“桶，我的桶啊！”林豫兮在井邊跑來跑去，急得眼淚汪汪。
她離開了大半個時辰，桶自然是不見了。可是她還是不死心，把井邊每一個角落都找遍了，連桃樹根都恨不得翻起來找一下。她逢人就問有沒有看見她的桶，但人家都只說沒看見。最終，她確定桶是丟了，便站在井邊大哭起來。
她不敢回家——不僅沒有按時打水回去，而且還丟了桶，阿孃肯定要大發雷霆。她怎麼能這麼不小心，連桶都忘了呢？
哭著哭著，太陽已經西斜。朦朧之中，一個人影從遠處急急走來。她抹抹眼淚，看見了阿孃。
她有些害怕地躲在了井後，但已經遲了，阿孃看到了她，跑過來一把將她摟在懷裡，哭道：“小祖宗，你跑到哪兒去了！”
她這才知道阿孃沒有發怒，鬆了口氣。
“我，我把桶弄丟了……”她小聲說。
“丟了就丟了，管它作甚！”陳翠抹著眼淚，“我到處找你，以為你怎麼了呢！你這死孩子，嚇死我了……”
“阿孃，對不起。”林豫兮抱住了母親。
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陳翠今天真是被嚇壞了。她讓女兒去井邊打水，結果去了大半個時辰都沒回來。到井邊一問，有人說見阿夏跟一個諢名叫“隨手空”的賭徒走了。她頓時冷汗直冒，腦海中飄過種種可怕的聯想。
她發瘋似地找遍了周圍所有巷子，卻都沒有發現女兒的身影。直到跑到望海巷，見到何無逸，才聽他說阿夏去了井邊。她趕緊跑回井邊，卻見阿夏正無助地站在路上大哭。夕陽照在她身上，拖下一條小小的影子。她是那麼小，那麼可憐。陳翠的眼淚一下就出來了——她想起了何無逸那句話：“她自己還是個孩子呢。”
是啊，她還是個小孩子，可她卻讓她幹了那麼多活。她從來沒有來看過女兒打水，此刻她才想到，她是怎樣用她細細的胳膊拎起那樣沉的一桶水，在家和水井之間一次次來回跑，直到把那大大的水缸裝滿的呢？想到這個場景，她就覺得心像刀割一樣疼。
她的阿夏那麼漂亮，那麼懂事，哪點都不比別的姑娘差。可是曾大娘的小玉過的是什麼日子，她的阿夏又過的是什麼日子？這都是她這個做孃的沒出息，給不了女兒最好的生活。她本該錦衣玉食，吟詩作畫，但不幸生在她家，所以成了一個幹粗活的小丫鬟，只為丟了一隻木桶，就嚇成這樣！
“阿孃，你，你別哭了……”女兒用小手輕輕擦著她的淚痕。“我錯了，我以後再也不到處亂跑了。”
“回家吧。”陳翠親了親她的臉蛋，將她抱起，向家中走去。
回到家，她也沒進廚房，而是走到裡屋，翻出了曆書。
“阿孃，又要做衣服？”林豫兮好奇地問。她家沒別的事，往往裁新衣之前才看看黃曆，可前不久不是才做過嗎？
“不，看個入學的吉日。”陳翠說，“你不是想讀書嗎，擇個好日子去吧。”
“啊？”林豫兮愣了一陣，只覺難以置信，“阿孃，你，你是說……”
陳翠看著她，笑了一笑：“阿孃送你去讀書。”
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林豫兮做夢也沒想到，阿孃竟突然就同意讓她去學堂了。她根本弄不懂發生了什麼，只是非常激動。
阿孃也不要她提水了。但她還是堅持要去——其實她挺喜歡打水的，因為看著水缸一點點裝滿，會感覺心裡很快樂。
阿孃看歷日擇的入學吉日在三月廿四，還有十幾天才到。林豫兮盼星星盼月亮，只覺得這半個月過得無比漫長。
