在馬車上，小鵠見身旁的柳兒臉色發青，一直不語，問：“柳兒，你怎麼了？臉色怎這般難看，哪裡不舒服？”
“不，娘娘，”柳兒搖頭擺手：“奴婢只是想起那被打得血淋淋的女子，心裡愈發不安。我與她同是從宮裡出來的人，在宮裡時，命就握在主子手裡，被送去當妾後，命還是握在人家手裡。一旦出了事，宮裡那原來尊貴的主子也保不了自己一輩子…我覺得有點…可怕…還有唏噓…”
芙蓉握住柳兒的手，笑道：“這還不簡單，你直接嫁與人為妻就可以了。到那時就只有你這正頭娘子說話的份，你來當自己的主，還主著下面人的命！”
柳兒還是愁眉不展：“做妻？別說我是個婢女，要做個正妻不容易，即便真有這個福氣當了正頭娘子，也未必有那能耐跟其他女人鬥個你死我活。你看甄家夫人就清楚了，半生跟這種下作女人做姐妹，都一把年紀還要為他們的骯髒事收拾殘局。以前我認識的甄夫人可是個爽朗聰明的人，今日見著她也為這種事一直犯愁，可見這種日子，真不容易過的。”
見柳兒那般憂心，小鵠淡淡笑道：“甄夫人方才貌似字字在為自己訴苦，抬高了別人，實質她才是最會算的那個。”
柳兒頓時傻了：“娘娘…您這話是什麼意思？”
“若非事先洞悉了小妾有醜事，若非事先派人跟蹤了，也不會有甄大人跑去客棧當場抓姦的那幕。你以為，那兩個美嬌娘都是蠢貨嗎？要美貌有美貌，要青春有青春，要才智當然也是有才智的，可甄夫人卻能以一敵二那麼多年，位置屹立不倒，你們以為這只是靠運氣嗎？能教導處如此端莊聰慧的月蓉姐，足見甄夫人料理宅內的那番本事。”
柳兒輕聲問出心中問題：“這麼說，甄夫人其實是在…裝…的嗎？”
小鵠淡笑道：“其實人人都會裝，但是能裝那麼多年而未被識破，這才是高明。今日甄夫人也說過了，她並非多大能耐，只因一信念：生存。不管宮裡宮外的人，大家也只是為了生存而拼。她一個女子也如此。”
柳兒臉色稍微便好了些：“奴婢算是明白了。可那女子，怎麼說也是可憐了點，隨便發賣出去就好啦，何必非要賣到崖州那地呢？誰都知道那可是重犯流放的荒涼之地，那邊的窯子都是給…”她都不好意思說下去了，眾所周知，崖州這地方，乃是重犯流放之地，那裡的窯子幾乎都是為當地官差服務的。命好的犯人有金錢疏通下，也能享受這溫柔鄉的服務。可見，去了那裡，可是比賤奴更低下。柳兒覺得這懲罰也未免殘忍了些。
“可憐？”小鵠只淡笑道：“可憐之人自有可恨之處，可恨之人也有可憐之處。你又能看透多少？不要為可恨的人浪費自己的憐憫之淚，更不能為這種人而埋沒了自己的良心。本來做了人家的妾，就應安守本分，可她卻做了這種事，就只能說是自作孽，不可活了，怨不得人。”
柳兒和芙蓉點了點頭，異口同聲道：“奴婢受教了。”
“不止你受教，我這趟也受教了。甄夫人的這番陣仗，擺明是故意做給我看的。”
“娘娘是不是想多了，不是咱們碰巧撞上了這一幕嗎？”
“你沒聽見甄母說昨日就稟告了宮中兩位娘娘了嗎？那她昨日歸家時就應當馬上就把人賣出去，免得夜長夢多。卻偏偏拖到今早才才把人辦了，準是昨晚看到我們的拜帖，才把好戲留下來讓我們看到。”
“可為何呢？”柳兒不明。
“無非是要教我在朝裡朝外如何立世的道理。首先她要我懂得一人的言行可關係到全個家族，不能隨性而行。其次也告訴我，並非所有人都怕了姓戚的。簡言之，就是戚貴妃身邊的人，也是可以照辦。甄夫人怕是以為我會因為王爺開罪了戚貴妃而有所畏懼，便藉此教我理直氣壯地去面對，沒什麼可怕的。即便戚貴妃再盛氣凌人，身邊的人犯了事，還是能按照王法來辦。而她本人…也不例外，就看遲早了。”
“說是這麼說，可要跟戚貴妃硬碰硬，非容易。”
“所以不能碰硬，只能碰軟的。王爺不就從她那不中用的皇子上下手了嗎？而且，甄夫人也告訴了我，朝堂可不是姓戚的獨霸一方，還有太傅與戚太師抗衡。”
