小鵠一副莫名其妙的傻樣兒，坐在中宮明間的正堂內靜靜等候,而那位宮女很熱情地給她奉來了熱茶。
小鵠在方才的茶會上都不知喝了多少盞茶了，現在已是滿肚子的水，可人家好心端來了茶，不喝似乎不太好，便微微抿了一口，算是意思意思吧。
沒一會，皇后換了一件紫色素衣，卸了頭上重重的頭飾，只留著簡單的玉釵做點綴，由易嬤嬤攙扶著徐徐走了出來，端坐在堂上中央的長榻上。
小鵠忙起身行了個禮。
皇后和藹笑道：“不必多禮了，坐吧。”
她瞧了一下小鵠案几上只擺著一盞茶，便皺著眉向那宮女道：“麗兒，你現在也愈發沒規矩了，怎不把糕點也拿出來招呼王妃呢？”
麗兒低著頭輕語道：“奴婢想著方才王妃娘娘在茶會也吃了不少，此時應該也膩了，所以便…”
皇后有些不悅，卻依舊溫和地道：“這是哪兒的話，方才的是茶會的茶果，如今是招待客人的點心，怎能混一同說？你去把太子妃剛送來的龍鬚酥拿出來讓王妃嚐嚐吧。”然後向小鵠笑道：“王妃你可不知，太子妃做的這個可真不錯的，芳香撲鼻，甜而不膩，入口即化，與民間百姓做的大不一樣。”
“是，奴婢馬上去安排。”麗兒應著便走了出去，心裡明白皇后這時有意支開她。
然後，皇后轉臉對身邊的嬤嬤道：“易嬤嬤，你出去瞧瞧花園那些人收拾得怎樣了，本宮怕那幾個新來的小丫頭糊里糊塗的，一個不小心便把那裡的幾盤珍稀的茉莉弄壞了，那可是黛玥之前特意帶來給我的。你去看好他們吧。”
“老奴遵命。”易嬤嬤清楚皇后的用意，便識趣地也走開了，順帶把門口候著的兩個宮女也一同帶了走。
頓時，屋內就剩下小鵠與皇后二人，氣氛驟然變得凝重。
這麼跟皇后獨處一室，小鵠很是緊張起來，便直起腰桿，儘量坐得像模像樣點，可整個人卻僵硬了起來，渾身不自在。
皇后看出她的不自然，便微微笑道：“不必拘謹，放寬鬆些。本宮找你來，也只想與你說點婦人家的體己話罷了。你就當在家中一般，隨意點便是。”
“是…”小鵠垂首這般答道，可怎麼也沒法隨意起來。
皇后輕端起個茶盞吃了一口，微微道：“羌國的拓跋吉娜公主今日遣人來過拜宮帖，明日便進宮來賀壽。屆時你們姐妹也可多敘敘了。”
一聽到吉娜公主要來了，小鵠又驚又喜，一下輕鬆了，歡喜道：“之前收到長姐的書信知道她要來，一直盤算著日子她何時會到呢。這幾日也沒她的訊息，兒媳心裡還擔心她是否出了何意外。如今有皇后娘娘這一說，兒媳的心總算定下來了。”
“王妃，自家人，不必這般客氣。而且…”皇后又吃了一口茶，淡笑著糾正道：“如今你已是大夏皇朝的媳婦，所以你應管本宮作母后，對陛下也應應稱父皇。這些稱謂可別錯了，否則會惹外頭笑話的。”
小鵠唰地一下臉紅紅的，垂首憨笑，很是羞澀地應道：“兒媳明白了。”
可她心裡卻不斷罵著夏炎玥：原來自己今日都失禮了！自己明明在進宮以前都問過夏炎玥自己如何稱呼皇上皇后才得體，他卻說旁人怎麼叫，她跟著叫準錯不了！！如今…還要被皇后當面訓，真是糗大了！！
皇后不緊不慢地道：“之前柳兒就與本宮提過，你待她甚是不錯，還教她識字，看賬簿，學管家。看得出，你是有意為她日後出嫁而在做謀劃。”