她不時帶著錢家姐弟，跑到望海巷去轉悠。何先生總是閉了門讓學生唸書，他們三個就搬了磚頭墊在窗下，踮著腳透過半開的窗子向裡面張望。阿良、阿貓、阿望本來就魂不守舍，東張西望，很快就發現了他們，開始跟他們扮鬼臉、打暗號。只有她哥坐在第一排，背挺得筆直，紋絲不動。
“林大哥怎麼這麼認真吶！”阿煩感嘆，“他都不看我一眼。”
“我們學個貓叫，看他會不會發現我們。”林豫兮說著，在窗外喵喵叫了起來。
裡面的小孩們都竊笑起來。何無逸推門而出，把他們一頓痛罵。林豫兮還從沒見過何先生髮火的樣子，沒想到他兇起來這麼恐怖，把她嚇得不輕——她當即決定還是不要和他結婚了。
“我要嫁一個像爹爹那樣溫柔的，永遠不罵我的人！”她暗暗想。
不過第二天下午，他們還是去望海巷了。因為男孩子們都在學堂，王大妹和王二妹的爹又不許她們出來，連躲貓貓的人都湊不夠。他們實在百無聊賴，只能去學堂門口等小夥伴們下學，一起去放風箏。
“老大，等你也去上學了，我們怎麼辦啊。”錢阿煩憂愁地說。
林豫兮說：“其實你們也可以一起來唸書啊！最好王大妹和二妹也一起來。這樣我們幾個又可以天天在一起了。”
“嗯，那我們回去也跟阿孃說說。”姐弟倆真的動心了。
“太好了！”林豫兮喜道，“不如我們現在就去說？然後再去王家，去說服王大叔？”
“好，好！”錢家姐弟極力贊同。
他們轉身正要走，忽聽得學堂對面傳來一陣驚天動地的叫聲，把他們嚇了一跳。
“怎麼了怎麼了？”阿煩好奇地朝對面的院牆裡張望。
“走，我們去看看。”林豫兮說。
他們跑到院牆下。那牆不高，三人疊起羅漢，阿亂在最下面，林豫兮先爬上牆頭，再和阿亂一推一拉，把阿煩送上去。然後阿煩抱住林豫兮的腰，林豫兮向牆下伸出手，阿亂一蹦三尺高，拉住她的手，也爬了上去。
三人坐在牆頭，掩藏在一棵大樹的枝葉之後，向院子裡看去。只見有個男孩手持木棍，正吆喝著跑來跑去。林豫兮定睛一看，這小子不正是陳阿補麼！
“原來這也是陳家的房子。”阿煩說，“陳阿補在幹什麼？失心瘋了？”
林豫兮捂住嘴，偷偷笑了起來。
陳阿補又大叫著跑了好幾個來回。林豫兮正想著怎麼捉弄他一下好，院門忽然開了。
只見林方之走了進來。他四下張望，看到陳阿補，連忙拱手作揖：“你好，冒昧打擾了。能否請你稍稍小聲一些，我們對面學堂在上課……”
陳阿補上下打量他一番，冷笑道：“你要我小聲我就小聲？那我豈不是很沒有面子？我偏要更大聲，你又怎地？”
林方之從未見過如此蠻不講理之人，不由得呆住了。
錢阿煩在牆上乾著急：“哎呀呀，林大哥跟他這種人講什麼禮貌，直接打他一頓啊！”
只聽陳阿補又說：“喂，你敢不敢跟我打一架，打贏了我就不喊了。打輸了，我就到你們學堂門口去喊！”
林方之說：“我不想打架……”
他話沒說完，陳阿補的木棒已經打到他頭上。林方之吃痛，慘叫一聲，跌跌撞撞地後退幾步，差點摔倒在地。
“怎麼樣？”陳阿補得意洋洋地把木棒扛在肩上，“你不打我，我就要打你了！”
“這混蛋。”林豫兮氣得握緊了拳頭。
“好！那我和你打！”林方之也來了脾氣，怒視著他，“你說，怎麼打？”
“我們拿木刀對打，誰先被對方打中，誰就輸了！”
陳阿補說著，跑到牆角，拿來一根一模一樣的木棍。林豫兮恍然大悟，那日在阿蘭姐家，他說等他練成“刀法”要如何如何，說的原來就是這個啊。
不過是幾根破木棍罷了，算什麼刀劍？林豫兮嗤之以鼻。
林方之拿起木刀，和陳阿補對峙起來。陳阿補忽然大喝一聲，猛衝過來，一刀砍在他的頭頂。
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