擁擠的房間裡酒氣瀰漫。張鶴年、鄭瑞藻鼾聲如雷，沈溶縮成一團睡在角落裡，錢蕭枕著弟弟的肚皮，四仰八叉。陳彥周扶著林豫兮，小心地繞開他們，尋了一塊空處，讓她躺下。
她終究也是累了，一躺下就沉入夢鄉。幽暗的油燈下，她臉色酡紅，像詩裡寫的月下海棠。陳彥周坐在一旁，呆呆地看著她，想起了一些往事。
他想起父親幾次說要給他定親，他急得大鬧，卻始終不敢說出自己的心意。有一天，偶然聽見父親跟陳九聊起豫兮，說：“林家阿夏現在是越長越漂亮了。”他頓時一陣暗喜，卻聽父親又接著說：“就是太野了些。”於是心又沉入谷底。那段時間他最怕看見錢嫂去林家，怕她是去給豫兮說親事的，疑神疑鬼，以至於後來看到錢嫂迎面走來都會心頭一緊。咳，現在想來真好笑，其實但凡有眼睛的人都看出來他中意豫兮了吧，父親自然也早就知道，他其實從沒真正找過媒人，只是嚇唬他，借定親之事逼他好好唸書、參加考試罷了。
可就算父親知道他的心意，會幫他向林家提親嗎？如果提了，林大娘會同意嗎？如果他們有一方不願意，該怎麼辦？不，這還想得太遠，首要的問題是，若是豫兮只是把他當朋友，對他壓根就沒有那種想法，又該如何？
這曾是陳彥周人生中最大的困擾。那時候他哪裡知道，原來人生還可以有這麼多殘酷的問題，在它們面前，曾經的這些煩惱微不足道，甚至可以算是一種甜蜜了。
他現在已經一點也不怕豫兮不喜歡他，他只怕真正地失去她，像他失去父母，像楊先生失去何先生……
想到楊先生，想到他森冷的眼神，陳彥周不由得打了個寒噤。自從聽莊公講了楊先生的往事，某種恐怖的東西就盤踞在了他的心頭，讓他心神不定。其實按理說，這些陳年舊事與他無關，但他就是覺得恐懼，無邊無際的恐懼。
他回過神來，發現油燈已經快燃盡了，海風吹得木門吱呀作響。他趕緊起身去關門，一不小心，卻踩到了別人。
“啊！”錢蕭尖叫一聲，一頭撞在他腿上。
陳彥周連忙扶住她。這一鬧，所有人都驚醒了。他們畢竟年少，睡了會，酒意已散去許多。大家紛紛揉著眼睛，打著哈欠爬了起來。
“彥周，你怎麼還不睡啊？”張鶴年關切道，“沒事吧？”
自從他父母亡故，朋友們都很照顧他，生怕他哀毀過度。陳彥周忙藏起怔忡，道：“沒事。”
筵席上狂歡的氣氛已散盡，取而代之的，是酒後的空虛清冷。風聲潮聲中，孩子們都默默無言，有人看著掌心的傷痕，有人擦著脖子上的酒漬，而林豫兮望著陳彥周，柔聲喚道：“彥周，過來坐吧。”
陳彥周乖乖走到她身邊，抱膝而坐。他低著頭，凌亂的額髮垂下，遮住了眼睛，看不清是什麼表情。
詭異的沉默再度降臨。過了很久很久，錢肅的聲音終於打破寂靜：“啊，馬上就要去雪國咯！聽說雪國的女子特別美貌，正好去瞧瞧……”
鄭瑞藻像窒息之人突然得以透氣，趕忙接上他的話：“有溶溶在，你還有戲？別做夢啦！”
“哈哈哈……”兩人一起笑了起來，片刻之後，才發現沒人響應他們，只得尷尬地閉上嘴。
似是再也忍受不了屋子裡怪異的氛圍，錢蕭站起來，走了出去。
林豫兮連忙追上她：“阿煩，你怎麼了？”
自從聽見哥哥娶妻的訊息，她一直很消沉。林豫兮知道她心裡難受，但不知該怎麼安慰她。畢竟，她自己也時時受著煎熬：是不是因為她的錯誤，哥哥才不得不走到了這一步？錢蕭的美好願望，才永遠化作了泡影？
錢蕭說：“老大，我剛剛才想到，有些事情，好像不太對。”
“什麼事？”
“你有沒有覺得，他們這是在發國難財？”
原來她不樂的是這個。林豫兮稍稍放心，答道：“不至於吧。楊先生又沒有販武器給雪國，不過是一些糧食棉布……”
“老大，你裝糊塗。”錢蕭目光炯炯地盯著她，“沒販武器，只是因為他們自己也缺貨。至於糧食——藉寇兵，齎盜糧，兩者有什麼不同？”
林豫兮默然。
“這不太對。”錢蕭再次說。
“算啦，你要想……他都未必是梁國人。”
“嗯，他未必是，可我們是啊。朝廷是不好，皇上是無能，可兵者國之大事，現在是梁國對雪國舉兵，我們是敵國，怎可去給敵國送糧草？”
“不是送，是賣。”林豫兮說，“我們賣的那點東西，對雪國不過是杯水車薪，對海上同盟會卻是至關重要。我們先管好身邊的人，再想其他的吧。”
錢蕭嘆道：“如果人人都這麼想，何來天下國家？”
“少說這些大義凜然的話了。”身後突然傳來陳彥周的聲音，“我問你，朝廷為什麼打雪國？先帝在時，我們和雪國還是友邦呢。今上的姑姑瀛陽大長公主就嫁到雪國做王妃了。現在說翻臉就翻臉，還不是因為缺錢啊。所有人都是為了利益，為什麼朝廷缺錢去搶奪就是對的，我們缺錢去做買賣就不對？”
錢蕭愣住了。陳彥周本就不是個喜歡論辯的人，遭遇大難後更是沉默寡言，她沒有想到他會突然跳出來，說上這麼長一串話。她打量著他的臉色，斟酌了一下詞句，儘量平和地說：“我沒有說朝廷這麼做是對的。”
陳彥周冷笑：“那你為什麼站在他們那邊？”
錢蕭有點急了：“我沒有！我考慮的是百姓……”
陳彥周說：“這些海賊不是百姓？你忍心看我們餓死啊？要說為了百姓，朝廷就不該去打雪國，就不該搞什麼海禁，我看兩百年來，朝廷害死的人，比任何賊寇都多多了！”
錢蕭說：“陳彥周，你這想法太偏激。如果何先生在，他一定會說——”
“他已經不在了！”陳彥周忽然大怒，“他也是被朝廷害死的人，你不要忘記！”
“夠了！”林豫兮喝止了他。“陳彥周，你幹嘛兇錢蕭？有話好好說啊，何必這麼激動？”
陳彥周倔強地別過臉，不再看她們。林豫兮瞪他一眼，拉住錢蕭的手，說：“阿煩，對不起，你別往心裡去。”
錢蕭搖搖頭，說：“不要緊。”
林豫兮又說：“好了，先別想太多了。反正楊先生話已經放出去了，咱們這趟必須走。你現在跟他提出異議，叫他如何處置？而且，你難道就不想去敵國看看他們的虛實嗎？如果你去了一趟，還覺得這事不對，回來以後有理有據地跟他講，不是更好？”
錢蕭沒說話。
林豫兮又說：“而且，我們不是剛立誓，要‘同舟共濟，一生不改’？”
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