從御花園回到永和宮已是精疲力竭，敬事房傳下話來，皇上今晚翻了長春宮石嬪的牌子。宮人們侍奉我梳洗就寢。我晉為才人之後，多了兩個小太監與兩個小宮婢使喚。我只是派給他們外圍的雜事，近身的一切事務仍由玉璃和如嫿打理，並讓她們暗中盯著，別讓人插根暗樁到我眼皮子下面。
脫下宮裝，換上睡袍，將一干人都打發了出去，方才悄聲問玉璃，“沒出什麼差錯吧？”
玉璃低聲回道：“才人放心，萬無一失。”
如嫿搬了乳水來給我浸手，心中憤憤不平，“虧得才人平時都留心做了各手準備，不然今日的風頭全都給黃美人搶去了。這一次啊，她可是贏了面子輸了裡子。”
我朝玉璃笑道：“喲，咱們的如嫿居然學會看事兒了。”如嫿見我們笑她，撅起了小嘴。
玉璃掩嘴一笑，正聲道：“奴婢倒覺得這個黃美人不可小覷。”
我不由得嘆了口氣，“我從不曾小瞧過她。她能讓心胸狹隘的皇后啟用她，可見其聰明伶俐；今日又一味地裝傻扮蠢，足見心機之深、耐力之強。”
玉璃臉色凝重，“若非才人反應機敏，平日又準備得周全，今日真要被皇后與黃美人殺個措手不及了。”
“棋逢對手啊，以後咱們得打起十二分精神來。”我忽的想了起石嬪，問道，“皇上今兒個怎麼翻了石嬪的牌子？她該有大半年沒侍過寢了吧？”
玉璃回道：“是有些奇怪，雖說石嬪並不受寵，可皇上一年中總要去她那裡幾次。”
如嫿急忙接話，“聽說呀，石嬪的家人與皇后的弟弟——壽寧侯張鶴齡在宮外爭奪市利、大打出手，惹怒了皇后娘娘，日子很不好過。”她一臉單純老實相，說話常常有口無心，打聽起小道訊息來倒比玉璃要容易些。
我憤慨地罵道：“讓張氏家族沾指商圈，只會侵佔民利、擾亂民生！”
先帝曾有詔令，不許勳戚之家佔據關津、橋樑、水陂以及開設店鋪，以免侵奪民利。可是弘治寵愛皇后，特許張氏一族經商，也不瞧瞧他們是否有這份能耐，一入商市就胡作非為，倒賣私鹽、投機倒把、強買強佔……什麼缺德事都幹，把市場弄得烏煙瘴氣。我的三個親哥哥亦受其害，好在顧家家大業大、根基牢固，才不至被波及太深。
如嫿遞來絲絹，等我擦了手端起乳水出去倒。玉璃緊張地掃了四周一眼，壓低了嗓子，用只能我一個人聽見的聲音說道：“石嬪近來倒是與陳妃娘娘走得很近。”
我讚許地望著她，亦輕聲回道：“石嬪得罪了皇后就想找別的大樹靠，只是——”石嬪為何找的是陳妃，後宮中唯有四妃之首的餘淑妃能與張後一較高下。難道是淑妃拒絕了她，她便退而求其次？如果真是那樣，陳妃又怎麼敢接納她？
玉璃鎖眉搖頭，擔心地問：“她是否會對才人不利？”
我也拿不準，“不急，先看看再說。”
玉璃點頭，“奴婢明白。”
石嬪被偶然翻過一次牌子之後，便再無動靜。後宮得寵的仍是張後與餘、陳二妃，在新晉宮嬪中，弘治最偏寵我與黃美人，早把香選侍拋之腦後，為了打壓對方，我與黃氏手段盡出。