小鵠帶著溫柔笑意回答：“自兒媳嫁來後，柳兒便在身邊伺候，她脾性溫婉敦厚，處事謹慎大方，兒媳覺著這麼個好姑娘，應值得有個好的夫家，好的前程，所以…”
沒等她說完，皇后就接了她的話，神色忽變凝重：“你知道柳兒的出身，對吧？”
突然提起這個，小鵠愣愣看著皇后，然後點了點頭：“嗯，算…是知道的。王爺說過。”
隨即，皇后點了一下頭，淡淡道：“今日見你與炎兒夫妻和睦，相處也算不錯，本宮也感到欣慰。本宮這兒子，是不輕易與人說心裡的事，連柳兒之事他也肯與你說了，就證明，你是個值得信任的。那麼，本宮也不怕把話都與你說開了。”
皇后停了一下，又淡淡吃了一口茶。
小鵠卻靜靜等著她下面要說的話，小心肝卻在碰碰亂跳，緊張得手心也冒出了冷汗。
皇后把茶盞放到旁邊的梨花木案几上，再把雙手緩緩交疊一起，輕輕放在大腿上，然後長長嘆了口氣，頗有點傷感地道：“柳兒的生母，原姓蘇，名仕梅，本也是個書香門第出身的大家閨秀，無論相貌以及才情，都是一等一的出挑，以她這樣的出身，應是能嫁入高門大戶做大娘子，生兒育女，享享福的。可這老天爺就喜歡造化弄人，她全家遭了難，父母也死了，而她偏被遣到宮裡當了宮婢。那時候，戚貴妃已經享盡了盛寵，在宮裡自然是呼風喚雨。她一眼便相中了蘇仕梅，直接讓她到自己宮裡當婢女。戚貴妃明白，以蘇氏的姿色，遲早也是能落入到陛下的眼裡。與其讓她在宮裡隨意分派差事，還不如安在她眼皮底下更為安全，她也好想盡辦法慢慢整死她。可老天爺偏偏又開了個天大的玩笑，那是個元宵的晚上，戚貴妃那時已經懷孕了，突然說想吃冰鎮梅子湯，讓蘇氏去冰窖取冰來。蘇氏並無多疑什麼，便按照她吩咐去了冰窖，可一進了冰窖，便有人把冰窖的門鎖上了。那時雖說是開了春，空氣裡卻還是有陣陣的寒氣。可想而知蘇氏被鎖在冰窖裡會有多麼的難受…”
說到這裡，皇后眼角現出點點淚光。
小鵠只是當故事來聽著，卻沒想到皇后會突然如此悲傷，暗忖：不就一個宮女嗎？皇后應該也習慣了才對，不過聽甄夫人提過皇后確實是個仁慈之人，可能是有感而發吧…
她一時間不知道說什麼好，便裝沒瞧見皇后的淚珠，輕輕問：“那個…母后，蘇氏之後怎樣了？能從冰窖逃出來嗎？”
廢話！！不逃出來還怎麼生下柳兒啊！！
她心裡這麼罵著自己。可是沒辦法，她明知道廢話也要這麼問才行，否則不知道能說什麼了。
皇后用手帕摁了一下眼角，有氣無力般繼續說：“蘇氏當時猛力敲著冰窖的門，恰巧就被經過的陛下聽到，把她救了出來。本宮也在場，記得當時她都凍得快不行了，便直接把她送至本宮這院子裡靜養了幾日。而陛下似乎對她也上了心，每日都來看她。久而久之，陛下越來越欣賞她的才氣。無論吟詩作對，還是談古論今，她都能讓陛下眼前一亮，所以陛下也對她越來越好…”
聽到這裡，小鵠不由得心裡有種不可思議：不是吧，難道皇上就是在皇后的宮裡與其他女子“種下”情根？而且，皇后還是知道的！真是…冤孽啊！！皇后居然能忍下來，還幫人家養了女兒那麼多年…皇后也太過…
是大度嗎？不對，這不足以形容皇后的這種行為。
是偉大嗎？好像不妥…到底是…抑或是古代女子都習慣了…
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