“嗯！”她鄭重地點了點頭，神情肅然。我便知此事再無商量的餘地，她的性子爽快執拗，決定的事絕無更改。我嘆了口氣，她卻一臉孩子氣地笑道：“我還以為會捱罵呢，沒想到姐姐不責備我。姐姐，是灩兒不好，又讓你操心了。”
“傻瓜，我們是姐妹，說這麼見外的話？”我是真心疼愛她的，所以更要為她全盤考慮，“只是這事要容我仔細想想。”
“姐姐肯幫我？”她的眼睛亮亮的，這麼大的事她一人扛著定是非常辛苦。
“那也要睡好了有了精神，才能想出怎麼幫。”我只能先穩住她，若由著她一人蠻來，結果許會更糟。
“姐姐，你真好，就知道你不會不管我的！”她把我摟得緊緊的，像抓著一根救命稻草。
“快睡吧，天就要亮了。”
“是。”
她乖乖躺下，不久就響起了均勻的呼吸聲，我卻一直睜著眼睛迎來了天亮，眼見如嫿就要來伺候我們早起了，趕緊眯上眼睛睡會兒，卻聽見東廂一聲尖叫——
錦墨死了！
沒人知道她是幾時死的，還是清晨如妍去給她送藥才發現她斷了氣，眾人驚慌，與她同住的秀女早已嚇壞，吵著鬧著要換屋，鍾粹宮頓時亂成一團。灩兒想去看個究竟，被我拉住，這個時候，避得越遠越好。
不多時，內官監派人來驗，說是暴斃，便按埋葬宮女的方式把錦墨用白布一裹，抬了出去。遠遠地，我看見她的手從白布裡掉了出來，指甲發黑，分明是中毒！
皇后手下的又一個冤魂，如花朵般嬌嫩的生命就這樣沒了，比當年的我還要年輕。原以為經歷過前生的種種與重生的苦痛，我已變得冷血無情沒有心肺，不想，皇后比我嗜血殘忍，她從來就沒有心！
我突的心中一凜：這一次是錦墨，下一個會不會就是灩兒？
我急忙把她拉回屋裡，“姐姐幫你！你得離開皇宮，必須，馬上！”一定要把她安全送出去，沒有什麼比這更重要！而我，縱然萬分艱難，也總有法子活下去的不是？
“姐姐——”她烏黑的大眼睛瞅著我，似乎覺得我現在的樣子很奇怪。
我管不了其它了，只問：“我苦思一夜，想了一個不是辦法的辦法，你敢試嗎？”
她不假思索地點點頭，“敢！”
“灩兒，我還是要提醒你一句，一旦做了，就無法回頭了，你要想清楚！”
“就是死，也決不死在宮裡！我不要成為第二個錦墨，更不要變成張皇后。”灩兒一字一頓，擲地有聲。她原來看得這樣透澈，以後斷不會怨我幫她的，我便詳細說了我的計劃，她決絕地點了點頭，“也唯有一試了。”
次日，我們照常去給各宮請安，先是皇后的坤寧宮，然後是餘淑妃的長寧宮、鄭賢妃的承乾宮，來到趙和妃的永和宮時，灩兒瞅準一個端茶的宮婢經過，故意身子一歪朝她撞了過去，一盞茶湯便倒在了她輕薄的襦裙上。我思量過的，趙和妃不飲熱茶，所以這盞茶湯只會溼了灩兒的衣裙，斷不會燙傷她。
“狗奴才，眼睛長哪去了？”灩兒先聲奪人。她待人一向隨和，為了顯出兇相，昨天還特的練習了多次。
宮人間的訊息向來是最靈通的，宮婢雖心裡不服，可深知面前之人她惹不起，只好赤面垂首，隱忍不發。
灩兒與我交換了一個眼神，繼續向對方挑釁，誓要挑起對方的怒火，“這衣料可是皇上親賜的，弄壞了你賠得起嗎？”