長，簡單來說葉天師目睹了自己孫女慘死，以至突然失心瘋了，那是多年前的事了，我還道老人家一時迷了心智，不日就會自愈，卻不料他竟就此瘋了……”
他故意隱去了葉歸真的所作所為，以及葉清杳之死與葉歸真的關係，顏真卿“哦”了一聲，未再追問，獨孤湘接著說下去。
當年江朔孤身殺入石堡城，獨孤湘也只聽江朔說過當年石堡城城中的故事，卻未親見，突然見到葉歸真的瘋態，也不禁嚇了一大跳。
那家主聽葉歸真這般叫嚷，也不覺凝視了獨孤湘片刻，但隨即苦笑搖頭道：“我親眼見著小葉子的屍體，又如何可能死而復生……”
葉清杳的名字是李騰空依《寄弄月溪吳山人》中‘清揚杳莫睹，白雲空望美’一句所取。葉家卻都按她的小名呼作“小葉子”。
獨孤湘立刻醒悟，道：“你是清杳妹子的阿耶？”
這下輪到那家主吃驚了，道：“怎麼，你認得小葉子？”
他一愣之下，手上勁力一鬆，網中的葉歸真忽然用力一扭，竟從網中掙脫出來，撲向獨孤湘，獨孤湘嚇得“呀”了一聲，跌坐在地上。
葉歸真卻忽然停住，喃喃道：“不對，不對……你不是小葉子，你是江朔那臭小子身邊的小妮子！”忽然轉為厲聲道：“都是你，都是你，不是你小葉子就不會死！”
葉清杳之死實在與獨孤湘毫無關係，硬要攀扯也是江朔情繫湘兒，叫她生出了厭世的情緒，在石堡城中才會輕身赴死，但葉歸真這一聲喊忽略掉了太多的東西。
那家主眼眉立起，喝道：“原來你就是獨孤家的小妮子？”
獨孤湘下意識答道：“是，我是……”
那家主怒道：“果然是你害死我的小葉子？”
獨孤湘忙道：“不是……”卻一時氣結不知從何處開始解釋。
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