不知是幾時回的鐘粹宮，只見張皇后的各種賞賜已經在這兒等著了。幾道爽口點心、一把輕羅小扇，還有一個焚香小爐，雖都是些夏日用的小東西，卻都是各地上貢的珍品，灩兒的與錦墨的尤為貴重。我與灩兒萬分感恩地接下賞賜，待送禮者一走，倒掉的倒掉扔箱底的扔箱底。一則，父母言傳身教，我和她對身外之物沒有什麼大興趣；二則，我們都知道皇后的厲害，她的東西還是少碰為妙。
住在西廂的錦墨可不得了，大敞著門地把賞的東西都搬到亮處來，生怕別人看不見似的，嘴裡吃著食、手裡握著扇、屋裡焚著香，惹得好些秀女一臉慕色地圍著她，我只是一聲冷笑：她在坤寧宮裡引起皇上注意，尚不知收斂，死期不遠矣。
不到傍晚，錦墨就嚷著肚子疼。在宮裡須得宮嬪才有資格請太醫看診，其他人不過聽症取藥罷了，服侍她的小宮婢如妍忙裡忙外取藥喂藥，如此一直鬧到半夜，喝下兩帖藥，她才消停了下來。一宮的人都被她給鬧乏了，到此刻才怨怨地睡下。
四周寂靜，我卻更加清醒，這一夜我睡得很淺，皇后已經動手了，她小懲錦墨是要警告我們所有人休想在她面前妖媚惑主。
呵——
一聲嘆息，令我猛然驚醒，側首一看，窗邊多了一道修長的身影。是灩兒。
“怎麼還不睡？”我起身下床，披了件外衣在她身上，她才驚覺，轉臉看向我。月光下的她多了一層朦朧的美感，只是美得有些虛幻，那緊鎖的眉頭、欲言又止的模樣，是我平時很少見到的。
“灩兒，自從進了宮門，就沒見你開心笑過。有什麼心事，可以跟姐姐說說嗎？”我言語溫柔，字字句句全是關切，她仍是不語，眉頭鎖得更深。她一向直爽，鮮少這般猶豫，看來定是大事，我又忙道，“姐姐一向都是幫著你的，不是嗎？”
“這次也一樣？”她的眼裡全是疑慮。
“永遠一樣，我只有你一個妹妹。”我握住了她的手。
“我、我不想進宮，不想做宮嬪！”她的聲音很低很低，似從腳下的塵埃裡鑽出一般。可聽在我耳邊，卻如同炸雷，我知道灩兒從小便與普通的女孩不同，然而我能想到最糟的情形不過是她愛上了其他男子，卻不知她想的竟是這個！
“灩兒，你知道這對你意味著什麼嗎？”我厲聲道。對她，我從未這般嚴肅。
“知道！”她突然激動起來，聲音變得堅毅，“我若不進宮就不是何家的女兒，所以我才一直不敢說，可入宮的這些天我越來越害怕，我受不了了！我真的不想困在這個鬼地方，不想每日爾虞我詐、只為與別人爭搶一個丈夫！”
她的字字句句敲在我心頭，我若不是為了報仇，也不會踏入宮門半步。顯然這件事她思慮已久，並不是一時興起的任性決定，但我絕不允許她這樣做，實在愚蠢至極！不僅整個何家會被連累，更會毀掉我！
我急道：“你知道世間有多少女子渴求進宮，期盼飛上枝頭富貴榮華嗎？更何況皇上一直很疼愛你呀。”
“我不稀罕！我自小出入宮院，看到的都是血腥。”她搖搖頭，把手抽了回去，“若他真心愛你，根本無須你費盡心機去爭寵！帝王之愛從來沒有真心二字！”
我大驚，這句話原是我對她說的，那年她才十歲，脆生生地問我為什麼不去爭搶皇上的喜愛，我告訴她，若要費盡心機才能爭來的，就不是真愛，是悲哀！所以我為太子側妃時，不屑用半點心機手段，只捧出一顆真心事夫，結果換來的卻是更大的悲哀。話本沒有錯，是我對錯了人！
“他值得你這樣做嗎？”我問。
“他？什麼他？”灩兒一臉茫然。
“你的心上人啊。”話都說到了這個份上，還與我保密。若非有情投意合之人，怎會有如此離經叛道之念。
她輕輕搖了搖頭，也不看我，怔怔地盯著窗外的月光，“灩兒也祈求能得一人真心，白首到老，只是不知今生能否求得這樣的福氣。皇上絕不能一心待我，他——”
她突然止住了，我敏銳地感到，她接下來的話一定與過去的我有關，只是她不能說，一個字也不能說。
罷了。也真難為她了，僅一個人，竟有這樣有勇氣。我扶上她瘦削的肩頭，忽然發現她瘦了許多，很是心疼，我們入宮不過才半個月而已呀。
“你真的決定了？”儘管深知她的脾性，我還是期望此事能有轉圜的餘地。她若執意如此，我豈能安穩？一旦幫她，我與義父產生間隙再所難免。而她未來的路也未必比宮中輕鬆，難保她以後不怨恨我。
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