“別激動啊，大人的事情哪像你想得那樣簡單，他倆後來不是蠻好的，這不就行了。”他擺擺手，接著說，“言歸正傳，其實阿晴還是謹慎的，手下都對安繼祖深信不疑了，她還在觀望。唉，然而有個人對她影響很大——她老公，餘魯誠。這傢伙，是阿晴她父親給她定的親，倒也是個豪傑漢子，武藝高，又很講義氣，阿狗他們縱使嫉妒，也不得不服他。餘魯誠全家本來都被朝廷拘禁著，安繼祖為表誠意，竟然把他們全放了，恭恭敬敬地送到芥島。這下餘魯誠是真把安大人當朋友了，常在阿晴耳邊說他的好話，阿晴也就放鬆了警惕。”
“這男人真誤事！”林豫兮氣不打一處來，“她要是跟楊先生在一起，就不會被騙了啊！”
“嘿嘿，她怎麼可能跟你楊先生在一起，他們是姐弟的名分，而且阿狗小她七歲呢，在她面前就是個乳臭未乾的小毛頭。你以為阿狗就好得到哪裡去？那會兒他才十幾歲，殺人倒是很厲害，但哪懂半分人情世故？其實啊，餘魯誠這人也不差，才貌雙全，體貼疼人，只可惜，他太講義氣，看不出安繼祖這廝比海賊還狠毒百倍！”
他歇了口氣，繼續講：“緊接著，安繼祖又做了一件事——他把自己的親兒子送到芥島當人質。你們要知道，安繼祖已經五十多歲了，只有這一個獨子，可以說是他全家的命根子。他都做到這一步了，阿晴能不對他徹底放心嗎？”
林豫兮只覺一陣寒意襲來，起了一身雞皮疙瘩。俗話說，捨不得孩子套不著狼，可能夠把自己的獨子扔出去做誘餌，這非極其心狠而隱忍之人做不到。安繼祖可以說是真算滿腔忠烈了，可這事聽起來，怎就這麼讓人害怕？
“當時他們準備接受招安，我是極力反對的。”老人嘆氣，“因此也和他們鬧翻了，我去了黎國，很久以後才回來。這之後的事，我也是聽別人說的了。後來，阿晴把安繼祖兒子拘禁在芥島，自己親自帶著一群手下去了天池府的襄嶼，在那裡和安繼祖簽訂了盟約。海上同盟會保證不再騷擾沿海，而朝廷允許他們的船隊在千島一帶駐紮，皇上賜阿晴將軍之位，對大小頭目也全有封賞，讓他們鎮守淳州海島，便宜行事。”
“盟約簽好後，所有人皆大歡喜，在襄嶼大宴三天。隨後，安繼祖又請各大小頭目到桑陵參加冊封慶典。呵呵，有句話說得好，魚不可脫於淵。他們一離開海，就落入死地了。安繼祖本就不打算讓這些危險之人活著，他認為他們即使有心歸順，但桀驁難馴，將來必成隱患。他封鎖了桑陵城門，在慶典上忽然萬箭齊發，大開殺戒。所有人死的死，抓的抓，只有楊阿狗一個人活了下來……”
林豫兮驚問：“他怎麼逃出來的？”
“他沒有逃出來。”老人昏黃的眼睛亮了起來，“他那天根本就沒去！”
“為什麼？”
“阿晴約定所有人按時集合，而阿狗前一日夜裡喝醉了酒，早上沒能起得來。阿晴等了他許久不見他來，就生了氣，說不等遲到的人了。於是他們一行人就走了，把他一個人扔在了襄嶼……”
海風吹來，林豫兮打了個哆嗦。
“他是因為遲到而躲過一劫！他們師父在日，從不許弟子喝酒。那天據說是他第一次喝酒，沒想到就喝得不省人事。等他醒來，忙著趕去桑陵，但路上就遇到了前來圍剿襄嶼的朝廷水師。他反應倒也機警，掉頭跑回芥島去了。”