“娘娘你怎知太傅就是跟戚太師對著幹的？”
“你沒聽甄夫人說，太傅直接來與戚太師搶新娘子嗎？有這般膽識，證明他與戚太師是勢均力敵的兩大勢力。”
芙蓉驚呆看著她：“娘娘，居然得知了那麼多。”
“還不止呢，如今宮裡最風光可是太子妃，聽甄夫人的意思，這可是個不好惹的角色。”
柳兒懵了：“奴婢也見過這太子妃，她人是挺和善的，也好說話。方才甄夫人也在誇她啊。怎麼娘娘覺得她就是個不好惹的呢？”
“兩年裡，那位梁家姑娘應該對這太子妃出手了許多次，可如今太子妃還活著，還能與梁家姑娘和睦相處至此，可見她不簡單。而能對所有人都這般吃得開，要不她就真個天生的好人緣，人見人愛。要不就是個城府極深的人，而且，手段極為了得。”
柳兒詫異道：“娘娘不說，奴婢還真沒想過呢。”
小鵠悠哉道：“不管怎樣，我還真想會會這太子妃！”
***
小鵠先讓車伕在白家布行所在的街道繞了一圈，稍稍看了一下，然後便到了白府。
白家大娘子丁氏一見到王妃就甚為熱情，直接拉她到內院客廳，如久違的故友一般款款而談。她早從自己的母親，也就是丁家老太太那兒收到了信函，大致對這位外族嫁來的王妃也頗為了解，所以什麼能說什麼不能說，她可是清楚的很（當然，這是她自以為清楚而已）。
丁氏就是個話嘮子，嘴巴一張開，就沒停下過，先是把小鵠的宅內事八卦一通後，便開始說她的福氣了：有個不納妾不收通房的好丈夫，有個英俊瀟灑又忒本事的兒子，當然後者說得更多，從白夜華出生到現在，發生過什麼“奇蹟”以及“優秀”故事，無一遺漏地全告訴了王妃。
小鵠端著個茶碗吃著茶，靜靜地聽著，也仔細打量著白夫人，明眸皓齒，容光滿面，精神爽利，完全不像是五十歲的人，怎麼看也最多三十出頭一般。
小鵠心裡分析道：要不就是天生麗質的人，衰老得特別慢；要不就是心境好，青春由心發至外表；要不就只能是白夫人太會保養了，畢竟還是個首富的太太嘛！！
小鵠覺得第三種可能性比較高，古往今來，哪個女人都愛美，都願意把錢花在護膚美容上，尤其是有錢的闊太太。總結下來，白夫人就是跟丁老太太長著特神似的貴婦美貌，只是白夫人應該就是丁老太太的年輕版本了。
聽著，瞧著，小鵠不禁覺得白夫人說話時，聲如王熙鳳，言如謝道韞，感覺是文學上的另一一種享受。不過，與其說白夫人是在說給自己聽，倒不如說是給自己身邊兩個丫頭聽的。因為她發現，白夫人那雙眸子不時往柳兒和芙蓉身上瞄著，不經意間露出滿意的笑意以及微點頭。
很明顯，這是選媳婦的做派！小鵠心裡暗道：為了自己兒子的終身大事，白夫人可是一眼關七，凡是未出嫁的姑娘她都絕不放過，婢女也不例外了。
一下子，白夫人的話題來了個一百八十度的轉彎：“娘娘，我聽丁安逸那小子說，你府上可是有位與翊王打得難分難解的丫頭，不知是哪位呢？今日可有同來？”
這三公子還挺行的嘛，早上才到白家，沒一個上午，白夫人就知道了芙蓉與翊王打過的事。
小鵠苦笑了一下，對芙蓉點了點頭。
芙蓉便站出來，很有禮貌地向白夫人福了個禮：“奴婢芙蓉見過白夫人，方才夫人提到的那個丫頭，正是奴婢。”
白夫人一時興奮起來：“喲，長得忒可人的！我在皇都住了三十年，什麼奇人都見過，就是沒瞧過懂功夫的小姑娘，你能不能耍兩招給我開開眼？”
芙蓉有點為難地看著王妃。
王妃本想說些託辭的，可沒開口，白夫人又朗朗道：“不用拘謹，儘管耍我看看就可，若嫌這裡太小了，咱們出去大院吧。哦，對了，有個對手才好看吧，那我就給你找個對手來！”然後她跟身邊的一個老媽子道：“你去把二蝦叫過來。”
見夫人一個勁的自顧自說，小鵠完全沒法開口，柳兒和芙蓉更是無語了。
沒一會，二蝦來了，納悶老夫人這趟又不知想到什麼玩意了。
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