陳彥周，字錫仁，小字阿補，別署雁舟。蘩縣青萍浦桐葉里人也。父洵美，有令德，聞達鄉梓。初，洵美久困科場。乃絕意功名，從商，益困。禱於海神廟。歸，夢一婦人，環佩珊珊，自薦枕蓆。洵美與為歡終夕。婦人臨去，曰：“君美姿容，好風月，妾愛之久矣。今日一會，得償夙願。然妾明日將去，尋一巨怪，十年乃歸。苟能待我十年，當使君富，得長生。”洵美許諾。及寤，不復記之。後泛海經商，每遇飆風，他舟盡覆，惟洵美舟得歸，遂以此富。富而求婦氏，得鄉吳處士憐齋女。生二子。長彥和，未冠沒於海。次即彥周，乘槎浮於海。洵美哭於海神廟曰：“吾何罪，奈何奪吾二子！”夜夢婦人來，曰：”君忘十年之約乎？”驚起，遂憶前事，悚然以死。
——顧樂謙《海上述異記》
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政通十三年三月十四，蘩縣。
陳翠從菜場買菜回來，見家門前圍著好多鄰里。她心下一驚，以為家中出了什麼事，連忙跑過去。眾鄰里見了她，都一臉古怪。有人說：“林嫂子，你家來貴客了呢！”
“什麼貴客？”陳翠不明所以。她推開眾人走了兩步，才見自家門前站著許多官兵。她頓時魂飛魄散，想著一定是阿夏被抓了，差點拿不住菜籃。卻見一個皂吏滿臉堆笑地迎上來：“這就是林老夫人麼？哎呀呀，快請，快請！”
那人還沒來得及作自我介紹，門內奔出一個峨冠博帶的胖子，熱情洋溢地向她打躬作揖：“老夫人，恭喜，恭喜啊！”
陳翠莫名其妙，警覺地後退一步。
方才那皂吏在旁笑道：“老夫人，這是咱們知縣宋大人！”
陳翠一時矇住了。她知道縣城有位宋大人，但不知他怎會突然跑到自己家，還一副和自己熟識多年的樣子。正疑惑間，只見她哥哥陳福全跑過來，握住她的手，笑道：“阿妹啊，你怎地傻了，還不跟知縣大人行禮？”
“哎喲，豈敢豈敢！”宋大人連忙還禮，“陳先生快帶老夫人進去，公子和小姐也久等了！”
久不登門的哥哥也忽然出現了。陳翠更加莫名其妙，甩開他的手，走進自家院裡。只見小院裡烏泱泱站滿了人，見了她，無不彎腰陪笑。一個白淨的丫頭伸手要接她手裡的菜籃，她避開了，走進正屋，見一對衣著華美的少年男女坐在椅上，正和阿圓說著話。
她愣了好久，才認出那少年是她兒子林方之。
“娘！”林方之站起來，驚喜地看著她，“娘……我回來了。”
那少女也站起來，羞紅了臉，怯生生地叫了聲：“娘。”
“阿孃，這是嫂子！”阿圓興奮地拉了那少女的手，“嫂子好漂亮，是不是？”
陳翠只覺腦海裡轟然一聲，半天沒回過神。什麼？她兒子到京城一趟，怎地就娶了妻？這天仙似的小姑娘是誰，怎麼張口就管她叫“娘”？
林方之有些尷尬地一笑，走過來拉著她，請她上坐了。然後拉著那小姑娘，兩人一起跪在她面前，插燭似地拜了四拜。林方之說：“娘，這是芸照，姓劉。”
陳翠看向劉芸照，只見她肌膚豐潤，一雙杏眼甚是溫馴，此刻兩頰泛紅，看上去頗為嬌羞。旁邊一丫鬟遞過兩雙繡鞋，芸照接了，低著頭雙手奉上，道：“娘，這是媳婦給您做的鞋腳。”
“阿栩，這是怎麼回事啊……”陳翠喃喃道。
林方之說：“娘，孩兒寫了兩封信，您沒有收到？”
陳翠搖搖頭。
他們哪裡知道送信的尚法司緹騎被楊以海的人當作盯梢的暗探，已經拋屍海中了。
林方之臉色一變。陳翠見那姑娘還跪在地上捧著鞋，連忙接了，柔聲道：“芸照？”
“嗯。”劉芸照總算鬆了口氣，欣喜地望著她。
“尊府上是做什麼的？阿栩這孩子，沒有跟我講清楚。”
劉芸照看了林方之一眼，毫無責備之色，只是顯得有些疑惑。她還沒開口，林方之搶先答道：“她義父是尚法司提督太監劉公公。”
陳翠深吸一口氣，良久才擠出一絲笑容：“好。阿圓，帶芸照去休息吧。我跟你哥說幾句話。”
“好嘞。”阿圓跑過來拉起芸照。芸照忐忑地看向陳翠，又看看林方之，像是被潑了一盆冷水。林方之輕聲道：“你先去。”她這才站起來，隨阿圓去了。
就這一瞬，陳翠已看出這小姑娘對她兒子是極其依賴的。她忍住怒意，又向那孩子寬慰地一笑。等她走到廂房去了，陳翠看著跪在地上的兒子，斂起了笑容。
她把菜籃狠狠砸在他腦袋上，尤不解氣，又將桌上的熱茶潑了他一臉。
林方之沒有逃避，慚愧地低下了頭。
“混賬東西！”陳翠氣得發抖，“你出息了！”
“誒，幹什麼呢！”陳福全慌亂地跑過來拉住她，“你瘋了？”
“我是瘋了！”陳翠站起來，一腳踢在兒子肩膀上，“我瘋了才會把這狼心狗肺的東西養大！林方之，你忘了你爹是怎麼死的？你忘了你何先生屍骨未寒？好哇，你現在管太監叫爹了不是？你還有臉回這個家！”
林方之默不作聲，任由那猶然發燙的茶水帶著菜葉，從臉上慢慢滑下。
陳福全一面拽著歇斯底里的陳翠，不讓她再動手；一面叫自家僕人掩了門，擋住圍觀的視線。宋知縣嚇得臉色發白，在一旁不知所措。一片混亂之中，陳翠只覺頭暈眼花，身體忽然沒了氣力——
“阿孃！”林方之慌亂地扶住了她。過了不知多久，她眼前陰翳散去，又漸漸清醒過來。
她推開兒子，跌坐在竹椅上，掩面痛哭起來。
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