孩子們震驚得說不出話來。老人又拿出鼻菸壺猛地一吸，然後笑道：“這下你們知道他為什麼討厭遲到的人了吧？可惜造化弄人吶，這次……他好像又遲到了。”
“什麼？”
“聽人說，如果他早去沫陽兩天，何家小子說不定就不會死。”
林豫兮毛骨悚然。她無法想象，楊先生現在是什麼感覺。換做是她，一覺醒來，發現所有同伴都死了，只剩自己一個，會怎麼樣？如果是她，因為同樣的錯誤而兩次失去最愛的人，又會如何？
她不敢想了。她只覺得自己像站在萬丈深淵之旁，不敢向下望一眼。
“當年那件事發生的時候，他才十八歲。”老人又說，“那時候，海上同盟會的二十四幫全軍覆沒，只剩他一人。倖存的海賊都像瘋了一般，叫囂著要對朝廷宣戰，為老大和兄弟們報仇。他費了很大力氣才穩住了這些人，讓他們沒有輕舉妄動。否則，這些人都得白白送死。”
“安繼祖兒子呢？”錢蕭顫抖著聲音問。
老人淡淡地說：“在芥島被他們活剮了。才十五歲呢，也是個可憐孩子。”
雖然知道會如此，他們還是一陣觳觫。安繼祖早就知道會如此吧，這個對自己兒子都能狠心至此的老狐狸，二十幾歲的楊以晴，豈是他的對手？
“阿狗的過人之處，就在於他能夠剋制自己。在那樣的痛苦中，他也能保持理智，想到了朝廷之後的策略。阿晴已死，海上同盟會分崩離析，沿海恢復了和平。朝廷裡早有呼聲，說沿海奸民淪為賊寇，是因為朝廷海禁太嚴。安繼祖就與離黨有關係，他本人也一向主張開放海禁。他班師回朝以後，向朝廷提出治海八策，力陳自己在淳州作戰之難，所見民生之弊。五年後，朝廷果然放鬆了海禁，大家都可以好好做生意，光明正大地行船，沒人再用去當海賊了。這時候，當年那些嘲笑阿狗懦弱、不敢報仇的人，都承認他是對的，對他感激不盡。”
“於是阿狗也不做宗主了，回到陸上，自己獨自去挨個暗殺仇家。安繼祖輪不到他動手。這廝後來在今上繼位的時候站錯了隊，怕今上清算他，在家裡上吊自殺了。”
林豫兮心裡五味雜陳。安繼祖雖陰險狠辣，是楊先生的大仇人，但他也是盡忠為國，連獨子都犧牲了，最終卻落得如此下場，真讓人不勝唏噓。
她又問：“後來楊先生怎麼來了蘩縣呢？”
老人說：“他報仇後本該伏法，是朝中的朋友救了他，用一個窮兇極惡的大盜冒他的名上了刑場。然後那人找到我，讓我多照顧他一點。可惜這小子不領我們的情，天天沉迷酒色，指望醉死在酒肆青樓之中。就這樣一路從桑陵流浪到了蘩縣，沒想到遇上了何公子，忽然一下又活過來了。酒也戒了，人也振作了。唉，可惜，可惜！”
夕陽已沉入地平線以下，天空顯現出絢麗的漸變色，潮汐的聲音愈發喧譁了。林豫兮看著遠方小船的黑影，只覺寒風淒厲慘骨，令人不可久留。
“小鬼頭們，我老人家勸你們一句話。”老人沙啞的聲音帶著哀傷，“不要跟他鬧脾氣了，他心裡的苦，我們沒人能體會。”
他想要起身，林豫兮和沈溶連忙扶著他站起。他們慢慢向堡壘走去，只見天邊那朵雲在深藍的夜幕中變成了淺灰色，順著風，它漸漸飄遠了。