第9章 大選至

大選自辰時伊始，至未時將盡方才結束，從全國甄選來的近百名秀女只挑出區區六人入主後宮。進殿前我們尚身份相同、姐妹相稱；出殿後卻是主僕有分、尊卑有別。

四妃商議少時，便將我們六人分到東西各宮中，香婷竹當然是跟著鄭賢妃去承乾宮，我卻被分至了永和宮。餘淑妃甚得聖寵，弘治撥了長寧宮予她一人住，我自是去不了的，可是怎麼連陳妃的長壽宮也去不成呢？（長壽宮即後來的延禧宮）

餘淑妃看我面色微變，便道：“妹妹，後宮中除了皇后與本宮便是賢妃與和妃兩位姐姐位分最高，皇后此番命你與和妃姐姐同住，足見對你青睞有加，你可要好生珍惜，莫叫她失望。”

我袖中雙拳微握，臉上溫文淺笑，“妹妹謹遵淑妃娘娘教誨，萬不敢辜負皇后娘娘的苦心。”

陳妃瞥了一眼和妃趙姝合，牽著嘴角笑道：“皇上常誇和妃姐姐性子好，妹妹可要多學著點。”

這般挖苦，趙姝合竟也能忍得下，只是輕輕然一笑。

當年，弘治剛娶了太子妃張氏不久，皇太后周氏便派最寵信的太監洪巖輝送來了鄭容初、趙姝合兩位美人。張氏大為不悅，很是打壓了她們一段時日，不過到底是皇祖母親賜，張氏也不敢鬧得太過分。

要說美貌，倆人本不相上下，可趙氏體弱，一年中疾病不斷，不免傷了情致；又不及趙氏有一雙美妙金蓮，因而不如她得寵。且，鄭氏精明圓滑，與趙氏姐姐妹妹的喊得極是親熱；趙氏本分老實，還真以為姐妹情深，明裡暗裡不知吃了多少虧。

雖說最後，鄭容初晉了賢妃，她也得了和妃的位分，但恩寵隆疏，她到底在四妃中屈居下勢。什麼性子好，說白了不過一個忍字。

比尊，她不及皇后；比美，她不及餘淑妃；比年輕，她不及陳妃；比風情，又不如鄭賢妃……她還能如何爭寵，不過靠著那一點柔媚順從，讓弘治在被後宮鬧得心煩時去她那歇一歇腳罷了。

“是。”說著，我乖巧地向趙姝合行禮，“妾身以後還請賢妃姐姐多多提點。”

她已漸失寵，與她同住的昭儀孔德音也在兩個月前失寵，再有一個桂美人，入宮三年也未得招幸幾次，永和宮只是一個弘治不會踏入的冰冷之所罷了。況且灩兒打了她的宮婢，她不能找灩兒出氣，給我甩甩臉子還是可以的。皇后果然很會為我選址。

趙和妃道了一聲“妹妹客氣。”不帶任何感情，就像她空洞的眼神一樣荒涼。我記得她剛進宮時，眼中亦是有奕奕神采的，許是多年來她的心已被後宮的世態炎涼蝕空了吧。

當日傍晚，我便帶著宮婢如嫿搬進了永和宮。這是宮裡的規矩，若宮女侍候的秀女入選宮嬪，便可僕隨主榮，奔個好前程。她生性善良、為人仗義，還有一點我最為喜歡——她不是義父的人，只是她的伶俐勁全在做活兒上面，為人處事很是稚嫩，需要好好打磨才行。

永和宮坐北朝南，是一座二進的院子，前院是主妃趙姝合的居所，正殿就是永和宮，面闊5間，前接抱廈3間，東西配殿各3間。弘治恤她體弱，把整個前院都賜給了她一人，就連後院，也只住了孔昭儀和桂美人而已。

後院的正殿名為同順齋，格局大致一樣，略簡單些，亦面闊5間，東西有配殿各3間。昭儀孔德音住著正殿，美人桂寧秋住著東側配殿，我一來，趙姝合便叫人把西側配殿收拾了一下，讓給我居住。

孔昭儀的姿色並不十分突出，只一雙滴滴嬌的眼睛叫人難忘，秋波輕轉，似能牽人心神一般。她剛失寵不久，看誰都沒個好臉色，就著第一次見我的份上，勉強對我笑了笑。她原是宮女出身，爬上來很是不易，就這樣失去了，自然心憤難平。

我並不覺得什麼，倒是如嫿動了氣。從七品的淑女至多兩個近身宮婢，其它的粗使宮人只能用永和宮現成的。這永和宮沒個得寵的妃嬪，已有兩月未見弘治踏足，宮人們一個個愁著另謀出路，哪會用心做事？而如嫿再麻利也不過一雙手腳，支使不動人怎能不心急？

“淑女，您快去說說他們，拿了錢也不出力。”如嫿報怨之餘也不願停下手中的活。